были свои форматы, и мне пришлось потратить несколько минут, пока я не нашел нужный. А дальше произошла заминка. Карты у меня не было. Счет давно привязан к телефону. А он разряжен.

— Ладно, — благодушно махнул рукой мужчина, — у меня на выходе все равно автосчитыватель стоит. Заряжайся, потом заплатишь.

— А зачем вы тогда здесь сидите? — не удержался я от вопроса.

— А что еще делать, дома бездельничать? — удивился он. — Привычка у меня — работать. Опять же интересные личности встречаются иногда. Вот ты чем занимаешься, если не секрет?

— Не секрет, конечно. — Я несколько сконфуженно пожал плечами. — Я прогеймер. Участвую в королевских играх и мобах. Вчера, например…

Мужчина с явным интересом слушал мою историю, и мы совершенно не заметили, как в магазин зашли еще несколько человек. Они что-то там смотрели в небогатом отделе техники, а затем пошли на выход, но двери захлопнулись прямо у них перед носом. Взвыла сирена.

— Сука! Копы скоро будут! — крикнул один из парней. Только сейчас я заметил на его лице балаклаву и черные очки, мешающие считыванию сетчатки. — Я в тюрьму не вернусь! Открой гребаную дверь, старик! Или тебе нужны проблемы⁈

— Это у вас они сейчас будут! — Продавец не растерялся, нырнув под прилавок, а через секунду уже поднялся с заряженным дробовиком.

Как преступники достали пистолеты, я даже не заметил. Перестрелка началась абсолютно неожиданно. Но я был безоружен и не нашел ничего лучше, чем просто спрятаться за стеллаж. Спустя секунду продавец вскрикнул. Похоже, в него попали.

Твари. А ведь он отличный малый. Нужно раздобыть хотя бы нож и вызвать полицию, если они еще не в курсе. Бросившись вперед к заряжающемуся смарту, я услышал звон разбившегося стекла и свист пули, прошедшей мимо. Со второй мне повезло куда меньше. Боль пронзила все тело, заставила мозг взорваться калейдоскопом красок. А затем мир померк.

— Доброе утро, молодой человек, — надо мной склонился афроамериканец со значком на груди. Я хотел не согласиться по поводу доброты, однако ответить не смог. Язык не поворачивался. Краем глаза я видел торчащую из горла трубку, но даже застонать не мог, легкие не подчинялись. — Спокойно! Спокойно, парень! Ты в бостонской центральной клинике. Все будет хорошо.

— Я говорила вам, что выводить его из медикаментозной комы — плохая идея, — тут же возмущенно заявила медсестра, стоящая рядом. — У вас три минуты, после этого мы вернем его в прежнее состояние.

— Мне и двух хватит. Значит, так. Ответить ты мне не можешь. Твои подельники удачно попали в спину, — полицейский усмехнулся, — мгновенная карма. Теперь ты парализован ниже шеи, не то что есть, а даже говорить не можешь. А нечего было в нашу страну лезть, нелегал чертов! Так вот. Если ты сдашь подельников, убивших продавца, я, так и быть, допущу до тебя адвоката.

Какие на хрен подельники? Какой я, к черту, нелегал? У меня есть виза и разрешение на въезд, все же, мать вашу, в моем смарте! Суки, да что творится-то?

— Эй, ты глазами не вращай. Отвечай нормально. Смотришь вверх — да. Смотришь вниз — нет. Понял меня?

С трудом сдерживая панику, смешанную с гневом, я поднял глаза к потолку.

— Отлично. Ты знаешь, где твои подельники сейчас? На них в отличие от тебя были маски, так что найти их сейчас сложно. Ну? Что значит нет? Ты, падла, должен это знать! Недаром ты отвлекал Дэвида, пока его магазин обносили!

— Не давите на него, — возмутилась девушка в халате, — иначе я буду вынуждена доложить об этом!

— Ваши проблемы. Он был мировым мужиком, — распалялся афроамериканец, — пусть и приверженцем старых привычек. У него даже камеры были без распознавания…

— Все, я за врачом! — Фыркнув, сестра развернулась и ушла из моего поля зрения. Полицейский еще задавал тупые вопросы, на которые у меня, естественно, не было ответов. К счастью для меня, вскоре появился доктор и выгнал его к черту.

— Простите, молодой человек, — извинился интеллигентного вида мужчина с проседью, — я не должен был допускать такого отношения к своему пациенту, пусть и неопознанному. Наша больница, к сожалению, не может обеспечивать лечением лиц без страховки. Если вы сообщите нам координаты своих близких — буду очень благодарен. Давайте так. Вы назовете ближайшего родственника, по буквам, и мы с ним свяжемся.

Твою мать. Как я вам его назову, если у меня нет никого? Да я в этой стране знаю только Рональда и команду. И то не по фамилии, а по нику в игре. Нет нужды запоминать номера телефонов, когда все есть в фейсбуке и гугле. Все мои данные были забиты в смартфоне, но, судя по словам врача, его со мной не нашли.

Дальше пошли дни мучений. Мне называли буквы по очереди, а я останавливал их на нужной, поднимая глаза. Несколько дней ушло на то, чтобы написать простенькое сообщение. Еще несколько, чтобы связаться с Роном. Этот гад вначале не поверил происходящему, но затем даже прервал мировое турне, чтобы всей командой вернуться в штаты.

После того как выяснилась моя личность, у меня со счета списали здоровенную сумму, которой хватило бы на новенькую Феррари, и перевели в нормальную палату. Сменили аппаратуру на новейшую, я даже говорить мог, пусть и с огромным трудом. Правда, все остальное тело оказалось парализованным.

— Привет, Миша, — поздоровался Рональд, входя в палату, — мы с парнями тебе цветы принесли.

— Привет. Спасибо. — Хорошо хоть, не орехи или шоколадки. — Как у вас дела?

— Отлично, да… Слушай, прости, пожалуйста, я тогда вспылил. И хочу загладить свою вину. Больше того, даже знаю как. Слышал, что повреждения спинного мозга у тебя неоперабельны, но мы подняли все игровое сообщество и нашли решение.

— И какое? Загрузишь меня в тело терминатора? — с трудом попытался пошутить я.

— Почти, — серьезно кивнул Рон. — Познакомься, мистер Найджел.

— Добрый день, молодой человек, — из-за спин игроков вышел мужчина в щегольском деловом костюме, — я представитель компании, разрабатывающей виртуальные миры. Хотя это рискованно, и вы можете потерять даже то немногое, что осталось, у меня есть предложение, от которого вы не откажетесь. Вы получите все! Новое тело, семью. Все то, о чем мечтали.

Глава 2