сказал я. — На нас было совершенно несколько покушений, поэтому на слово мы никому не верим.

Полицейский с раздражением выдохнул и нехотя протянул Попову своё удостоверение. Тот переписал в блокнот данные и зашел в сторожку. Я и ещё два охранника остались ждать результата у ворот вместе с полицейскими, одним из которых была женщина. Неожиданно. Я бы никогда не подумал, что этот низкорослый коренастый полицейский на самом деле женщина. Её выдал эфир, а он никогда не обманет.

— Подтвердили! Можете пропускать! — выкрикнул из окна сторожки Кирилл.

Охранники с помощью своих амулетов пропустили полицейский сквозь купол.

Мы зашли в дом, и только когда к ним вышел дед, полицейский пояснил, по какому поводу они заявились.

— К нам поступила информация, что у вас в доме есть маназверь, — он обвёл нас подозрительным взглядом. — По закону выносить маназверей из аномалий запрещено. За это полагается штраф в размере тридцати тысяч рублей. К тому же вы должны добровольно сдать его властям. Исходя из размеров зверя мы вызовем перевозку.

— Не понимаю, о чём речь, — развёл руками дед и с удивлением воззрился на полицейских. — Нет у нас никаких маназверей.

Настя, которая присутствовала при разговоре, еле слышно захихикала.

— Как это «нет»? Нам его подробно описали, — он вытащил из заднего кармана брюк потрепанный блокнот и прочел. — Размером с кошку, большие уши, длинный хвост, отдаленно напоминает тушканчика. А-а, еще серебристая шерсть.

Полицейский снова посмотрел на деда.

— Какой необычный зверь. Никогда таких не видел, — приложив палец к подбородку, проговорил он.

— То есть вы продолжаете настаивать на том, что маназверя в вашем доме нет?

— Совершенно верно. Более того, у нас вообще нет никаких зверей, — развёл он руками, — даже кошек.

— Мы должны проверить, — подала голос полицейская и двинулась в сторону лестницы, но я преградил ей дорогу.

— Вы хотите сказать, что у вас есть разрешение проводить обыск в нашем доме? — я говорил спокойно, но с металлом в голосе.

— Это не обыск, а осмотр.

— Осмотр проводится с разрешения хозяев, а мы вам его не давали, — вмешался Дима.

Полицейские переглянулись и мужчина, который похоже был старше по званию, развернулся и двинулся к двери, бросив через плечо.

— Мы вернёмся. С постановлением на обыск.

— ВОт когда

Женщина последовала за ним и с грохотом захлопнула дверь.

— Ага, так им и дали нас обыскать, — усмехнулся дед.

— Даже если они получат эту бумагу, Шустрика им не найти, — я погладил по серебристой шерстке зверька, который появился только что на плече и обвил мою шею своим хвостом.

На ужин к нам приехали граф Орлов с женой и Леной. Дима с Сергеем Орловым дружили много лет и теперь созванивались почти каждый день. Лида с графиней тоже находили общие темы для разговора, поэтому нам с Леной никто не помешал уединиться в комнате… Ну, кроме Насти, конечно же.

— Мне скучно с ними, — заявила она, влетев в мою комнату. — Посижу с вами.

Лена тут же перестала меня обнимать и пересела с кровати в кресло.

— А давайте погадаем, — оживилась Лена. — Сашка, у тебя же есть ведьминская книга. Может, в ней написано, как можно узнать своё будущее.

— Даже если и написано, мы не будем гадать, — строго ответил я.

— Ну почему-у-у? — протянула Настя. — Это же так интересно.

— А что, если ты узнаешь, что завтра умрешь?

— И хорошо! — хлопнула в ладоши Лена. — Если завтра умрешь, значит сегодня нужно сделать то, что откладывал. И обязательно посвятить последние часы жизни любимым людям.

— А если узнаешь, что в конце месяца тебя собьет грузовик, и ты до самой смерти будешь прикована к постели? — ещё раз попытался отговорить я.

— Ещё лучше! Ведь тогда я просто не выйду из дома, и меня не собьёт грузовик. Предупреждён — значит вооружён.

— Сашка, соглашайся. Ну пожалуйста, — протянула сестра.

Ох уж эти женщины. Умеют они добиваться своего.

В прошлой жизни мне гадала одна старая эльфийка. Её изгнали из клана за убийство соперницы, и она жила только на подаяния в обмен на предсказывание будущего. Все говорили, что её предсказания всегда сбываются. Я не доверял таким гадалкам, ведь судьбу всегда определяет твой выбор, и ничего не предопределено, но любопытство взяло верх и я, прихватив с собой несколько золотых монет, прилетел на грифоне к небольшому острову, на котором она поселилась.

Эльфийке было несколько сотен лет, а может даже тысяча, но она до сих пор сохранила стройность и изящность. В каждом её движении ощущалась грация, а в изумрудных глазах читалась мудрость.

— Приветствую тебя, алхимик, — произнесла она тихим мелодичным голосом.

— Здравствуй, Селентия. Говорят, ты умеешь предсказывать будущее?

— Так и есть, — на поправила серебристо-белые волосы, поманила меня пальцем и двинулась вглубь леса.

Идти пришлось недолго. Вскоре я увидел хижину, которую сплели ветвями сами деревья. Как и друиды, эльфы умели управлять растениями.

Она пригласила меня внутрь, где над очагом висел медный котелок, в котором пузырилось какое-то варево. Кровать и стол тоже были сплетены из ветвей, а из-за зеленоватого света светлячков всё казалось каким-то нереальным.

Селентия сняла свой плащ и отцепила от пояса небольшой мешочек.

— Протяни руки, — велела она.

Я сделал как она велела. На мои ладони посыпались черные камушки с начертанными на них рунами.

Эльфийка опустилась на пол у очага, закрыла глаза и, покачиваясь из стороны в сторону, затянула древнюю заунывную песнь. Сначала я прислушивался, но вскоре понял, что это древнеэльфийский язык, который уже позабыли даже сами эльфы. Но не Селентия.

Сколько прошло времени, я не знал. Я невольно сам начал покачивться вместе с ней, позабыв обо всём н свете.

— Бросай! — вдруг выкрикнула она.

Я подскочил от неожиданности и развёл руки. Камушки упали на пол. Она быстро подошла ко мне, опустилась на колени и принялась внимательно изучать положение каждого камушка.

— Я вижу, как, угасая, твоё пламя рождает новые искры, — быстро заговорила она. — За гранью этого мира для тебя откроются новые Врата. Не бойся конца — это лишь тропа, которая приведёт тебя к новой судьбе. Твоя жизнь вплетена в бесконечное полотно мира, и она не оборвётся со смертью.

— Что это