Зомби замирает, вытягивается в струнку.

— Вот и отлично. — Вытираю испарину со лба. — Приступим.

Принесенный скелетом меч падает к ногам зомби.

— Подними меч.

Зомби наклоняется и берет в руки меч, но не за рукоятку, а за лезвие.

— Возьми меч правильно, — приказываю я.

Зомби смотрит на меня, явно не понимая, что он сделал не так. Да что за бред! Мне что, учить его, с какой стороны за меч браться?

— За рукоять возьми.

Зомби послушно хватается за рукоять двумя руками.

— Одной рукой.

Зомби выполняет.

— Уже лучше, прогресс, можно сказать, налицо, — скептически осматриваю зомбаря.

Еще полчаса уходит на то, чтобы научить зомби при взмахе мечом не рисковать отрубить голову себе или, того хуже, мне.

Наконец я более-менее удовлетворен результатом и решаю испытать своего бойца, благо к башне очень вовремя подбираются два скелета, бредущие с запада.

Стоя у башни, указываю зомби на этих двоих:

— Видишь двух скелетов? Убей их.

Зомби бросает меч и направляется к скелетам.

— Стоять! — рычу я, вспомнив, что именно с такой интонацией орал на новобранцев прапорщик в части, где я служил. — Ко мне!

Зомби топчется рядом.

— Слушай команду. Берешь меч, идешь к тем двум скелетам и убиваешь их с помощью меча, понятно?

Зомби медленно опускает голову в знак согласия.

— Выполняй.

Зомби направляется к скелетам. С каждым шагом походка его становится увереннее, меч в руке уже не кажется чужеродной палкой. То ли заклинание так работает, то ли глубинная память запустилась — черт его знает.

Он атакует скелетов. Те, не ожидавшие подставы, неуклюже отбиваются. Зомбак дробит мечом одного скелета, а второй, опомнившись, запрыгивает на моего бойца сзади и впивается зубами в плечо.

Первый скелет падает к ногам зомби, второго зомби стряхивает, а затем молодецким ударом меча сносит ему голову. Лежащий на земле скелет впивается ему зубами в гниющую ногу. Зомби не обращает внимания на раны.

— Логично, — говорю себе я, внимательно наблюдая за битвой. — Кости скелета, по сути, ничем не защищены, значит, урон по ним проходит прямой. У зомби есть кожа, плоть, на многих еще и доспехи или хотя бы одежда сохранились.

Мой мертвяк успешно разделался со скелетами и притопал ко мне, остановившись и вытянув руки по швам.

— Брось меч, — приказываю я, и зомби послушно разжимает пальцы.

А интересно: мне каждый раз словами объяснять мертвякам, как и что? Может, мысленные приказы тоже есть?

«Подними меч», — это уже я отдаю приказ мысленно.

Зомби не двигается, но дергается.

— Так, отклик есть, — радостно потираю руки. — Осталось только правильную формулировку найти.

Во второй раз я не просто формулирую приказ. Сосредоточившись, создаю в голове картинку: зомби поднимает меч, причем берет строго за рукоять, поднимает над головой, описывает дугу и опускает на землю. Картинку я представил во всех деталях.

Зомби нагибается, поднимает меч и в точности выполняет движения, которые я представил.

От резкой боли в голове я сгибаюсь пополам, прижимая ладони к лицу.

Только не уровень, только не сейчас…

[ОЦЕНКА | ур. 8:

Заклинание «Мертвая хватка»

Примечание: для заклинания доступна мысленная активация. Мысленные команды — довольно редкое явление. Составить мыслеобраз достаточно сложно, так как людской разум не в силах детально представить картинку. ]

— Не в силах? — Меня трясет от смеха, хохот вырывается наружу.

Представляю, как мой зомби срывается с места, бежит в сторону реки. Там находит скелетов и набрасывается на них, снося мечом черепа.

Зомби и правда бросается к реке. Меч в вытянутой руке острием прочерчивает борозду в траве. Зомби бежит быстро, не как обычный мертвяк — я ведь представил стремительного пригнувшегося зомбаря, этакого ниндзя-нежить.

Получается, заклинание заставляет подчиненного мертвеца выполнять команды в точности. И вот тут мысленные приказы просто топ.

Пока зомби бьется со скелетами, продолжаю неистово хохотать. Вот же ирония: в моем мире все говорили и говорят, что интернет — зло, телевизор — помойка, комиксы и фантастические книги — мусор, засоряющий мозг. А здесь? В этом мире мой мозг, раскачанный всевозможным контентом, справляется с магическими задачами легко. После сотен фильмов и книг, после кучи видеоигр, роликов в интернете, да даже просто рекламы представить любую ерунду вообще не проблема. Будет надо — я и дракона во всех деталях воображу… или вообразю, представлю, короче. На изи, как говорится.

Трепаться только об этом не надо. Это ж какое преимущество перед местными магами у меня…

В чем слабость заклинаний, которые произносить нужно?

Правильно. В том, что колдуну можно рот заткнуть, заклеить, лишить воздуха и все такое…

Сразу вспомнился старый фильм: там солдат спрашивал, зачем ему учиться метать ножи, если есть ядерная кнопка — стоит ее нажать, и все. На что капрал ответил, что если лишить врага руки, то ни на какую кнопку он нажать не сможет. Ну и метать ножи тоже, но капралу, конечно, видней.

Так вот, лишить человека возможности говорить гораздо проще, чем лишить возможности думать… И никто не узнает, что я там приказываю зомби, если делаю это мысленно.

Пока я ржал и все обдумывал, мой мертвяк бился со скелетами. Те, кстати, оказались далеко не простофилями: тоже вооруженные мечами, они были достойными соперниками. Зомби уже получил несколько порезов, на его животе зияла отвратительная рана.

— Все-таки двое на одного — это нечестно. — Осмотревшись, я заприметил еще одного зомби. — Сейчас помогу.

Захват второго зомби проходит как по маслу. Без особого напряга, только вот… чувство «шестого пальца» пропало.

— Что за фигня?

Повернувшись к первому зомби, успеваю увидеть, как он оседает на землю грудой гниющего мяса.

Видимо, лимит у заклинания — один захваченный мертвец. Вот и рухнули мои мечты об отряде нежити. Грустно, досадно, но ладно.

Надо работать с тем, что есть…

«Подкрадись к этим двоим», — отдаю мысленный приказ, в деталях представляя, как мой слуга подползает к скелетам и атакует их со спины.

Зомби ползком направляется к скелетам.

— Даже не думал, что они на такое способны. — Взглядом провожаю скрывшегося в траве зомби.

Захваченный мертвец выпрыгивает из травы позади скелетов и сразу оказывается на спине ближайшего. Удар синюшной руки крошит череп не хуже молота. Второй скелет успевает развернуться и приготовиться к бою. Его меч отсекает правую руку моему зомби.

Завязывается драка. Зомби против скелета — звучит как