тоже когда-то недоумевала, как я могу работать на Кая, убивать людей, даориев или палагейцев… но дело в том, что это не влияние Кая. Я убил двоих ещё до встречи с ним. – Иво выдержал длинную паузу, позволив Пандее осмыслить услышанное, и повернулся к ней. – И если ты хочешь спросить, сожалею ли я, то мой ответ «нет». Окажись я в той ситуации ещё раз, сделал бы то же самое.

Пандея не ужаснулась и не содрогнулась. Она не испытывала отвращения, но терпеливо ждала объяснения. Она не верила, что это произошло из прихоти или приступа жестокости.

– Я шёл домой с лекций через район людей. Не самый благополучный. Тогда я… – Иво тронул прядь своих волос, а затем рукой убрал их назад. – Тогда я выглядел меньше и слабее. Почти так же, как при первой нашей встрече. Кас сказала, что при знакомстве решила, будто я первокурсник-заучка.

Пандея издала согласный смешок и торопливо закусила губу, когда Иво ответил вопросительно изогнутой бровью.

– Было такое, – не выдержала Дея. – Я решила, что ты младше меня.

Иво протяжно выдохнул, качнув головой.

– В моей семье фамильным оружием является лук, поэтому сильных рук было достаточно. Я не обладал тем же весом, что мечники или копейщики, и всегда больше времени посвящал образованию. До встречи с Каем я носил длинные волосы, как сейчас, и не скрывал, что я из Дома Соблазна. – Иво языком ощупал верхние зубы, невидящим взглядом уставившись в стену. Пандея не перебивала, впитывая каждую рассказанную деталь. Чем больше Иво говорил, тем сильнее она хотела о нём узнать всё. – В тот вечер я наткнулся на насильников. Четверо приставали к девушке. Я думал, что достаточно будет их спугнуть своим появлением. Переулок был тёмный. В целом мой план удался. Девушка сбежала.

Пандея напряглась, ощутив перемену в речи: та стала сухой, а предложения отрывочными. Иво не выглядел напряжённым, но всё же нахмурился, определённо испытывая ненависть к тому событию.

– Но подонки были пьяные и решили, что я сойду за девочку, раз уж их жертве удалось сбежать. – Пандея не успела осознать услышанное, как Иво продолжил ровным обыденным тоном: – Это было настолько неожиданно, что я не поверил ни их намёкам, ни разговорам, пока они не поставили меня на колени, а один не начал расстёгивать штаны. Я не собирался их убивать, но и позволить надругательство над собой тоже. В количестве я им уступал, но всё же палагейцы выносливее людей, да и страх силу увеличивает. Одному я разбил голову о мусорный контейнер, второму воткнул кусок битой бутылки в горло, от остальных я плохо помню, как отбился, но силы не сдерживал. За содеянное меня посадили за решётку.

– Но ведь ты защищался?! – не выдержала Дея и села на кровати.

Губы Иво дрогнули в безрадостной усмешке.

– В полиции я заявил то же самое. Тем более у меня самого было разбито лицо, выбито плечо и трещина в ребре. Но мне сказали, что я превысил допустимые нормы самозащиты, а девушку, которой я помог, не нашли. Подтвердить мои слова было некому. Мне грозил серьёзный срок. Обычно люди передают арестованных палагейцев архонтам, позволяя самим разобраться, но в тот раз люди захотели сделать из меня пример, показать, что терпеть беспредел от палагейцев на своей земле они не намерены. Зная о нашем долголетии, они намеревались запереть меня лет на сорок, если вообще не прибегнуть к смертной казни.

Пандея до боли сжала край одеяла. Ей нестерпимо хотелось прикоснуться к Иво, взять его за руку, сказать что-то в поддержку, хоть ему это уже и не требовалось. Прошло много лет, и он сейчас здесь, всё в порядке. Но их ситуации чем-то оказались схожи. Иво её поддержал, Дея хотела сделать то же самое для него, но не смогла решиться, продолжая сжимать одеяло.

– Я провёл за решёткой двое суток. Никаких врачей, мне даже аптечку не дали. Поэтому я представлял из себя жалкое зрелище, когда пришли Кай и Элион, чтобы разобраться в ситуации. Я ничего о них не знал, но они заявили, что я работаю на них. Из-за своего рода занятий они обладают некоторой неприкосновенностью. В тот же день меня выпустили, а Кай после короткого собеседования действительно взял меня на работу.

Иво взглянул на молчаливую Пандею и слабо улыбнулся.

– Я же говорил. Я не праведник, не пацифист, не спасатель и тем более не безгрешный. Меня не мучает совесть за содеянное. Будь у меня шанс вернуться, я бы, не раздумывая, вновь их убил. Они были подонками, собирались изнасиловать девушку, а затем издевались надо мной. Тот, кто поступает по-скотски, не должен ждать поблажек и прощения. По крайней мере, я точно не из тех, кто даёт второй шанс.

Категоричные слова не пугали, хотя Дея верила, что так и есть.

– Ты не убил Кэла и не сжёг его бар, – напомнила Пандея.

Иво фыркнул.

– Кэл не плохой, просто доверчивый, и ты запудрила ему мозги.

– Ты помог мне, хоть я тебя и обманула. Нанял охранника следить. Зачем?

Иво пристально уставился на Дею, словно сам не мог понять, зачем это сделал. Его замешательства хватило, она не настаивала на ответе. Улыбнулась и наконец сжала его руку в немой поддержке.

– Спасибо. За то, что спас мне жизнь, и за то, что поделился своим прошлым.

«В моём мире мало кому можно доверять, но самое главное – потом это доверие не терять!»

Она помнила его слова.

И теперь всеми силами намеревалась сохранить его доверие.

***

Поразительно хорошее настроение Пандеи стало ещё лучше, когда она прошла мимо, а Иво хоть и поднёс чашку кофе ко рту, но забыл отпить, провожая её взглядом. Она не то чтобы специально продолжала разгуливать в своём подобии откровенной пижамы, но наступило воскресенье, ей не надо было на работу. Хотя взлохмаченные ото сна волосы она причесала, перед тем как выйти из спальни.

Пандея не была уверена, специально ли потянулась за самой верхней чашкой на полке. Но она по-прежнему не слышала, чтобы Иво отпил свой кофе или издал хоть звук, хотя Дея прекрасно чувствовала его взгляд на своём теле.

Она заигрывала. Это было глупо, особенно после того, чем поделилась вчера. Дея сомневалась, что Иво из тех, кто притронется к девушке, рассказавшей о старой, но травме. Он даже спросил разрешения её обнять. И всё же желание хоть немного привлечь его внимание было настойчивым.

Приготовив себе кофе, как ни в чём не бывало Пандея села напротив Иво и с