что возникла необходимость выискивать прямо с ходу. Хорошо хоть, что он, так же, как и я, оказался видной личностью в городе. Единственный тролль, все-таки. Как я на него внимания в первый раз не обратил? Вы, наверное, думаете, чего этот дурак клыкастый поднял кипиш вокруг какого-то тролля настолько, что задвинул даже местного правителя? А все довольно просто. Если этот тролль сохранил свой разум — возможно, у него есть что-то, что поможет быстрее вернуть троллей в разумное состояние. Или, может быть, он знает что-то такое, хотя бы… В итоге, я конечно же, все же вышел на этого плотника. Он «скрывался» в собственном доме. Да он, на самом-то деле, даже и не пытался прятаться. Вряд ли он даже знал, что я прибыл в город. Но мне все же приятно было думать, что кто-то пытается от меня спрятаться. Пускай это даже и заблуждение…

Дом плотника был сделан из дерева. Что, в принципе, и логично. Хмыкнув, я постучал в дверь и прислушался к звукам внутри здания. Что-то с грохотом обрушилось, послышались легкие шаги, и дверь с тихим скрипом отворилась внутрь. В образовавшемся проеме нарисовалась женщина… Человеческая. Мы молча разглядывали друг друга несколько секунд. В конце концов, она решила заговорить первой:

— Что Вам нужно? — Поинтересовалась она, опасливо оглядываясь назад.

Даже в ту щель, что была мне доступна, было видно, как на полу дальше по коридору лежит куча осколков какой-то миски. Судя по всему, я пугаю не только видом, но и стуком.

— Плотник.

— Хонт будет поздно. — Ответила женщина и попыталась закрыть дверь.

Я легонько придержал дверь. От моего «легонько» дверь отказывалась закрываться напрочь. Девушка пару раз безрезультатно дернула за ручку и снова воззрилась на меня.

— Я подожду.

— Подождите на улице.

— Не устраивает. — Мотнул я головой и вошел внутрь, немного подвинув хозяйку.

Или не хозяйку, не знаю… В любом случае, отважная девушка попыталась меня остановить. Она схватила меня за руку и уперлась ногами в пол, пытаясь как-то меня остановить. Почему-то она не стала даже кричать. Что странно. Я бы на ее месте закричал. Или убил бы себя… Ну, точнее вторженца. Или бы помер в бою. Все варианты неплохие, в принципе. Хотя она женщина, что с них взять? Я прошел в первую же комнату и огляделся. Буквально спустя мгновение я увидел мирно восседающего в кресле плотника. Говорил же, что нашел его в доме…

— И как вы узнали, что я дома, командир? — Вместо приветствия поинтересовался плотник.

— Интуиция. — Пожал плечами я, — А еще подкупил соседей.

— Тоже вариант. — Кивнул тролль.

— Скажи-ка мне, Хонт… — Проговорил я, подходя к окну, — Какого черта ты от меня прячешься? В прошлую нашу встречу у нас вроде бы не возникло… проблем.

— С той поры утекло много воды, командир. — Невозмутимо пожал плечами плотник.

— Вот оно как… — Хмыкнул я, но не стал вдаваться в подробности: — Впрочем, меня это мало интересует. Я задам тебе пару вопросов, а потом покину твой дом.

— Я так понимаю, выбора у меня нет.

— Если жить хочешь — то нет. — Пожал я плечами, — Итак, вопрос первый: Почему на фоне тупеющих сородичей ты сохранился разумным?

— Все просто: смешение крови.

— Неожиданно. — Удивился я, — Никаких артефактов, магии или еще чего-нибудь такого?

— Нет, ничего подобного. — Пожал плечами тролль.

Но я и сам уже в этом убедился, просканировав тролля магическим зрением. На тех людях, которые имеют на себе эффект какого-нибудь заклинания, всегда есть определенный отпечаток. Он сильно выделяется на фоне общего «фона», так что пропустить такое трудно. Но Хонт был чист настолько, будто бы и не имел дел с магией никогда. Хотя, скорее всего, так и было. При всей мощи магии обычные люди с ней редко связывались — слишком непредсказуемая. В процентном соотношении магов среди местных — где-то от одного до двух. Среди них сильных — даст Ллос половина. У бессмертных эта цифра чуть больше: порядка двадцати-двадцати пяти процентов игроков плотно пользуются магией. А по мелочи ее использует чуть ли не каждый игрок.

— Смешение крови, значит… Родители постарались? — Уточнил я.

— Да. — Кивнул Хонт, — Моя мать — золотая во всех отношениях женщина — при весьма личных обстоятельствах имела связь с моим отцом, троллем. Тот хоть и был чуть умнее своих сородичей, но все же тоже разумом не блистал. Результат перед Вами.

— А люди с троллями совместимы генетически?

— Как совместимы?

— Ну, могут иметь детей?

— Еще как могут… Командир, Вы откуда такой несведущий? — Удивился тролль, — Почти все разумные расы могут иметь смешанное потомство.

— Я как-то раньше этим вопросом не интересовался. — Пожал я плечами, — А какой расы будет отпрыск?

— Как правило это определяется родителями. У того, у которого сильнее кровь — больше шансов получить потомство своей расы. Хотя кое-какие черты от второго родителя ребенок, несомненно, унаследует.

— М-да… — Хмыкнул я, — А я сюда шел в надежде на какое-нибудь приключение… Что ж, Хонт, тогда прошу прощения за вторжение. Я удаляюсь, а то Лиария там, наверное, уже рвет и мечет…

На стол перед полу-троллем легла аккуратная стопочка золотых. Я от такого не разорюсь, а плотнику, может, понадобятся…

— Лют, ты что, совсем уже с ума сошел мой авторитет подрывать перед моими же подчиненными? — Бушевала герцогиня Лителя, широкими шагами меряя комнату.

Я невозмутимо чистил себе местное подобие апельсина. Лиария бушевала уже по меньшей мере пять минут. Мне, в принципе, торопиться было некуда, но и терять время зря не хотелось. Поэтому я ел. Поглощал все, до чего мог дотянуться своей единственной рукой. Вторая, кстати, уже отросла почти до кисти. Еще чуть-чуть — и я снова в строю. Хотя я и так в строю, но чувствую себя каким-то неполноценным… Наполовину урезанным, что ли.

— Ты меня вообще слушаешь? — Сбившись с дыхания, повернулась ко мне герцогиня.

— Более-менее… — Пожал я плечами, — И каким же образом я подрываю твой авторитет?

— Во-первых: не слушаешься меня на моей земле. А, во-вторых: заставляешь моих солдат идти против моего приказа!

— С каких это пор я обязан слушаться тебя, пусть даже и на твоей земле? — Удивился я настолько, что даже выронил апельсин, — Я вроде бы всегда действовал так, как захочу. Если что-то не устраивает — можешь попытаться посадить меня в тюрьму.

— Я ведь действительно посажу. — Пригрозила Лиария.

— Заметь, я сказал «попробовать». — Уточнил я, — Ты так уверена, что у твоих людей хватит сил на мое задержание?

— Уверена.

Герцогиня пару секунд сверлила меня взглядом. Но меня такие гляделки мало пугают. За Лиарией не