— И кто к тебе в твою Заставу пойдёт?

— Те, кому надоест твоё самодурство!

— Бесова подстилка… — выругался себе под нос княжич, и Кощей спокойным голосом уточнил у супруги:

— Можно его убить?

— Лучше не надо, — вздохнула Ягника.

— Жаль, — заметил Кощей, и в следующую секунду княжич дико заорал и повалился на пол, все кости в его теле оказались сломаны. Был бы обычным человеком, умер бы от болевого шока, а так всё-таки выжил, хоть и лечился потом очень долго.

Следующие несколько лет ведуны Подлесской Заставы делали вид, что Тёмного Леса не существует, а Яга при поддержке Кощея и его подданных развернулась там во всю ширь своей неуёмной фантазии. Впрочем, ей было некуда деваться, наличие высшей нечисти в супругах создавало мотивацию. Это с собратом-ведуном жить долго и счастливо было бы относительно легко и просто, а с партнёром из другого мира, у которого ещё и энергетика другой системы, так не получится.

Первым делом требовалось создать и закрепить постоянный переход между мирами, чтобы не бегать туда-сюда от одного стихийного портала к другому, или не тратиться энергетически каждый раз на открытие перехода с помощью артефакта. Постоянные порталы легче всего существовали в местах скопления тёмной Ци, а значит, нужен был стабильный источник Мары. Негативная энергия, кроме того, требовалась и лично Ягнике для полноценного обмена энергией с мужем во время парного совершенствования, у него ведь единая-неделимая демоническая, а у неё мало того, что человеческая, так ещё и чисто светлая, отфильтрованная. Вот и пришлось ведунье учиться работать с опасной и нестабильной тёмной энергией, чётко дозируя время взаимодействия и объёмы, чтобы не скатиться к уровню сходящих с ума чернокнижников. Сначала она набирала ровно столько “тьмы”, чтобы уравновесить со своим “светом”, потом обменивалась энергией с Кощеем к взаимному удовольствию, а затем с помощью специальной медитативной техники преобразовывала его демоническую энергию в человеческую, фильтровала, оставляя себе только светлую часть, а тёмную сбрасывала. Что ж, эта уникальная дамочка, похоже, любила сложные задачки и играть с огнём.

Помимо Источника Мары, нестандартные молодожёны устроили в Тёмном Лесу ещё и Источник Живы, но не только потому, что Ягника заявила Подлесским князьям, что сделает это — два антагонистичных источника расположили таким образом, чтобы они резонировали через постоянный портал с источником Нечистой Силы в Черноводье и взаимно усиливали друг друга. Система получилась уникальная и революционная, а главное, давала потрясающие результаты! За пару десятилетий искусственный Светлый Источник Тёмного Леса стал сильнее, чем естественный, на котором веками стояла Подлесская Застава. В Священной Роще вокруг Залесского Источника даже природный дух завёлся, подлесцы таким похвастаться не могли.

В конце концов Яга и Заставу свою организовала, эту самую Залесскую. Наверное, ей надоело всё делать одной, или действительно, по людям соскучилась. Первыми её учениками стали как раз сироты и беспризорники, которых она собрала по всему Беловодью. Из этих детишек княгиня Ягника Велимировна Залесская вырастила таких ведунских монстров, что на очередном ВВС — Великом Ведунском Соборе, проходящем раз в пять лет — они во время ученических соревнований уделали учеников всех остальных Застав. А как могло быть иначе, если тренировались юные залесцы под руководством Кощея и воинов его дружины? Им после такого вообще было пофиг, кого валить! А вот подлесцы провалились, не буквально, а в смысле качественно облажались. С некоторых пор это происходило с ними постоянно, может, проклятье Яги было виновато, может, бесталанное руководство и постоянная внутризаставная борьба за власть. Постепенно все более-менее толковые ведуны с учениками уходили кто куда, но чаще в Тёмный Лес к Яге, а те, кто оставались, “проваливались” всё глубже и глубже, пока Подлесская Застава не перестала существовать, остались лишь князья Подлесские, потомки которых учились ведунству где угодно, только не в Залесской Заставе.

И вот сейчас происходило обратное, Залесская Застава практически исчезла, а Подлесская вернулась из небытия. И всё, что создавала Ягника Велимировна, планомерно уничтожалось, и система “Светлый Источник — Тёмный Источник — Демонический Источник” в первую очередь. Пока Живояр восстанавливался, мы втроём — я, Светозар