Такое чувство, что оно… красовалось.

Чудовище смотрело прямо на меня. В его глазах, походящих на озера расплавленного золота, читался немалый ум, и у меня скрутило живот. От острого любопытства, скрывавшегося за этим взглядом, по спине пробежала дрожь.

Морской дракон изучал меня так же пристально, как и я его.

– Боги, – прошептала рядом со мной Асиния. – И что теперь делать, Прис?

Сложив могучие крылья вдоль тела, чудовище нырнуло обратно в глубину. Я сглотнула.

– Понятия не имею.

– Только ждать, – проговорила вставшая рядом Телиан.

– Ждать чего?

– Придет ли кто-нибудь.

Мимо головы просвистела стрела. Я пригнулась. Телиан вскинула руку и призвала защитную магию. В ее щит тут же вонзилось еще несколько стрел. Мы пригнулись еще ниже. Однако щит скоро исчез – Телиан исчерпала свою магию.

В ушах застучала кровь. Я прищурилась и стиснула зубы. Железные гвардейцы ждали нас здесь, а теперь охотились, словно на зверей.

– Прости, – пробормотала Телиан. – Моя сила…

Потянув за нити собственной магии, я встала на ноги. Не зная, что конкретно происходит, я остановила время для всех. И увидела их там, на опушке леса. Гвардейцы прятались за деревьями и пускали в нас оттуда стрелы. Нужно их выманить.

Время вновь двинулось, но теперь я знала, где находятся нападавшие. Напрягшись, я остановила время только для них.

– Они в лесу! Укрываются за деревьями! – крикнула я. Издалека донеслись проклятия Гэлона и Кависа.

– Оставайтесь на месте! – прорычал Лориан с пляжа и вместе с Райтосом помчался к рощице.

Нити начали выскальзывать из рук. Нет, еще слишком рано. Если я выпущу их сейчас…

Я держалась изо всех сил.

– Прис! – Асиния подползла ко мне по дну лодки.

Я только покачала головой и зажмурилась, сосредоточившись на том, чтобы удержать время на суше.

– Тише, девочка. Не отвлекай ее. Лучше возьми лук и приготовься стрелять, – велела Телиан.

У меня из носа закапала кровь.

– Отпусти или свалишься в обморок, – предупредила стоящая рядом Телиан.

– Лориан…

– Оживленно убивает врагов вместе с остальными.

Я выпустила магию и ахнула, когда резко закружилась голова. Телиан протянула мне тряпицу. Я прижала ее к лицу и ухватилась за борт лодки, чтобы не упасть.

Слева от нас что-то блеснуло на солнце. К Лориану, Райтосу и остальным подкрадывались другие железные гвардейцы. Сзади.

Я перемахнула через борт лодки, тут же погрузившись по колено в воду, и зашлепала к берегу. Телиан вновь выставила щит, чтобы меня прикрыть. Асиния выпустила стрелу в сторону врага.

– Боги, я попала! – воскликнула она. – Похоже, Демос знал, о чем говорил.

– Прекрати хвататься! Лучше стреляй! – крикнула я в ответ.

Она взялась за дело, и в воздухе засвистели стрелы. Выбравшись на каменистый берег, я села на корточки. Гэлона у самой кромки леса окружили несколько железных гвардейцев. При виде этой сцены сердце пропустило удар. Но он уже поднял руку, призывая магию, и к нему устремилась длинная узкая лента морской воды. Прикрывшись ею как щитом, Гэлон отбежал влево и обрушил воду на голову одного из железных гвардейцев и, пока тот приходил в себя, перерезал ему горло.

Кавис метнулся вправо, чтобы помешать железным гвардейцам оттеснить нас к морю. В воздухе внезапно отчетливо запахло грозой – Лориан явно призвал свои молнии. Но его самого я не видела. Охваченная беспокойством, я судорожно вздохнула и обвела взглядом берег.

Возле кромки леса на землю как подкошенный упал Фендрель. Сдерживая рвущееся из груди рыдание, я, петляя зигзагами, бросилась к нему и опустилась рядом с ним на колени. Потянулась к горлу, из которого торчала стрела. Но уже ничего не могла сделать. Фендрель смотрел в небо безжизненными глазами.

С трудом сдерживая гнев, я потянулась к собственной магии. Я заставлю их заплатить!

За спиной раздались крики, но из леса впереди донесся звон металла. Поднявшись на ноги, я вытащила меч и зашагала в сторону звука.

И вдруг земля исчезла у меня из-под ног. Я только успела услышать, как Лориан выкрикнул мое имя.

Глава 19

Приска

Я оказалась в каком-то туннеле, гладкие каменные стены с вкраплениями блестящих драгоценных камней которого, казалось, сжимались, готовясь меня раздавить.

Разумом я понимала, что они не двигаются, но тело не признавало доводов рассудка.

Лориан, должно быть, сходит с ума. В его голосе, когда он выкрикнул мое имя, звучали ярость и страх. Что, если… пока он отвлекся, его убил один из железных гвардейцев?

Я со своей магией могла бы помочь фейри справиться с бесчисленными гвардейцами, затаившимися в засаде. Теперь друзья остались совсем одни и сражались, чтобы выжить.

По спине заструился ледяной пот. Тяжело дыша, я осмелилась обернуться через плечо и судорожно втянула воздух, когда взгляд наткнулся на твердую каменную стену. Оставалась одна надежда. Я ведь провалилась в яму, значит, над головой уж точно должна быть дыра. Однако и тут я ошиблась.

Придется идти вперед по длинному туннелю, тускло освещенному редкими шариками света.

Что-то подтолкнуло меня в спину. Развернувшись, я взмахнула мечом.

И ничего не увидела.

И снова толчок, на этот раз в плечо. Опять от невидимки. Кто-то играл со мной, используя магию.

– Верните меня обратно, – прошипела я. – Я нужна друзьям.

И вновь толчок.

И еще один. И еще. И еще.

Стиснув зубы, я зашагала по туннелю. Только бы найти того, кто затащил меня сюда. И я угощу его этим мечом.

Туннель, похоже, тянулся бесконечно. И я полностью потеряла ощущение времени. Казалось, шла я довольно долго, так что даже во рту пересохло, но когда обернулась, взгляд наткнулся на ту же самую стену, что и в начале.

Это странное место было пропитано магией и казалось почти знакомым. Я ускорила шаг, и вдалеке мелькнуло что-то новое.

Деревянная лестница. Внутри словно развязался какой-то узел. Я не застряну здесь навсегда, я смогу выбраться. Моя клаустрофобия вечно доставляла мне неудобства. Но сейчас я практически слышала голос Лориана, велевшего мне оставаться на месте и не уходить из туннеля.

Миг спустя я уже вцепилась в лестницу руками. Возможно, если бы в детстве меня не похитили и не засунули в темную сумку, я бы сумела заставить себя остаться здесь и подождать, пока меня кто-нибудь спасет.

С другой стороны, я менялась, и эта новая женщина уж точно не стала бы покорно сидеть сложа руки.

Вложив меч в ножны, я начала подниматься по лестнице, стремясь к видневшемуся над головой свету, и вскоре вылезла из другой дыры в земле. Меня тут же ослепило яркое солнце, перед глазами поплыли цветные