щёки были розовые от нашей близости с Дэвидом, губы красные от поцелуев, а внутри — траур, как будто часть души умерла в том кабинете, вина жгла изнутри, смешиваясь с эхом удовольствия, которое всё ещё пульсировало в теле.

В туалет забежала моя подруга — Стелла, её волнистые волосы растрепались от спешки, глаза расширились от беспокойства.

— Наконец-то я тебя нашла, — произнесла она, учуяв мужские духи, исходящие от моего тела, — Стелла удивилась, её брови взлетели вверх.

— Тебя искал Кристиан, — добавила она, но ахнула, когда отодвинула мои волосы: — Засос?!

— Я всё испортила, — прошептала я, голос дрогнул, слёзы жгли глаза, внутри всё сжималось от вины и страха.

— Ты ему рассказала?

— Он догадался практически сегодня сам… — живот скрутило спазмом, тошнота подкатила, напоминая о беременности.

— Рассказала… — перебила я подругу, чувствуя, как слова жгут горло.

— Дэвид не сильно мне верит, что это его. Ну тут и понятно, я ему врала, — добавила я, чувствуя отчаяние и бессилие, как будто мир рушится вокруг, а я стою в центре обвала, слёзы текли по щекам.

Стелла подошла, чтобы поправить мои волосы, спрятать след от него — её пальцы нежно убрали пряди, погладила меня по плечу, передавая тепло и поддержку.

— Я рядом, — прошептала она, и это простое обещание чуть ослабило тиски в груди.

У меня не оставалось больше эмоций — и теперь нет такого человека, которому я бы могла залезть в объятия, всё за самой собой, внутри пустота, как после пожара. «Молодец, Лэйн, так держать! Ты же так представляла своё будущее — вечно одной?» — подумала я, зажмурив глаза от невыносимых чувств, слёзы выжигали веки, а тело дрожало от внутренней бури.

Зайдя в банкетный зал со Стеллой — где огни мерцали, музыка пульсировала, а гости смеялись, — свет погас для медленных танцев, пары закружились в ритме, тела прижимались, создавая атмосферу интимности. В углу сидел одинокий Дэвид, прожигая меня взглядом — полным боли и тоски, попивая текилу из стакана, его поза была напряжённой, как струна, готовая лопнуть. Я хотела пойти к нему — ноги сами потянули, — но меня перехватил Кристиан, его рука обвила талию, прижимая ближе.

— Вот ты где, я тебя потерял, — сказал он с некой хитрой улыбкой, но в глазах мелькнула тень подозрения. Мы закружились в медленном танце — его тело прижалось к моему, тепло проникало сквозь ткань, но теперь это вызывало не желание, а отвращение.

Краем глаза я увидела, как Дэвид напрягся — его кулаки сжались, взгляд потемнел от ревности.

— Где была? — спросил Кристиан, его дыхание коснулось уха.

— В туалете, плохо стало, — ответила я, смотря в сторону, стараясь не встречаться с его взглядом.

Кристиан шептал: — За враньё очень сильно получают, Лэйн, — он сжал мою руку чуть сильнее, отчего по коже пробежали неприятные мурашки, страх сжал горло. — Спрашиваю последний раз, где ты была?

— В туалете, — ответила я, сузив взгляд, внутри вспыхнул гнев.

— От тебя так пахнет чем-то знакомым, как-то я уже ловил этот запах, — он нервно улыбнулся, его глаза сузились. — Сегодня я тоже чуял от своего брата-оболтуса, — добавил он, и я посмотрела на него злостно, чувствуя, как кровь приливает к щекам. — А что ты так разозлилась? Правду сказал? — он притянул меня сильнее к себе, Дэвид смотрел с угрозой, его поза изменилась, как у готового к прыжку хищника. — Он даже карьеру нормально построить не может, помнишь, говорил, что были семейные проблемы? Вот эта семейная проблема всей жизни! Он не проследил, как в его же клубе наркотой торгуют, знаешь, кто его выручал? Я! — он рычал мне на ухо, его хватка стала болезненной. — А теперь ещё и тебя испортил, — его рука впилась больно в моё запястье, пальцы сжались, как тиски, посылая острую боль по руке. — Знаешь, Лэйн, я же могу много себе позволить, и если бы хотел, нашёл бы получше шлюху себе, но мне нужна была девушка.

Я вздёрнула брови, и в мгновении полетела в него пощёчина — сильная, звонкая, эхом разнёсшаяся по залу, кожа на ладони горела, как и моя злость.

Все вокруг остановились — музыка затихла, гости замерли, шепотки разнеслись, как ветер.

Кристиан сжал свои желваки, лицо исказилось от ярости: — Неблагодарная мразь! — прошептал он в лицо мне, его дыхание обожгло кожу, глаза налились кровью.

Подскочил Дэвид: — Мне кажется, нельзя так общаться с девушками, — сказал он, сжимая кулаки так сильно, что они побелели, его голос был низким, полным угрозы, внутри него кипел гнев, готовый вырваться.

— Защитник девочек лёгкого поведения, — усмехнулся Кристиан ему в лицо, его тон был ядовитым, полным презрения.

Дэвид долго не думая, без предупреждения врезал ему в лицо — кулак полетел резко, с хрустом, началась некая потасовка, младший брат разбил Кристиану нос, кровь брызнула, крики разнеслись по залу.

— Останови их, Хавьер! — кричала Эйлин, её голос сорвался от ужаса.

Пара охранников и отец разнимали двух парней — Хавьер схватил Кристиана, оттаскивая, а охранники Дэвида, их лица были искажены от ярости, кулаки в крови, дыхание прерывистое.

От этого мне стало ещё большее — я и так не дружных братьев разорила навсегда, вина жгла внутри, как пожар, слёзы хлынули, я выбежала на улицу от них, хватая воздух, который обжигал лёгкие, ветер с океана хлестал по лицу, смешиваясь с солью слёз.

Стелла прибежала за мной: — Вызвать машину?

— Да, — выдохнула я, голос дрогнул.

Мы молча ждали такси, а моё сердце билось об грудную клетку, намокая, что жизнь уже не будет прежней — всё рухнуло, как карточный домик, оставив руины.

Когда мы со Стеллой собирались уже садиться в машину, подбежал Дэвид — запыхавшийся.

— Твоя сумка, — сказал он, коснувшись моей руки — лёгко, но это прикосновение обожгло, как ток, его пальцы дрожали от эмоций.

Его губа была рассечена, как и бровь, я дотронулась — нежно, чувствуя под пальцами тепло и кровь: — Прости меня, — прошептала я, посмотрев своим печальным и виноватым во всём взглядом, поцеловала его — отчаянно, он ответил взаимно, его губы были солёными от крови и слёз.

Машина тронулась, а парень смотрел в след нашему такси — его силуэт в свете фонарей казался одиноким.

На утро вторника офис гудел — шепотки, взгляды, все обсуждали разбитый нос начальника, я ждала своего часа, ведь всё просто так он мне не спустит с рук, внутри всё сжималось от страха и решимости.

— Мисс Смит, зайдите ко мне, — крикнул Кристиан, на его носу был пластырь, а вокруг глаз опухлость,