значит? — непонимающе уставился на неё и опустился рядом на корточки.

— Не бойся конца, — повторила она и посмотрел на меня большими изумрудными миндалевидными глазами. — Ты переродишься.

— Бред какой-то. После смерти ничего нет. Только тьма, — я поднялся на ноги, бросил перед ней на землю золотые и двинулся к выходу.

— Не обретёшь ты покоя, пока не завершишь путь! Ты завершишь его не здесь! Твоя сущность обретёт новый облик в другом мире! — прокричала она мне вслед.

Я ушел в полной уверенности, что от одиночества у неё мозги набекрень. Про другие миры я тогда не знал. ИМ даже не предполагал, что ее предсказание сбудется. С того времени с настороженностью отношусь к подобным забавам.

— Сашка, ты что замер? — выдернула меня из воспоминаний сестра. — Будем гадать?

— Нет. Это плохая идея. Давайте лучше сыграем в карты на желание, — предложил я, вспомнив, как раньше Шурик с Настей играли, распределяя домашние обязанности.

— Пф-ф-ф, ты же снова проиграешь, — фыркнула она и подбросила конфету Шустрику, который поймал ей на лету и сразу засунул в рот.

— Даже не надейся, — я вытащил из тумбочку колоду карт и принялся её перетасовывать.

— О, я даже знаю, какое желание загадаю, — подмигнула мне Лена и провела кончиком языка по верхней губе.

В это время в дверь постучали, и показалась Лида.

— Саша, охрана звонила. Говорят, тебе какую-то машину привезли, — пожала она плечами.

— Это подарок от Демидова, — я поднялся на ноги и взял за руку Лену. — Пойдём посмотрим.

— И я с вами, — вскочила Настя и пронеслась мимо ничего не понимающей матери.

Я вытащил из кармана пиджака дарственную и протянул матери. Мы с Леной вышли из комнаты и уже подошли к лестнице, как зазвонил телефон. Это был Кирилл Попов.

— Саша, мы его взяли! — прокричал он явно возбуждённый.

— Кого?

— Артефактора! Мои бойцы его скрутили, когда он полез в ячейку. Куда его везти?

— Ждите там! Я сейчас приеду, — я скатился вниз по лестнице, выбежал на улицу и опрометью бросился к воротам, за которыми виднелся бок блестящей черной машины.

Глава 10

Я выбежал за ворота и увидел машину, которую Демидов подарил мне: блестящий черный седан с затемнёнными окнами. Один из магов тайной канцелярии подошёл ко мне и протянул ключ и документы.

— Примите в дар от Романа Дмитриевича.

— Благодарю, — кивнул я.

Подошел к машине, провел рукой по идеально чистому капоту, взглянул на фары, из который лился бело-лунный свет, и открыл водительскую дверь.

В лицо пахнул приятный, легкий и слегка сладковатый аромат натуральной кожи. Как обычно мой мозг разложил его на составляющие, и я также почувствовал тёплый древесный запах с легким оттенком воска и масла. Получается, что Демидов подарил мне совершенно новую машину, в которой остался только эфир мужчины, который пригнал её к нашему дому.

Я сел за руль, но ко мне тут же подбежал один из наших охранников.

— Вас сопровождать?

— Нет. Я к Кириллу. Он ждёт меня.

Охранник кивнул и отошел, а я завёл двигатель, который тихо заурчал под капотом, и медленно выехал с парковки.

Кайф! Нигде не скрипит, не дребезжит, едет плавно и быстро. Оказавшись на оживленной четырехполосной дороге, не сдержался и вдавил педаль газа в пол.

На мгновение мне показалось, что ещё чуть-чуть и я взлечу. Однако красный сигнал светофора вернул меня к реальности.

Я подъехал к железнодорожному вокзалу и позвонил Кириллу.

— Мы внутри. У ячеек, — пояснил он.

Я зашёл в здание вокзала и увидел толпу. Там были работники вокзала, наши охранники и просто любопытствующие.

Когда протиснулся вперед, увидел мужчину. Он сидел на полу, опустив голову. Его руки заведены назад и заблокированы антимагическими кандалами.

— Куда везти Грачёва? В полицию или в тайную канцелярию? — ко мне подошёл Кирилл и кивнул на арестованного.

— Это не Грачёв, — ответил я, подошёл поближе и, присев с ним рядом, заглянул в лицо.

— Это не Грачёв, — повторил я. — С чего ты решил, что это он?

— Как с чего? — возмутился он. — Ты же сам сказал, что он должен прийти и открыть восемнадцатую ячейку. Он так и сделал. По возрасту и телосложению подходит.

— Документы при нём есть?

— Нет, но…

— Я видел Грачёва, и знаю его в лицо, — с нажимом проговорил я. — Это точно не он. Поднимите его на ноги.

Двое мужчин подошли и рывком поставили задержанного на ноги. Это был мужчина лет пятидесяти. Высокий, худощавый, темноволосый. В принципе, по общим приметам он подходил, но это был не артефактор.

— Зачем вы полезли в ячейку? — спросил я.

— Попросили.

— Кто? — вмешался Попов.

— Не знаю. Мужик какой-то. Сказал, что в ячейке сумка лежит. Я должен был ее забрать и ему передать. А он мне за это сто рублей даст.

— Где вы с ним должны встретиться?

— Да здесь, — кивнул он в сторону выхода. — За парковкой в сквере.

Я рванул в сторону больших дверей, хотя понимал, что шансов найти Грачёва в сквере почти нет. Он наверняка увидел или услышал шум и скрылся.

Следом за мной побежал Попов со своими людьми. Мы пробежали парковку и забежали в небольшой уютный сквер с арками, обвитыми плющом, и статуей женщины с кувшином на плече.

Вчетвером мы прошерстили весь сквер, но увидели лишь молодую маму с коляской и влюбленную парочку. Артефактора не было.

— Кислота раствори этого Грачёва! — с раздражением выдохнул я. — Теперь он знает, что мы на него охотимся и ещё сильнее спрячется.

— Это точно, — кивнул Попов. — Пошли расспросим лже-Грачева. Может, он что-то про него знает.

Однако мужчина, которого как оказалось зовут Петр Аверин, совершенно ничего не знал про артефактора, да и видел его всего один раз за полчаса до того, как его поймали. Грачёв сам подошёл к нему на улице и предложил подзаработать. Аверин как раз стоял у лавки с хлебом и пересчитывал мелочь. Его уволили в прошлом месяце, но работу он до сих пор не нашёл, поэтому сто рублей для него были настоящим богатством.

Я даже воспользовался сывороткой «Правды», но мужчина повторил всё то же