Я кивнула, сказав, что именно так и сделаю, потому что это давно уже не игры в революцию. Все принимало слишком серьезный оборот.

Правда, вернуться к своим занятиям мы смогли еще не скоро. Потому что прибыли начальники из расквартированного отряда, так как жандармам Приеста, во избежание усиления паники в городе и на острове, сообщать о краже образцов не стали.

Начались расспросы, но мы с Роэном никого не интересовали, поэтому спокойно позавтракали, после чего пришло время попрощаться. Роэна увел за собой Хайрек, а я принялась ждать распоряжений от Каролины.

Уже скоро она явилась ко мне с заплечной сумкой, в которую были сложены полоски Соргена. Отвела в свою палатку, служившую ей кабинетом, где протянула мне тетрадь и чернильницу с пером, а еще большой, сложенный в несколько раз лист бумаги.

На нем оказалась нарисована карта города с заранее обозначенным маршрутом.

– Мы обязательно должны провести проверку вот в этой части города, – произнесла Каролина, указав мне на подчеркнутые улицы. – Там еще никто не бывал, – призналась мне. – В основном в этом районе селятся люди, так что… Тебя будут сопровождать двое солдат.

– Двое солдат, – отозвалась я. – Угу, все понятно.

– Отряды быстрого реагирования расположены вот тут и тут, – Каролина ткнула пальцем в карту. – Как только… В общем, тебе нужно всего лишь проводить проверку и заносить результаты в тетрадь. Заходи везде по пути своего следования – в дома, лавки и в мастерские – и не забывай все записывать. Сколько человек проверено, их имена и возраст.

– Но что же мне делать, если кто-то из них будет болен?

– Об этом ты должна будешь сообщить солдатам, – спокойным, даже усталым голосом произнесла Каролина. – Об остальном они позаботятся сами.

Наконец Каролина еще раз повторила все, что мне предстояло сделать, затем выслушала мой вольный пересказ. После чего кивнула, наказав подождать, когда прибудет мое сопровождение.

Я вышла наружу из палатки, прихватив с собой рюкзак и тетрадь для записей, и столкнулась с поджидавшим меня Роэном.

– Я остаюсь в лагере, – сообщил он. – Попросился в твое сопровождение, но меня не отпустили. Хайрек отбывает к Соргену с докладом об утере образцов. Насколько я понял, улетает он не один, так что Каролине понадобится помощник в лаборатории.

– И что же вы станете делать? – полюбопытствовала я.

– Судя по всему, продолжим искать возможности для создания вакцины. Она научит меня, как именно. Ей привозят образцы крови тех, кто попадает в лазарет, а потом оттуда выходит. Это люди, Джой, – пояснил мне Роэн. – Каролина все еще не оставляет надежды, что однажды у нее получится и один из образцов будет тем самым…

– А драконы? – спросила я. – Почему бы не использовать их кровь? Есть же те, кто переболел и… у них обошлось без смертельного исхода?

– Такие тоже есть, – спокойно произнес Роэн. – В основном это маленькие дети, но их кровь тоже не дала результатов.

– Погоди, а ты сам… Роэн, ты сдавал свою кровь? Быть может, если твой отец…

– У меня ее брали несколько раз, – спокойно произнес он. – Как я тебе и говорил, я уверен, что не заболею, но моя кровь, к сожалению, оказалась бесполезна.

Затем он посмотрел на меня.

– А ты, Джой? Ты уже сдавала свою кровь?

Тут за мной пришли солдаты, и ответить ему я не успела.

Хотя задумалась.

Размышляла об этом, когда меня представили двум молодым солдатам из сопровождения – Коулу и Кроуму, причем у них похожими оказались не только имена, но и внешность, – а их представляли мне.

Коул тотчас забрал у меня сумку с полосками и тетрадью для записей, а Кроум снисходительным голосом сообщил, что бояться мне ничего и в любом случае они меня защитят. Это уже не первый их обход, так что мне стоит довериться их опыту.

Я собиралась вывести из себя еще и этих двоих, но потом решила, что у меня нет на это времени.

Мне надо было серьезно подумать. Например, о том, можно ли из моей крови сделать вакцину от ужасной драконьей болячки?

Мне казалось, что тайна моего происхождения, а заодно и причина убийства моих родителей крылась как раз в этой области – она была связана с невероятно заразной Пепельной Хворью и с поисками ее исцеления.

Несколько дней назад из самых дальних закоулков памяти ко мне пришло понимание, что заболеть я не могу, даже если я – дракон. Но как насчет того, чтобы ее вылечить?

Могла ли моя кровь быть полезной для создания вакцины?

Этого я не знала, и ответов никаких не приходило, но понимала, что если отец Роэна – Лаэрт Грон, а мой, предположим, Вестер Данхилл…

Тут сердце застучало быстро-быстро, и снова явилось внутреннее подтверждение, что я ни в чем не ошиблась.

«Все же не стоит спешить с выводами, – сказала я себе твердо. – Это еще не доказано, но я могу быть именно Джойлин Данхилл. Мой отец состоял в одной четверке вместе с Соргеном и Гроном, а еще и с Седриком Россом. Они все вместе занимались исследованиями, и что-то там наисследовали… Такое, из-за чего дети двоих из этой компании получили определенные особенности».

Похоже, наша с Роэном заключалась в том, что мы не могли заболеть Пепельной Хворью, хотя он – дракон, а я вот-вот им стану.

Но если Роэн проверял свою кровь несколько раз и вакцины из нее не получилось, тогда… Выходило, мне этого делать нет никакого смысла.

Только вот у меня что-то не сходилось!

Моих родителей убили, когда мне было от силы года полтора, но перед этим они бежали без оглядки, прятались в другом мире и серьезно переживали за мою жизнь.

Боялись, что Сорген может до меня добраться, и тогда мне несдобровать.

Зато отец Роэна, я знала, был убит значительно позже, после чего на самого Роэна никакой охоты не велось. Единственное, ему пришлось сменить имя, но он спокойно ходил по ТалМирену, дышал и почти закончил Академию Неринга, хотя ненавидел всей душой того, кто сотворил подобное с его семьей.

Очернил имя его отца, сделав из того негодяя, и лишил их всего.

– Думаю, мы начнем отсюда, – раздался над ухом голос Коула, вырвав меня из размышлений.

А затем солдат, не дожидаясь моего согласия, заколотил в нагретую утренним солнцем дверь добротного двухэтажного дома.

– Карантинная служба! – громогласно возвестил он. – Указом короля, немедленно открывайте!

– После этого, даже зная, что я не больна, я бы сбежала от вас на край острова и спряталась там до конца