В следующий вторник?

Всего три слова – а сколько радости.

Она с улыбкой развела руками:

– Fait accompli. Или, как говорят у нас в Бирмингеме, дело в шляпе.

Она наклонилась вперед, протягивая мне растопыренную ладонь. Я хлопнула по ней. Голова у меня шла кругом от восторга, настроение мгновенно улучшилось, головную боль как рукой сняло, а сердце плясало в груди победный танец. Я чувствовала себя несокрушимой. Как будто путь впереди был чист и я готова была пройти по нему, не встречая никаких препятствий. А если какое-нибудь вдруг возникнет, у меня найдутся силы отбросить его в сторону и пойти дальше.

Глава 23. Конни

Фиона прожила в шато еще несколько дней. Мы с ней съездили на полдня в Л’Иль-сюр-ля-Сорг, где она бродила по антикварным лавочкам и болтала с продавцами на очаровательной смеси французского с английским, набивая свой фургон вышитыми скатертями и салфетками, картинами и рулонами старинных тканей, пока он не оказался под завязку забит сокровищами.

Я тоже выбрала кое-какие вещички для шато. Мне не очень хотелось пользоваться кредиткой, которую дал мне Пирс, но я понимала, что несколько с умом выбранных покупок способны очень освежить интерьер, поэтому купила полосатые льняные подушки, несколько вазочек и пару хорошо сочетающихся друг с другом ламп в салон.

– Я чувствую себя ужасно, когда трачу их деньги.

– Честно говоря, это именно то, чем я постоянно занимаюсь для людей по их просьбе. Всего несколько штрихов способны кардинально преобразить обстановку. Побольше свечей, – сказала она, ухватив несколько штук и добавив их к моей горе купленного. – И не забудь про ароматы.

Мы спустили уйму денег на лаванду: это может показаться избитым, но лаванда – фирменный аромат Прованса, поэтому мы потратились на эфирные масла, мыло, льняные мешочки с сушеными цветами и спрей для текстиля.

По пути обратно мы заехали в Барль в épicerie[99]. Я думала заказать у них несколько досок для мясной нарезки, которую планировала подавать каждый вечер к вину перед ужином: я поняла, что, если буду все готовить сама, у меня просто сил не хватит, а доски с чем-то уже готовым сэкономят мне массу времени, поэтому заодно решила взять у них кое-что на пробу. Я выбрала их фирменный saucisson с фенхелем, pâté de campagne[100] и несколько ломтиков jambon de Bayonne[101], а также копченый миндаль и пупырчатые маринованные огурчики. Выложенное на доске из оливкового дерева, все это должно было стать отличной закуской к вину.

В тот вечер мы с Фионой в четыре руки передекорировали салон. Мы всего-то передвинули кое-какую мебель, заменили подушки и поиграли с освещением, но интерьер сразу стал теплее и уютнее. Я откупорила бутылку игристого с винодельни Гаспаров, поставила ее на стол рядом с нарезкой на доске и, удовлетворенно вздохнув, сделала несколько фотографий.

– Можно, я сфотографирую тебя у камина? – спросила я Фиону.

– Ну конечно.

Держа в руке бокал вина, она облокотилась на каминную полку. В кашемировом свитере и широких джинсах она выглядела как настоящая супермодель.

– Ты тут совершенно на своем месте, – сказала я ей.

– Ах если бы! – рассмеялась она.

Я выложила фотографии в «Инстаграм»:

Аперитив в салоне с @Французские штучки от Фионы.

К полуночи мы набрали более сотни лайков. Нужно было модернизировать сайт. Это была работа для Гарри – он был компьютерным гением и в университете подрабатывал разработкой веб-сайтов для моих друзей. Я отправила ему сообщение с просьбой, не сможет ли он помочь мне с сайтом.

Он тут же мне перезвонил.

– Я могу сделать новый сайт к концу этой недели. Он будет довольно простенький, но все равно куда эффективнее того, что у них сейчас. Но мне понадобятся новые фотографии.

– Ты настоящий гений, – сказала я ему.

– Я знаю, – ответил он скромно.

– Может, приедешь погостить на несколько дней? – спросила я, чувствуя укол в сердце. Я скучала по его объятиям, по его дурацким шуткам, по его успокоительному присутствию, по всем его шести футам двум дюймам роста[102].

– Я хочу взять отпуск на Рождество. Ты же вроде говорила, что можно будет приехать? – В его голосе внезапно прозвучало беспокойство.

– О господи, ну конечно! – сказала я. – Буду ждать.

– Отлично. А потом я поеду кататься с папой на горных лыжах. На Новый год.

Я ощутила легкий укол ревности. Интересно, Андреа тоже с ними поедет? А Эди? И они вчетвером будут съезжать со склонов, как счастливое семейство, только без меня? А Дэниел-то какой счастливчик – может позволить себе оплатить горнолыжную поездку. Деньгами, которые он пытается украсть у меня. Гарри, впрочем, я ничего этого сказать не могла. Я не собиралась говорить ему гадости про его отца.

– Звучит неплохо. Ты это заслужил.

Когда мы закончили болтать и я положила трубку, то почувствовала себя сдутым воздушным шариком. Конечно, я больше не лежала в постели, жалея себя, но все равно это не что иное, как бегство от действительности. Здесь легко было забыть о моем положении, забыть о том, что мне нужно решать что-то относительно моего будущего. Как только Пирс с Лизмей вернутся, я стану не нужна – у них не настолько большой оборот, чтобы они могли позволить себе оплачивать еще одного сотрудника. Это временная мера, а не долгосрочное решение.

Мне нужно было разобраться не только с шато. Мне нужно было разобраться со своей жизнью.

– Я не хочу никуда уезжать, – сказала Фиона утром, макая pain au raisins[103] в кофе.

Мои следующие гости должны были прибыть после обеда.

– А что ты скажешь, если я предложу тебе провести рождественский шопинг-уик-энд? – Я ломала голову, пытаясь найти способ заполнить пустующие выходные. – Ты могла бы прочитать гостям небольшую лекцию о французских интерьерах, свозить их в Л’Иль-сюр-ля-Сорг и в Экс. Мы уговорили бы Реми устроить дегустацию вин. А еще можно съездить с ними в Барль в épicerie поесть marron glacé[104] и macarons.

– Это было бы здорово, – просияла Фиона. – Я довольно часто провожу мастер-классы, так что у меня есть готовая презентация, и я могла бы ее использовать. Оформление и сервировка стола, принципы составления цветочных композиций – моим подписчикам это понравится.

– Второй и третий уик-энды в ноябре еще не забронированы.

Если бы у меня получилось их заполнить, это принесло бы мне в глазах Пирса и Лизмей дополнительные очки.

– Давай попробуем!

– Я попрошу Эди сделать нам рекламное объявление.