ссадил ошалевшую от счастья белку на вскрытый мешок. – А это нормально, что она туда нырнула?

– Думаю, что о нормальных вещах в этой гостинице можно позабыть, – улыбнулась Таня. – Спасибо тебе, ты мне очень помог.

– Вот уж не за что, – отмахнулся Иван. – А как ты ей лапу лечить будешь? Может, как-то придержать нужно?

– Филипп Иванович сказал, что приедет и поможет с осмотром, – автоматически ответила Таня, а потом, припомнив о клевете, которую выдавал Ивану Геннадий, заторопилась с пояснениями: – Он сказал, что с такими уже общался и знает, как их можно осмотреть без жертв.

– Не удивлён, – кивнул Иван. – Он, как мне кажется, общался с такими сложными существами, которых я себе и не представляю!

Неловкий момент испарился, словно его и не было, белка трудолюбиво перекапывала орехи в мешке, Иван, отобрав у Тани ножницы, вскрывал остальные девять, а Татьяна наблюдала за движениями пациентки.

– Я закончил, – её нежданный помощник кивнул на ореховый разлив, вырывающийся из мешков. – Мы можем идти?

– Да, воду я ей оставила, дупла есть, еда есть. Думаю, что этой красавице на первое время всего хватит! – решила Таня, выходя из номера и закрывая дверь за Иваном.

Она не знала, что после того, как они вышли, случилось почти небывалое – белка, до которой дошли Танины слова, оторвалась от орехов и уставилась на дверь. В беличьей голове каким-то образом удержались воспоминания о людях, которые ею восхищались, а у одного из них и вкусное было…

Что ни говори, а белок часто недооценивают – память у них есть, и ещё какая! Беличья!

Соколовский прибыл в гостиницу, ожидая доклада о том, как сложно было с перемещением тупой зверюги, а наткнулся на полнейшее благодушие – Иван пил чай у Тани на кухне, под дверями беличьего номера страдал Гудини, а белка торопливо перетаскивала орехи от одного стенного дупла к другому, поблёскивая глазами от возбуждения.

– Никогда не знаешь, чего ожидать, – констатировал довольный Филипп Иванович. – И до чего же мне это нравится! Правда, я уверен, что белка ещё устроит нам сюрпризы...

Глава 36. Звeрюга

Уртян торопился к кабинету Соколовского с парой склянок, полных отваров.

– Можно? – он просунул голову в кабинет Филиппа Ивановича. – Я всё сделал!

– Поставь на поднос, – махнул рукой Соколовский, натягивая кольчужные перчатки.

– Эээ, может, помощь нужна? – засомневался Уртян.

– Нужна. И твоя, и твоего приятеля. Таня сказала, что ему вроде получше.

– Да, Таф практически в норме, – отчитался травник. – Позвать его?

– Я ему уже позвонил, сейчас придёт, – Сокол кивнул на полуоткрытую дверь. – Вон, шаги уже слышу.

Тян, несмотря на то что у него слух был куда острее людского, пока ничего не слышал, так что с невольным уважением покосился на работодателя. Правда, через несколько секунд и он услышал чуть неровный звук шагов – Итаффин ещё берёг пострадавшую лапу.

– А что нам нужно будет делать? – уточнил Уртян, дождавшись появления друга.

– Белочку ловить, – усмехнулся Соколовский.

– Что? – в один голос изумились приятели.

– Не что, а кого! Белку надо будет поймать и зафиксировать, пока я дам ей снотворное, а Таня наложит гипс.

– Так может, ей в еду снотворное подлить? – выдал идею Уртян.

– Не может – она не берёт ничего, что, на её взгляд, пахнет как-то подозрительно, – пожал плечами Сокол, взяв в руки и посмотрев на свет один из пузырьков.

– А если как в зоопарках? Выстрелить в неё снотворным? – спросил Итафф.

– Таф, если ты сможешь в неё попасть, то тебе надо премию дать за меткость, – рассмеялся Филипп и пояснил: – Несмотря на перелом задней лапы, эта зверюшка, как только увидит угрозу, двигается с такой скоростью, что даже ты не сможешь за ней уследить.

– Ого… – присвистнул Итаффин. – Это уже серьёзно. А что она ещё может?

– Перекусить любой металл, прогрызть камень, короче, грызёт всё, что не грызётся.

– Так она же и гипс сожрёт и не подавится! – сообразил Уртян.

– Само собой. Именно для этого вместе со снотворным ты ещё и вот этот отвар готовил! – Филипп Иванович кивнул на вторую склянку, отливающую глубоким коричневым цветом.

– Ореховый экстракт? – протянул Уртян, а потом его осенило. – Так ей нравится этот запах?

– Точно! А чтобы она его не скусила с себя про запас, ей надо будет всю шерсть этим пропитать.

– Сложно как… – призадумался Итафф.

– Да с ней иначе не получится, – Сокол не стал говорить о том, что хорошо бы так получилось, а ведь это далеко не факт.

– А заморочить её нельзя? – уточнил Уртян.

– Если бы было можно, с чего бы мне городить такой огород? – ворчливо отозвался Сокол. – Она кхм… как бы это… пустоголовая. Не держится на ней морок – зацепиться не за что!

– А Таня не может сделать укол? – спросил Итафф.

– Таня-то может, но белка её сожрёт до этого… – вздохнул Филипп.

Конечно, гораздо проще было бы, если бы белка была в клетке, но ему ещё в дороге позвонил его детектив и доложил, что «эта скотина дожирает прутья», а при таком раскладе надеяться на клетку было невозможно. Вот и пришлось ему Тане давать инструкции белку просто выпустить в приготовленную комнату, а самому готовиться к отлову и фиксации вредной животины.

– Вот серый интриган, нашёл мне работу, – ворчал про себя Филипп, припоминая задание, данное ему давним знакомцем. – И ведь не откажешь – себе дороже! Хотя… я тоже буду не в накладе! Воду-то мне посулили в запас! – напомнил он себе – чисто ради утешения.

Убедившись, что можно начинать, он позвонил Татьяне:

– Танечка, у меня всё готово к лечению белки, через сколько вы сможете подойти?

– Сейчас иду. Я тоже всё подготовила, – покладисто ответила Татьяна, извиняюще улыбнувшись Ивану, мол, работа – ничего не поделать.

– Давай я с тобой схожу, может, помогу чем, – внезапно предложил он, отставляя в сторону чашку и деликатно ссаживая с колен Басину.

– Вань, она же кусаться может, – вздохнула Таня, прекрасно знающая, что одно дело – зверушка в хорошем настроении, а