вызывает у остальных, у меня сжимается живот, а в памяти пульсирует, заставляя мою киску дрогнуть, когда его смертельно-опасные глаза находят меня и приковывают к месту.

— Не флиртуй с нашим персоналом, Бэксли, если не хочешь, чтобы их смерти были на твоей совести.

— Он с вами уже много лет, — фыркаю я, поворачиваясь к Нео.

Его рука мечется вперёд и хватает меня за горло. Я позволяю. Я могла бы увернуться, мы оба это знаем, но не стала. Его ноздри раздуваются, когда он запрокидывает мою голову. Голос тихий и такой, блядь, смертельно-опасный, когда он говорит:

— И мне бы его не хватало, но я всё равно убил бы его. Запомни это на будущее. Ты не играешь с тем, что принадлежит нам, а ты принадлежишь нам.

Отпустив меня, он собирается шагнуть мимо, и во мне вспыхивает раздражение.

Я не позволю им вытирать об меня ноги. Я больше никогда не буду принадлежать другому человеку. Я должна напомнить ему об этом, поэтому выбиваю ногой из-под него опору, пнув сзади по голеням, заставая его врасплох. Я слышу, как его охранники ахают, но никто не двигается, чтобы меня остановить. Я слышала шепотки, но теперь знаю, что это правда. Их предупредили: если кто-то из них причинит мне вред или даже посмотрит на меня не так, он умрёт ужасной смертью. Похоже, Сай твёрдо намерены меня защищать, но они забывают, что мне не нужна защита.

Схватив Нео за волосы, я дёргаю его голову назад, пока холодные глаза не оказываются на мне, и теперь я возвышаюсь над ним. В их ледяных глубинах горит огонь, они пылают желанием и одержимостью. Такой взгляд не должен носить ни один мужчина из-за его разрушительного эффекта, но, похоже, ему плевать. Он смотрит на меня так, будто ждёт, что я его сожру, и наслаждался бы каждой секундой.

Я вся на взводе. Сколько раз Бутчер называл меня своим питомцем и вот так присваивал? Может, поэтому я это делаю, а может, мне просто нравится толкать их настолько далеко, насколько они могут зайти.

Наклоняясь, я усиливаю хватку в его волосах и смотрю, как глаза Нео расширяются, а губы приоткрываются на тяжёлом вдохе.

— Бэкс, — хрипит он, и сокращённая, привычная версия моего имени лишь заставляет меня ещё сильнее сузить глаза.

— Думаю, тебе нужно напомнить, кто на самом деле кому принадлежит, — я отпускаю его, и он дёргается вперёд, прежде чем развернуться ко мне, а я отступаю на пару метров и скрещиваю руки на груди. — Почему бы тебе не показать им? Я не твоя, Сай, но ты – мой. Подползи ко мне, и я это приму. Подползи ко мне, и я пущу тебя в свою постель на столько, на сколько захочу, прежде чем мне наскучит. Если ты встанешь и уйдёшь, я больше никогда к тебе не прикоснусь.

Я жду, пока он смотрит на меня, и мысли пробегают в его глазах. Он знает, что я серьёзно. Я не бросаю пустых угроз. Я чувствую его братьев у себя за спиной, но игнорирую их. Это его выбор. Либо он уступит и выполнит унизительное задание, которое я ему поставила, либо он больше никогда меня не получит.

Он делает шаг ко мне, но замирает, когда я резко огрызаюсь от раздражения:

— Я сказала ползи, а не иди, — приказываю, отступая назад и ожидая.

Он один из братьев Сай. Может, он и не глава семьи, но этим городом управляет он, и все это знают. Он – один из трёх самых могущественных и опасных мужчин в округе. Люди исчезали из-за одного взгляда или слова, а я приказываю ему ползти ко мне. Любой другой умер бы, но я не любой другой.

Я нетерпеливо постукиваю носком.

— Сейчас, — рявкаю я.

Его глаза впиваются в меня, делая это чем-то интимным. Когда Нео опускается на колени, я борюсь со своим шоком, но он знает, и уголки его губ приподнимаются в довольной удовлетворённой улыбке, когда он опускается на руки и начинает ползти ко мне. Несмотря на то, что он здесь, на коленях, мы оба знаем, кто главный, и это бесит меня ещё сильнее.

— Отведите взгляд! — резко рявкает Кейн, и я слышу, как охранники отворачиваются, но ни Нео, ни я не удостаиваем их вниманием. Мы сцеплены в битве воль, пока он не добирается до меня. Его руки скользят вверх по моим ногам, когда он встаёт на колени, его голова на уровне моего живота, а потом он разрывает зрительный контакт, намеренно подчиняясь и проигрывая.

Ради меня.

Тишина.

Никто другой бы не понял, но я понимаю.

Он только что уступил мне контроль.

— Ну? — бормочет Нео, утыкаясь головой мне в живот так, что приподнимает мою футболку. Он облизывает голую кожу, и у меня вырывается вздох. Похоже, ему плевать на пистолеты и ножи, закреплённые на мне, пока он трётся об меня, как переросший кот. — Похоже, ты теперь от меня не отделаешься.

Его глаза снова встречаются с моими, и я знаю, что он прав. Я выиграла, но какой ценой?

— Я тоже поползу! — вклинивается Зейн, его голос бодрый и дразнящий, и напряжение рушится. Охранник хихикает, прежде чем кашлянуть, прикрывая это, и я понимаю, что он сделал это специально. Кейн возглавляет эту семью, а Нео – её опора, но Зейн – сердце. Он удерживает всех вместе и делает счастливыми. Интересно, он сам это выбрал или ощущает давление быть более спокойным и смешным братом, чтобы сохранять мир?

Надо будет проверить.

Схватив Нео за подбородок, я тяну его вверх на ноги и хлопаю по щеке.

— Ладно, твой выбор. Тебе идёт, когда ты ползёшь. Я запомню это на потом.

Я обхожу его и врезаюсь в Кейна. Ожидаю злости и расплаты. Никто не унижает его семью, даже тот, с кем он спит. Я слышала слухи о последней, кого он трахал. Она приказала Зейну сделать кое-что, думая, что она женщина в доме, и, прежде чем она вообще закончила фразу, она уже сидела на жопе снаружи, а Кейн разнёс её жизнь в клочья, пока у неё не осталось ничего.

Он хочет меня, но, когда дело касается его семьи, он совершенно другое животное. Поэтому я это сделала? Я надеялась, что он ополчится на меня, чтобы я смогла сбежать и задавить эти чувства без последствий?

Я жду,