class="p1">Так что я теперь сидел над книгой и искал тот самый ключик, что поможет мне получить знания…

За этим занятием я и не заметил, как прошла ночь. Снаружи снова послышалась возня, треск костей, шум и лязг металла.

Громкий стук копыт и тот не заставил меня отвлечься, даже крики людей не заставили поднять голову от книги… Пусть хоть на стены лезут, хоть тараном долбят…

Символы вдруг поплыли у меня перед глазами, нестерпимый шум в ушах перекрывал все звуки с улицы.

Голову прострелило болью.

— Черт, в меня когда стреляли, и то так больно не было.

Книга едва не падает на пол, но я успеваю ее подхватить.

Примечание: Книга написана магистром высшей некромантии Радаваном Темным примерно за сто лет до первого Катаклизма, более точная дата не установлена.

Книга имеет две функции изучения — последовательное: занимает длительный промежуток времени, но не несет рисков для адепта; моментальное изучение — рискованный способ, позволяющий выучить заклинание почти мгновенно. Моментальное изучение связано с риском для жизни, может непоправимо изменить организм адепта, его ментальную структуру.

Голова просто раскалывается, но если я сейчас брошу изучение и лягу спать, то будет гораздо хуже.

— Нет уж, продолжаем, — превозмогая боль и резь в глазах, смотрю в книгу.

Вот она лазейка — моментальное изучение. Да, опасно, но если не рисковать, то можно вообще ничего не добиться…

Как же это изучение активировать?

Я закрываю глаза, кладу ладонь на страницу:

— Изучись! — театральным голосом произношу я, понимая, как это по-идиотски выглядит.

— Захват, я выбираю тебя! — пробую другую формулировку.

Минут десять я так и эдак пробую запустить изучение, кучу слов успел перебрать, только что на одной ноге не попрыгал перед книгой. Эффекта — ноль.

— А чего я ожидал? Что все будет так просто? — Несмотря на боль, мне даже удается улыбнуться. — Тут нужен серьезный подход.

В течение еще примерно восьми часов я вглядываюсь и вчитываюсь в книгу. Иногда мне кажется, что я уловил логику, что символы готовы сложиться в последовательность, но на другой странице эти же символы превращаются в дикую кашу, и все мои догадки и теории летят кувырком…

Красные лучи заката проникли в комнату, зайцев я доел — обалдеть, даже не заметил… получается, я почти сутки сижу над книгой. Такого со мной со времен первого института не случалось…

Примечание: для активации мгновенного изучения требуется открыть страницу нужного заклинания, смочить ее кровью и произнести слово-активатор (см. приложение).

То есть я сутки изучал пентаграмму, пытаясь найти логику в символах, считая, что они-то и есть заклинание, а по факту это просто ключ? Как для операционной системы? Бессмысленный набор символов, чтобы никто случайно не активировал данную функцию. Или типа QR-кода, м-дэ.

Так, ну ладно, жалко, конечно, что столько времени потратил.

Но рвать волосы буду позже, а сейчас надо уже изучить это заклинание, и тогда…

— Так, стоп, — я лихорадочно перелистываю страницы, — а где приложение-то?

Вот стоило мне только порадоваться…

Последняя страница в книге отсутствует — лишь обрывки бумаги торчат из переплета.

— Да вашу ж за ногу, варвары вы несусветные! Это какой же негодяй решил, что вырвать последнюю страницу — это норма? Да за такое пренебрежение к книгам следует отрубать конечности по самые гланды!

Оценка молчит — нечего ей больше оценивать. Нет страницы! Только кожа переплета, темная, твердая, с узором…

— Хотя, стоп! — снова впиваюсь взглядом в книгу. — Она же рукописная! Что, если сначала ее переплели в обложку, а уже потом дописали последнюю страницу?

Точно, на темной коже виднелись еле заметные следы, складывающиеся в закономерную последовательность. Это точно было слово. Видимо, тот, кто писал, слишком сильно надавил на перо, и слово отпечаталось. Теперь только нужно разобрать его…

Достав из остывшего костра немного белого пепла, я осторожно, стараясь не дышать, высыпаю его на черную кожу обложки тонким ровным слоем. Затем использую один из пузырьков с зельями в качестве пресса и прокатываю пепел по странице.

Подхожу к окну, где еще достаточно света.

— Только осторожно, — наставляю сам себя и сдуваю пепел.

В красных закатных лучах на черном фоне отчетливо проступает слово «Саангри».

Есть! Получилось!

Так, теперь кровь, из пальца? Из вены? Хотя что за бред, это ж не медицинские анализы. Крови из пальца будет достаточно.

Указательный или мизинец? Смотрю на руку. Не, указательный полезнее — ткнуть куда-то можно, а мизинец — это вообще тупая палка, вроде и нафиг не нужен, и отрезать жалко.

Кинжалом аккуратно прокалываю подушечку на мизинце (морщусь: больно, блин!) и прикладываю его к пентаграмме.

Дополнительная информация: мгновенное изучение доступно только для одного заклинания.

Как всегда, очень своевременная информация, а я вот и остальные заклинания не против изучить.

— Ладно уж, теперь-то чего жалеть, — собираюсь с духом, все ж таки опасное дело я сейчас совершу, оценка предупредила.

В этом случае риск оправдан.

— Саангри, — четко произношу я.

Кровь на пентаграмме вспыхивает настоящим огнем, у меня даже брови тлеют.

Сама книга тоже горит, оседая на мои руки и на пол жирным черным пеплом. Со страниц срывается черный с золотыми прожилками шар энергии. Я бы и рад отодвинуться подальше от этой штуки, но пошевелиться не могу. Видимо, так нужно…

Шар входит в мою грудь, на мгновение свет пронзает все мое тело, как рентген, я вижу свои кости, а потом теряю сознание.

Я в пространстве, где нет верха и низа, нет никаких ориентиров, чтобы понять, где я нахожусь, когда я нахожусь…

В голове мешанина из мыслей, обрывков воспоминаний, зачастую вообще не моих…

Вижу себя в институтской аудитории: я один, передо мной огромная доска, сплошь исписанная формулами. Что-то из высшей математики или теоретической физики…

Вспышка — и вот я посреди каменного двора старинного замка. Вокруг стены с зубцами, шпили башен, в синем небе развеваются черные флаги. Во дворе толпа. Люди смотрят на меня кто с удивлением, кто со страхом…

Передо мной только что поднятый мною скелет. Скелет смотрит на меня пустыми глазницами в ожидании приказов. Я только что успешно применил «Захват». После нескольких месяцев учебы, зубрежки, практических упражнений — получилось! Наконец-то получилось! Я упиваюсь собственной силой, я знаю, что этот скелет первый, но далеко не последний, кого я поднял, кем могу управлять.

— Убери это!