Но это не так. Ты тратишь на себя свои деньги, а школа в деньгах не нуждается. Я дам столько, сколько нужно.

— Я бы тоже не отказался вложиться в школу. Для того, чтобы отбить желание у кого бы то ни было покушаться на свободу детей в будущем. — сказал Аталлаил.

— И я. — добавил султан.

— Не нужно. — начал было Альман.

— Не возражай. — перебил его я. — Если будут знать, что в твое заведение вложились главы альянса, многие хорошо подумают, прежде чем неволить твоих воспитанников. Для нас это небольшие деньги, а для выпускников солидная защита.

— Дядя император, дядя Аталаил. — раздался детский крик со стороны.

Мы все повернулись. К нам неслась со всех ног Анита, остальные бежали за ней. Подбежав она запрыгнула ко мне на шею, поцеловала в щеку и кинулась на шею к Великому Князю темных эльфов, проделав с ним тоже самое. Аталлаил, аж опешил от такого приветствия.

— Привыкай. — сказал ему я, когда он потер щеку в которую его поцеловала Анита.

Тут подбежали остальные. Я был сильно удивлен увидев среди них сына того самого дворянина, что отбывал наказание у меня в империи. Того, что задирал Аранта и его компанию.

Альман, поняв мое удивление, тут же пояснил:

Молодой человек пожелал учиться в моей школе, повода отказать у меня не было. Вы сами говорили, что наказание он отбыл и больше не считается преступником. А значит, он имеет право учиться в моей школе. Работает он наравне со всеми, правил не нарушает, относится уважительно ко всем учащимся и наставникам…

— Я тебя понял, Альман. — перебил я его, потом повернулся к парнишке и спросил:

— Как тебя зовут?

— Фрост ван Кимли, ваше императорское величество. — поклонившись ответил парень.

— Скажи, Фрост, почему ты решил поступить учиться в эту школу? Ведь твой отец сейчас достаточно богат, чтобы отправить тебя учиться в любую открытую школу альянса.

— Вы правы, ваше императорское величество, благодаря вам, мой отец сейчас стал богаче, даже, чем был до того, как нас лиши нашего лена. И именно после встречи с вами мы многое переосмыслили. Я не желаю учиться в любой школе, я желаю учиться в лучшей.

А эта школа — лучшая, потому, что воспитывают тут так, как воспитывают имперцев. Я понимаю, что имперцем мне не стать, я не стану уходить от своего короля, но я все же буду учиться и общаться с ними, если вы позволите.

— Раз Альман тебя принял, я не стану препятствовать, это его школа. — ответил я.

— Благодарю вас, ваше императорское величество. — склонился Фрост.

— Арант, как у вас дела, все хорошо? Анита не шалит? — специально подначил я девочку.

— Нет, я не шалю, я очень прилежная ученица. — тут же стала оправдываться девчушка. Так говорит мой наставник. Правда, правда.

— Так и есть ваше императорское величество. — ответил Арант. — Не желаете пообедать с нами? Мы только, что приготовили отличный суп.

— Да, поесть бы не мешало. — ответил я. — Но только вот, давай поужинаем мы в школе, а сейчас пойдем в одну замечательную таверну, в которой я давно не был. Там раньше подавали бардамар.

— Я согласен. — тут же отозвался султан.

— Я с вами. — подтвердил Великий Князь темных эльфов.

— Любимая, ты желаешь отобедать в «Бравом наемнике»?

— Не откажусь. Султан угощаете?

— Конечно, леди, не могу же я оставить вас голодной. — ответил султан, поняв, что Лия просит его поделиться своей кровью.

Королевство Мирдрамар. Город Пограничный. Таверна «Бравый наемник».

Сегодня у владельца таверны «Бравый наемник», выдалось отличное утро. В таверну приехало сразу два отряда наемников, которые разместились у него, заплатив за неделю, да еще заказали девушек и устроили настоящий пир. Ребят этих трактирщик знал очень давно и был рад, каждый раз, когда они приезжали. Вели себя наемники достойно, платили всегда за себя сразу и проблем от них никогда не было.

Тут раздался звук хлопнувшей двери. Вбежала одна из подавальщиц, выходившая в складское помещение, которое находилось во дворе таверны.

— Там… там… они там… — пыталась выговорить подавальщица, показывая рукой на входную дверь.

— Да, что там-то? Дуреха. Говори яснее. — не выдержал трактирщик.

Дверь таверны открылась и первым в нее вошел ИМПЕРАТОР. У трактирщика выпала тарелка из рук, которую он протирал.

Следом вошла леди Лия, одна из Великой Пятерки императора и его возлюбленная. Ходили слухи, что она вот-вот должна стать императрицей. Следом за леди Лией вошел султан Диоф ибн Хаша со своей женой прорицательницей. А когда в таверну зашел еще и Великий Князь темных эльфов, у всех кто был в харчевне, перехватило дыхание.

— Вот это та таверна, про которую я вам рассказывал. — сказал я, когда мы все вошли в таверну. — Здесь очень вкусно кормят и подают бардамар.

Я обратил внимание на полную тишину и застывших людей.

— А почему тут так тихо? — спросил султан.

— Хозяин, чего не встречаешь? Или не рад меня видеть? Я тебе тут клиентов привел, а ты уставился на нас и даже за стол не предложишь присесть.

— А? — спросил трактирщик, еще не придя в себя, от увиденного. Потом он собрал всю свою волю в кулак и засуетился.

— Простите меня, я не ожидал вас увидеть. Не часто главы Альянса Разумных посещают мое заведение. А если хорошенько вспомнить, то никогда. Вот и завис от радости. Проходите, присаживайтесь, только у нас нет ничего, что было бы достойно вашего внимания.

— Ни прибедняйся. Неси, что есть покушать и бардамара. Давненько я у тебя не был.

— Сейчас все будет исполнено. — ответил трактирщик и стал лично подавать на стол столовые приборы, а подавальщицы и остальные работники заведения тут же испарились, кто за чем.

Через пару минут у нас на столе стояли мясные блюда, овощи, каша, и еще куча всего, но самое главное, на нашем столе красовался кувшинчик трехсотлетнего бардамара.

— Простите, меня. Это весь бардамар, что у меня есть. Гномы больше не продают его, как я не старался, они отказывались и причин отказа не говорили. Нет и все.

— Вы уважаемый, не переживайте, нам этого хватит. Еще останется. — ответил Аталлаил.

— Да, напиваться мы не будем, а остатки запечатаем. Вот император и запечатает, так ведь? — спросил у меня султан.

— Истинно так. — подтвердил я слова султана.

Пока мы ели, наемники потихоньку один за другим слиняли из харчевни, чтобы нам не мешать. В результате мы остались одни. И только прислуга периодически появлялась. Но я наблюдал за обстановкой постоянно и знал, что все они подглядывали за нами. А учитывая, что контролировал обстановку не я один