— Обычно мы принимаем гостей нашего дома в своих магазинах, но сделали исключение ради Юлии Сергеевны, — не слишком любезно проговорил он. — У нас не так много времени, поэтому давайте перейдём к делу.

Мне понравился подход портного — тратить время на формальности мне хотелось меньше всего. Так что я снял пиджак и расставил руки в стороны, чтобы меня обмерили со всех сторон.

Моё чутьё, всё это время нывшее на заднем плане, вдруг стало острым, ощутимым. Я буквально нутром чувствовал опасность, но не видел её. Я слишком резко взмахнул рукой и отшатнулся, чуть не сбив с ног помощника портного, который протягивал мне образец ткани.

— Вам не нравится ткань? — холодно спросил Виноградов, приняв мою реакцию за брезгливость.

— Послушайте, мне нужна удобная, качественная одежда и обувь, без украшений и нашивок, — я покачал головой. Чувство опасности снова отступило. Что это, демоны побери, было? — Единственные украшения, которые я потерплю, этовышитый герб моего рода. Цвет всей одежды — чёрный.

— Отлично! — в голосе Виноградова прозвучало уважение.

— Вы шьёте только парадные костюмы? — уточнил я. — Мне нужна домашняя одежда и тренировочные костюмы.

— Вы хотите обидеть наш модный дом? — ахнул портной. — Конечно же мы шьём полный гардероб, включая домашние тапочки! Если хотите знать, мы работаем даже с материалами из аномальных очагов. Доспехи его высочества изготовлены нашим домом, и могу вас заверить, ничего надёжнее вы не найдёте!

— Даже так? — удивился я. Вот уж не думал, что эти модники что-то смыслят в доспехах.

— Между прочим, у нас контракт с вашими кожевенными мастерскими, — обиженно протянул Виноградов. — Мы выкупаем лучшие материалы сибирского очага первыми на правах партнёров.

— Прошу прощения, я не хотел оскорбить вас, — я виновато развёл руками. — Я ещё не до конца вник в дела рода.

— Вы хотите заказать доспехи или нет? — не обратив внимания на мои извинения, спросил портной. — Я лично займусь их изготовлением и докажу вам, что дом Виноградовых не превзойти никому!

— Мысль хорошая, но скажите, сколько времени у вас займёт работа? — поинтересовался я.

— Мы успеем всё сделать до начала испытания, — совсем другим тоном сказал Иннокентий Петрович. Ни обиды, ни пренебрежения, ни намёка на торопливость. — Домашняя одежда и тренировочные комплекты будут готовы через три дня, как и два парадных костюма. Я не позволю внуку Юлии Сергеевны отправиться на испытание без надлежащей защиты.

Вот теперь Виноградов мне нравился ещё больше. Как только он понял, что я не модные вещи хочу заказать, сразу перешёл на серьёзный тон. Даже не постеснялся показать своё отношение к бабушке, а для аристократов это значит определённый уровень доверия.

— В таком случае я оставлю все мелочи на ваше усмотрение, — сказал я, окончательно расслабившись. — Доверюсь вашему опыту, тем более что основные пожелания я уже указал.

— Достойный ответ, — уважительно склонил голову портной. — Как раз в духе будущего главы рода тёмных магов. Был рад знакомству, ваше сиятельство.

— Взаимно, Иннокентий Петрович, — кивнул я в ответ. — Хорошего вам дня.

— Благодарю, и вам хорошего дня, ваше сиятельство, — Виноградов щёлкнул пальцами, и его помощники мгновенно собрали все папки и ленты, и шагнули к двери.

Через пару минут все трое мужчин покинули дом, а я растёр лицо и позвал кутхара. Чуйка не замолкала. Она звенела, словно пожарная сирена, отражаясь эхом в моей голове, а я был вынужден улыбаться и говорить о тканях.

— Что-то нашёл? — спросил я у питомца, явившегося на мой зов.

— Всё чисто, хозяин, — доложил он. — Новых теневых следов нет, посторонних тоже не видно.

— А что по артефактам? — уточнил я. — Чуешь что-нибудь интересное, чего не было вчера?

— Ничего, хозяин, — грустно вздохнул Грох.

— Должно быть что-то, чего ты не видишь, — я вышел из гостиной и направился к входной двери. — Дети в порядке? Бабушка?

— Спят они, — не очень уверенно ответил кутхар. — Позавтракали, и пока ты с тряпьём разбирался, разошлись по комнатам. А потом спать легли.

— Все разом? — резко обернулся к нему я. — И это после того, как за ночь выспались?

— Кто вас, смертных знает? — очень тихо произнёс питомец. — Может у вас ритуалы такие — спать после еды.

Последние слова Гроха донеслись до меня издалека. Я уже бежал наверх в комнаты своих родных, перепрыгивая через ступени. Осталось только решить, в какую сторону мчаться сначала — спальня Юлии Сергеевны находилась в противоположном крыле.

— А ну быстро в комнату бабушки! — рыкнул я, рванув в сторону спален детей.

Если с ними что-то случилось, я себя никогда не прощу. Как идиот выбирал тряпки, когда чутьё выло об опасности! Надо было наплевать на портных и быть рядом с родными.

Я рванул дверь в спальню сестры и замер на пороге. Девочка спала, сидя в кресле, а рядом с ней едва заметно мерцал маскировочный барьер, сотканный из воздуха.

Мне хватило доли секунды, чтобы узнать запрещённое заклинание из школы магии воздуха. Оно буквально откачивало воздух из лёгких, вызывая удушье и быструю смерть. Только последняя тварь стала бы использовать такое против ребёнка.

Топоры я оставил в комнате, так что придётся ублюдку испытать на себе, на что способна тёмная магия в руках феникса.

Глава 16

Я призвал теневой хлыст и ударил наотмашь по магу воздуха. Его барьер отразил атаку, но за ней последовала следующая. А потом ещё и ещё. Я не останавливался, вкладывая в каждый удар всё больше силы.

Щит моего противника оказался не простым барьером, а многослойной конструкцией из спрессованных воздушных пластов, каждый слой которых гасил ударную волну.

Хлыст со свистом рассекал воздух, но барьер не поддавался, лишь сильнее наливался голубоватым сиянием. Отражённая энергия болезненно отдавалась в запястье, заставляя пальцы непроизвольно сжиматься. Две битвы подряд давали о себе знать ноющей болью и быстрым утомлением.

Я стиснул зубы и призвал больше тьмы. Этот ублюдок оказался крепким орешком, но я и не с такими справлялся. Тем более, что главную цель я уже выполнил, — отвлёк врага от сестры.

Воздушник отозвал Удавку Ветров, развернулся ко мне и направил в меня лезвие ветра. Я отскочил и снова хлестнул по щиту. Послышался треск — структура барьера наконец поддалась.

Не став тратить время, я рывком переместился вперёд и напитал ауру тьмой. Из моих ладоней сочилась сила, окутывая барьер врага чёрным туманом. Пусть я не могу лишить этого ублюдка воздуха, как пытался сделать он с Викой, но закрыть обзор — вполне. Для начала этого хватит.

Как только маг понял, что не может швырнуть в меня направленные боевые заклинания, то попытался