— Какие речи, совсем не для принцессы!

Стена между ними растаяла, и Софи открылась удивительная комната. Скорее, это была не комната, а огромная пещера, каменные стены которой переходили в арочный потолок. В пещере находилось озеро, Софи видела лишь ближний его берег, усеянный крупными валунами. Вода в нём блестела в свете удивительных шаров, переливающихся разноцветными молниями. Они парили над поверхностью, то опускаясь ниже, то поднимаясь.

Завороженная такой картиной, принцесса даже не сразу заметила Дмитрия, который стоял совсем рядом. Его тёмные волосы были растрепаны, верхняя пуговица его белоснежной рубашки была расстёгнута, и галстук развязан, скачущее сердце в груди выдавало волнение, несмотря на весёлый, непринуждённый голос.

— Что ты здесь делаешь? Сбежала со спектакля раньше времени?

— У тебя разрешения не спросила.

— Как грубо!

— Спектакль уже закончился, стоило смотреть на часы.

Он действительно посмотрел на часы.

— О, прошу прощения, но могла бы и прогуляться со своим милым ухажёром.

— Он не мой ухажёр.

— Хватит пререкаться, — прервал их Александр. Он появился из темноты, царящей у стен.

— Кто же назначает девушке встречу, а после сам на неё опаздывает?

— Простите, Ваше Высочество, — он наклонился, чтобы поцеловать ей руку, но она быстро выдернула её из его пальцев.

— Я на тебя обижена.

— О, обида тебе не к лицу.

— Ладно, пойду проверю, как там поживает моя комната, — Дмитрий развернулся и вышел из пещеры. Софи сделала шаг внутрь; у неё возникло ощущение, что Александр сказал что-то другу перед уходом.

— О чём ты хотел мне рассказать?

— Ох, деловая девушка, — Александр закатил глаза, — всё хочешь быстро и сразу. Почему бы тебе сначала не пококетничать и не поболтать со мной о какой-нибудь чепухе?

— Я думаю, пококетничала и поболтала с тобой уже маркиза Вильсмет, так что вполне могу себе позволить пропустить эту часть.

— В таком случае я расскажу столь важную информацию ей, а не тебе, — ответил он ей в тон.

— Ну и рассказывай. И хватит меня дразнить.

— Хорошо, не буду, — он развернулся и пошел к озеру, ловко перешагивая с валуна на валун, пока не дошел до самой кромки воды.

— Ладно, уговорил, так и быть, найду в себе силы поболтать с тобой.

— А это так сложно? — спросил он, не оборачиваясь.

— Весьма.

Софи поколебалась несколько секунд, а затем влезла на ближний к ней валун и легко перешагнула на следующий. Александр обернулся:

— Подожди, давай я помогу тебе, — он направился к ней и протянул руки, но принцесса лишь отмахнулась:

— Я справлюсь и сама...

— Я бы не был настолько самоуверен на твоём месте.

Софи легко оказалась у самой воды и шагнула на пару крупных валунов вперёд, теперь с трёх сторон её окружала вода. Она уселась на большом камне, посмотрела вниз и охнула от изумления.

В свете волшебных шаров она увидела красных карпов в водоёме. Они сновали туда-сюда, то и дело показывая спины.

— Не знала, что здесь водятся карпы, мне казалось, они из Японии.

— Это озеро размышлений, и здесь можно встретить удивительные вещи, — Александр повторил её маршрут и сел рядом на валун так, что теперь касался её плечом.

— Ты все пещеры излазил?

— Нет, только верхний уровень, а ты-то бывала и на других.

— Да, бывала, но не хочу сейчас говорить об этом, — Софи посмотрела вдаль, туда, где шары блестели неясными золотыми точками, — с маркизой тебе интересно.

Она попыталась сказать это так, чтобы не выдать своего волнения, но голос дрогнул.

— А какое это отношение имеет сейчас?

— Никакого, — ей захотелось встать и уйти, но он дотронулся до её руки.

— Забудь про маркизу, мне просто надо было у неё кое-что выяснить....

— Что именно?

Софи не поворачивала к нему лицо, пытаясь скрыть облегчение, появившееся при его словах.

— Пока не скажу.

— А что скажешь? — она убрала руку из его тёплой ладони.