Надо бы его сдать властям, а то он надоел, просто сил моих нет!..

– Покажешь мне его, – произнес Роэн, – и я с ним разберусь. А заодно и вытрясу, что ему здесь понадобилось. Иначе, если ты его сдашь властям, мы никогда этого не узнаем. Такие парни будут молчать.

На это я тоже… промолчала. Подумала немного, взвешивая варианты, а потом кивнула. Сказала, что это неплохой план – разговорить Неро, после чего заставить его убраться с Приеста и с моих глаз долой, пригрозив сдать властям.

Затем снова прислонилась к Роэну, дожидаясь, что будет дальше.

Он – так себе жених, а из меня так себе невеста. Может, этого достаточно, чтобы он меня поцеловал?

Оказалось, что вполне.

«А вот сейчас молчи! – приказала я Нерис. – Просто найди в себе силы и закрой рот хотя бы на пару минут. Дай мне…»

Хотела сказать, чтобы она дала мне насладиться поцелуем, но Нерис поняла и без слов. Не стала ничего комментировать, лишь тихонько подвывала от восторга, но меня такое не слишком беспокоило.

Уже скоро меня больше ничего не беспокоило, потому что в голове осталась лишь пара отрывочных мыслей.

И самая главная из них – о том, что целоваться Роэн Халден умел и делал это настолько хорошо, что все остальное быстро потеряло значение, а Нерис, сперва повизгивающая от восторга, кажется, и вовсе упала в обморок.

Тем самым она перестала меня отвлекать, потому что, захватив в плен мои чувства и похитив у меня контроль, сейчас в моем мире властвовал спокойный и рассудительный капитан четверки Неринга.

Тот, кто хотел обнять меня с первой же минуты, стоило ему меня увидеть. Да и я тоже…

Нет, не сказать, что я влюбилась в него без оглядки. Ничего такого не было и в помине!

Но Роэн меня сразу же заинтересовал, а потом и вовсе перестал выходить из головы, постепенно превращаясь для меня в кого-то невероятно дорогого.

Того, ради кого я была готова рискнуть жизнью, отправившись с ним на Приест.

А еще он стал тем, ради кого я была готова рискнуть своим сердцем.

И это было примерно равнозначно, потому что для меня неотделимо: моя жизнь – от моего сердца.

Внезапно оказалось, я уже больше не отделима от Нерис – не только от ее голоса в моей голове, но и от связанных с ней проблем и заморочек. Потому что моя драконица неожиданно очнулась, а затем, несмотря на утверждение Роэна, что это произойдет только на днях, попыталась расправить крылья.

Здесь и сейчас.

Вдохновленная его поцелуем, она решила вырваться на волю. И я почувствовала…

О, это было невероятно странное, доселе неизведанное ощущение: как Нерис стремится наружу, пытаясь воплотиться в проявленном мире, а меня словно выворачивают наизнанку.

До тошноты.

До боли в висках.

– Нет, погодите! – отстранившись, произнес Роэн, и его голос прозвучал встревоженно. – Вам еще слишком рано перекидываться. Я чувствую твою ипостась, Джой, она пытается выйти в этот мир. Останови ее, она еще не до конца окрепла! Это может вызвать неконтролируемые последствия…

Но Нерис… С ней, похоже, было так же сложно договориться, как и со мной, если я что-то вбила себе в голову.

Вот и она решила, что пришло ее время расправить крылья и увидеть все своими собственными глазами. И она не хотела, не собиралась меня слушать; вместо этого рвалась наружу – напрасно я пыталась ей запретить или ее утихомирить.

Потому что я не понимала, как именно ей запретить или утихомирить!

– Это слишком опасно, – словно издалека слышала я голос Роэна. – Она еще не до конца окрепла…

А потом говорил уже не он.

Пусть на меня смотрел Роэн, но я увидела… Заметила, как изменились его глаза, словно их заполонила тьма. Потому что наружу вышел его дракон, хотя Роэн и не менял облика.

И теперь говорил уже он. Нет, не вслух, но его речь словно вливалась в мою голову.

Дракон Роэна успокаивал Нерис, уговаривая ее подождать. Заверял, что он тоже ее дождется, как ждал всегда, и что несколько дней не имеют ни для него, ни для нее значения.

– Это что еще такое? – пробормотала я, когда почувствовала, что меня перестало тошнить и раздирать на части.

Нерис успокоилась, и угроза перекинуться в недоросшего дракона миновала. А вот угроза умереть от любопытства…

– Роэн, сейчас же объясни, что это было! – произнесла я, потому что капитан четверки Неринга молчал. – Почему твой дракон заявил Нерис, что он…

– Пойдем, я провожу тебя в палатку, – вместо внятного ответа произнес Роэн. – Теперь он будет следить за ней, так что, я надеюсь, все будет идти своим чередом. Ваше обращение произойдет именно тогда, когда вы обе будете к нему готовы.

Вот что он произнес, а потом обнял за плечи и повел вниз, к лагерю. Меня все еще покачивало от пережитого, поэтому Роэн, наверное, чтобы я случайно не упала и не свернула себе шею на ступеньках, подхватил меня на руки.

Хотя я вполне была способна распахнуть портал.

Да и он, если честно, тоже.

Но мне было приятно прижиматься к его груди, а бунтарка Нерис как ни в чем не бывало спокойным и даже довольным голосом заявила, что ей нравится, когда нас несут на руках, а еще что дракона Роэна зовут Аэрн.

Глава 5

Утро, как оказалось, началось с проволочек, потому что в лагере возникли некоторые организационные проблемы.

Но такое мне было даже на руку. Я изо всех сил пыталась проснуться, так как полночи вела разъяснительные беседы с Нерис.

Втолковывала ей, кто из нас главный, а затем ясно дала понять, что подобных выходок с ее стороны я больше не потерплю. Никакого самоуправства в отдельно взятой голове и теле Джойлин Грей! Дальше в нашей совместной жизни все будет происходить с общего – что следовало понимать как с моего собственного – согласия.

Нерис покорно кивала в ответ, не забыв добавить, что ей понравилось, как целуется Роэн, так что пусть он поцелует нас еще раз! А еще какой заботливый и сокрушительно-красивый у него дракон!

Понадеявшись, что однажды моя драконица немного поумнеет – судя по всему, ее развитие шло ускоренными темпами, ведь совсем недавно она была на уровне младенца, а теперь, подозреваю, мы переживали период влюбчивого и романтичного подростка…

В общем, уговорив себя, что скоро все встанет на свои места, я заснула – на неудобной койке в «женской» палатке, отгороженная от остальных целительниц тремя ширмами,