– Ну что за глупости! – прошипела она куда-то в сторону. – Ничего я не знаю!

После завтрака, который они собрали из того, что оставалось из еды, добытой накануне, Диего предложил двигаться к реке.

– Почему к реке? – спросила Сандра. – Лианы в другой стороне.

– Но остальные об этом не знают. А нам сейчас важно найти их. Река – своеобразное место встречи потерявшихся индейцев. Возможно, там мы найдем если не всех, то хотя бы часть группы, – пояснил Диего.

Сандра кивнула. Ей ничего другого не оставалось, как довериться ему.

– Я слышала от Гонсало, одного из коллег Джейка, что здесь в парке есть три нефтедобывающие базы, – сказала Сандра по дороге. – Может, мы сможем попросить помощи, если одна из баз находятся рядом?

– К нашему счастью и счастью индейцев, мы слишком далеко от них. Территория Ясуни огромна, мы как раз находимся в наименее исследованной части. А на территорию нефтяных баз я не пойду ни за что. Мертвая земля.

– Да, но почему-то их поставили в парке?

– Потому что люди жадны до денег. И ценят больше их, а не жизнь. Амазонка – наш первородный дом, утроба матери, где жизнь рождается. Точнее, то разнообразие жизни, что есть на земле. Ваорани уже много лет борятся с этими базами. Это уничтожает природу, отравляет воду, пожирает лес… Это хуже всех духов и всего того зла, что шевелится сейчас в глубине сельвы.

– Зла? – испуганно переспросила Сандра. – Какого еще зла?

– Я думаю, это реакция сельвы на нефтедобычу, туристов, искателей приключений… Люди относятся к ее дарам потребительски. И она начинает порождать чудовищ… или прикармливать их. Ты и сама видела, что ягуары собираются в стаи, нападают на людей. Возможно, появление этой аномальной зоны, в которой мы были ночью, – тоже результат такого воздействия.

– Мне все-таки кажется, что мы просто подобрались слишком близко к Эльдорадо, – возразила Сандра.

– Может быть, ведь если Эльдорадо существует и его можно найти, это тоже несет опасность для сельвы. Представь себе, если сюда приедет огромное количество исследователей, распотрошит золотой город или чего хуже, станет строить дорогу, чтобы возить сюда туристов. Это будет конец Ясуни и конец ваорани, тагаери и других племен, живущих здесь.

– Значит, считаешь, есть загадки, которые лучше не разгадывать, и клады, которые лучше не находить? – спросила Сандра.

– Я уверен в этом. Есть многое в этом мире, Сандра, что лучше не трогать или о чем лучше не знать. От ядовитых змей до потаенных мыслей.

Сандра некоторое время шла молча. Диего шел чуть впереди, отодвигая листья копьем. Сандра смотрела себе под ноги и обдумывала свой ответ прежде, чем снова заговорить:

– Это довольно тяжело принять. Ведь если загадываешь загадку, есть отгадка. А если существует тайна, то существует и желание ее раскрыть.

Диего чуть усмехнулся. Оказывается, он ждал ее ответа.

– Именно так работает человеческий разум. Людям необходимы ответы на вопросы. Поэтому они объясняли издревле наличие блестящих точек на небе, используя всю свою фантазию. А также придумывали строение мира. Но мир сельвы не требует разгадок. Куда важнее двигаться в одном ритме с лесом. И принять, что есть то, что скрыто.

– Как подземная река под Амазонкой? – спросила Сандра, хитро посмотрев на Диего.

– Как подземная река, – кивнул он, внимательно глядя на нее. – У всего есть второе дно, Сандра. И не всегда его нужно видеть.

В этот момент Диего резко остановился. Сандра наблюдала, как он медленно поворачивает голову из стороны в сторону, чуть прикрыв магнетические глаза. Казалось, он принюхивается или прислушивается.

– Здесь рядом смерть, – вдруг сказал Диего. Потом открыл глаза и положил руку на плечо испуганной Сандры: – Оставайся здесь. Я пойду посмотрю.

– Я с тобой! – Сандра крепко вцепилась в его предплечье. – Не оставляй меня. Я с тобой!

– Там мертвый человек, Сандра, – мягко ответил Диего, кивнув на заросли перед ними. – Возможно, тебе лучше этого не видеть.

Сандра замерла на мгновение, обдумывая, что дальше: она предпочитает остаться здесь или пойти с Диего? С одной стороны, она боялась, что, если там действительно мертвец, она надолго запомнит его, образ отпечатается в зрительной памяти и будет всплывать перед глазами. Но если не пойдет, то останется одна, а этого в джунглях ей хотелось меньше всего. И стоило Сандре об этом подумать, как ей стало казаться, что за ними наблюдают.

– Я больше боюсь остаться одна.

Она подняла взгляд на Диего и утонула в его зеленых глазах. Он не пытался воздействовать на нее, просто проверял, говорит ли она правду. Сандра доверчиво пустила его, расслабилась, но не могла не отметить про себя один очевидный факт: с Диего ей вдруг стало совсем спокойно. Ее больше не терзали воспоминания о диком слиянии их тел, где она давала себе волю и получала удовольствие. Скорее, она открыла для себя нового Диего: спокойного, уравновешенного, уверенного в себе. Ей нравилась грациозность, плавность и при этом четкость его движений. Он не суетился, а как будто успевал анализировать все быстрее, чем она. Или обладал большим опытом. Жизнь в сельве для него должна была быть совершенно привычным делом, в то время как для Сандры каждый метр сельвы был наполнен невиданными созданиями, яркими красками и всевозможными опасностями.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Но если вдруг ты сильно испугаешься и захочешь забыть то, что увидишь, скажи мне, я могу подкорректировать тебе память.

Сандра кивнула, не задавая лишних вопросов. То, что у Диего дар гипноза, было неоспоримо.

И шагнула вслед за ним в заросли.

Сандра ожидала тут же встретиться с неприятным зрелищем, но они прошли еще несколько метров прежде, чем она увидела два тела.

– Это индейцы из нашей группы, – прошептала она, когда они приблизились.

Мужчины лежали на боку лицом друг к другу. Они закололи друг друга копьями.

По их телам уже бегали муравьи. В глазах, ртах, ранах мертвых они просто кишели. Сандре вдруг показалось, что лес пытался как можно быстрее поглотить мертвых, переработать и усвоить для жизни всей остальной системы.

– В природе ничего не пропадает, – подтвердил ее мысли Диего. – Пойдем, скоро сюда сбегутся хищники, а нам надо попытаться связаться с остальными.

– А что, если они все погибли, Диего? и остались только мы? Что нам делать? – Сандра растерянно ждала от Диего ответа, но тот лишь покачал головой.

– Сначала поищем остальных, потом будем думать, – ответил он. – Не имеет смысла заранее отчаиваться, если еще ничего не известно. Пока точно одно: нас стало меньше.

Глухой рык, который Сандра уже узнавала, прокатился по зарослям.

Ягуары, похоже, почуяли добычу.

– Он