– Вы там с Джексонами? – спросил он.

– Да.

– Отойдите в сторонку на секундочку. Я не хочу, чтобы они видели вашу реакцию.

– Один момент, – отозвался я, отступая под строительные леса, прилепившиеся к этой части здания. – Что случилось? Это насчет Гарри?

– Нет, с ним всё по-прежнему. Я видел его сегодня с утра. Это Бретт Бейл. Мы думаем, что у него при себе пистолет, и сейчас он сидит в своем «Рейнджровере», припаркованном неподалеку от дома Джексонов. Наблюдает за ним.

– Что, черт возьми, происходит?

– Этого мы не знаем.

– Няня все еще в доме с Томасом?

– Да.

– Он не пытался проникнуть внутрь?

– Пока что нет. Просто сидит там, но наблюдает за домом. По-моему, ждет Джона. Я не хочу убивать одного из наших подозреваемых, чтобы спасти нашего клиента. Только не тогда, когда мы не знаем, не он ли убил Маргарет Блейкмор.

Я ощутил острый укол в затылке. Предвестник сильной головной боли, вызванной стрессом. Со мной частенько такое случается. Пять лет назад я пошел бы в бар, махнул бы пару стопок чего-нибудь крепкого, а потом пива. Это притупляло боль. Теперь же я сидел на кофе и безобидной газировке, которые подобного эффекта не производили. Я покрутил плечами, размял шею и замедлил дыхание. Пошарил по карманам. Ибупрофен весь вышел.

– И долго он уже торчит перед домом?

– Почти целый час.

Я посмотрел на своего клиента и его жену, стоящих рядом с Кейт. Она всячески пыталась удержать их от того, чтобы они окончательно не сломались. Джону надо было продержаться еще несколько дней – в надежде на то, что мы сможем сотворить чудо и добиться его оправдания. Сейчас это казалось чем-то совершенно недостижимым. Как будто я должен был кровь из носу обыграть каких-то серьезных шулеров в Вегасе, но находился при этом даже не в Неваде – а где-нибудь в Браунсвилле, на совершенно противоположном конце страны, пытаясь завести ржавый «Бьюик» на спущенных колесах.

– Ладно, никуда оттуда не двигайтесь. Дайте мне знать, если будут какие-то подвижки.

Я отключился и ненавязчиво оттащил Кейт от нашего клиента.

– У Джексонов проблема. За их домом следит Бретт Бейл. Он вооружен. Мне нужно, чтобы ты ненадолго задержала Джона и Элисон. Скажи им, что нужно зачем-то заскочить к нам в офис на полчасика. Типа, обсудить его показания и еще раз обсосать эту тему с анонимным свидетелем.

– Ну а ты что собираешься делать? – спросила она.

– Ты меня знаешь – собираюсь сделать какую-нибудь очередную глупость.

Свою машину я спрятал на стоянке в трех кварталах от здания суда. Прежде чем оставить ее там, попросил Блок проверить ее на наличие GPS-трекеров и прочих не столь безобидных устройств. Включая даже бензобак. Все было чисто. Я убедился, что никто не следовал за мной ни на стоянку, ни с нее. Усевшись в свой старый «Мустанг», я секунду наслаждался урчанием V-образной «восьмерки», когда завел его, а затем поехал на Западную Семьдесят четвертую улицу.

Накрапывал легкий дождик. Солнце стояло еще высоко и сквозь тонкую дымку отбрасывало голубые и пурпурные блики. Я припарковался позади Блок, выбрался из машины и подошел к окну с водительской стороны. Блок опустила стекло.

– Есть какие-нибудь изменения? – спросил я.

Она покачала головой.

– Хорошо, пойду поговорю с ним. Когда он посмотрит в зеркало заднего вида, покажи ему Мэгги. А затем сразу убери. И еще кое-что… Если он выстрелит в меня, убей его.

Блок начала было протестовать, когда я отошел от ее машины и направился прямиком к «Рейнджроверу», где встал перед пассажирской дверцей. Внимание водителя было приковано к дому Джексонов. Я постучал в стекло.

Вздрогнув, Бейл повернулся и посмотрел на меня. На секунду задержал на мне взгляд.

Я жестом попросил его опустить стекло. Он отмахнулся от меня.

Я не двинулся с места.

Бейл рассматривал меня еще несколько секунд. Я был в костюме. И хоть волосы у меня были в беспорядке, а галстук ослаблен, я явно не был бездомным, выпрашивающим мелочь.

Он нажал кнопку на подлокотнике дверной панели, и стекло на дюйм приоткрылось.

– Не хотите впустить меня? На улице дождь. По-моему, нам нужно поговорить.

– Кто вы такой?

– Меня зовут Эдди Флинн. Я представляю Джона Джексона.

Несколько секунд эта информация прокручивалась у него в голове. А потом его рука потянулась к молнии на куртке.

Я напрягся, но не отступил.

Расстегнув молнию на груди, Бейл положил руку на живот. Если он будет двигаться быстро, то пистолет, спрятанный в кармане его куртки, может оказаться у него в руке и будет направлен на меня менее чем за секунду.

– Что вам надо?

– Я уже сказал. Надо поговорить.

Бейл отвел взгляд и уставился в лобовое стекло. Ему нужно было много чего обдумать. Он сидел возле дома предполагаемого убийцы, которого, вероятно, сам и подставил, и теперь взвешивал возможные варианты. Если б я стал проявлять агрессию, у него был пистолет.

Его левая рука все еще лежала на дверной консоли с кнопками. Услышав характерный щелчок центрального замка, я открыл пассажирскую дверцу, сел рядом с ним и закрыл ее за собой.

Правая рука Бейла переместилась чуть ближе к расстегнутой куртке.

– Давайте внесем ясность. Я просто хочу поговорить. Ничего больше. Так что расслабьтесь.

Его правая рука осталась на прежнем месте. Он не сводил с меня глаз.

– Я был бы вам очень признателен, если б вы положили руки на руль. Нет необходимости доставать то, что у вас под курткой.

Глаза у него вспыхнули, и палец на дюйм продвинулся внутрь расстегнутой молнии.

– Гляньте-ка в зеркало заднего вида. Видите женщину на водительском сиденье «Джипа» позади вас? Она показывает вам «Смит и Вессон» полудюймового калибра, снаряженный патронами «Магнум» с увеличенным боезарядом. Она называет его Мэгги. Каждая пуля там весит четыреста сорок гран. Бронежилет пробивает на раз. И вашу машину прошьет насквозь, как бумагу. Оставив на выходе у вас в груди дыру размером с баскетбольный мяч. Так что расслабьтесь. Уберите руку от пистолета в кармане куртки и попробуйте объяснить мне, какого черта вы тут делаете.

– Я просто сижу в своей машине. На своей улице. Никого не трогаю, – ответил Бейл.

– Тогда почему же вы объехали вокруг квартала и припарковались возле дома моего клиента?

– Это свободная страна.

– Нет, это далеко не так. Не знаю, было ли это так вообще хоть когда-нибудь. Хотя для вас уж точно не свободная. Только не сегодня. Так что давайте выкладывайте, что вы здесь делаете. Или вы