лицом, указывая на кого-то в толпе, затем что-то оживленно сказала и снова рассмеялась. Я никогда не видела, чтобы этот грим улыбался – но даже он, внимательно слушая Клару, немного приподнял уголки рта.

Я похлопала Тома и Линдзи по плечу, а затем подошла к Шону. Тот деловито и ловко раскладывал майки на столе.

– Что это с ними? – Я махнула рукой на Клару и Генри.

Шон хитро улыбнулся в мою сторону и приподнял бровь.

– По-моему, все очевидно.

– Думаешь?

– Твоя сестра флиртует с моим братом. – Он пожал плечами. – Девушки редко могут отказать себе в этом удовольствии. Генри обладает природным магнетизмом. Это у нас семейное.

Я удержалась от того, чтобы закатить глаза и сказать Шону, что думаю о его словах, но мой взгляд был прикован к Генри Блэкуотеру. Я не очень хорошо его знала, мы только мельком пересекались.

Вокруг этого парня определенно витала темная аура, и я не имела в виду энергию, которую излучали все гримы. В нем было что-то еще. Не совсем правильное или нормальное. Оно не раз ощущалось на психическом уровне, но все еще было слишком неуловимым, чтобы ухватить и описать.

А что же Клара? Я присмотрелась и заметила, как на ее щеках появился легкий румянец. В ее глазах стоял блеск возбуждения.

– Черт.

Она явно с ним флиртовала. Надо будет потом ее расспросить о новом друге. А сейчас следует найти Нико. Вечер пролетел незаметно. Он общался со всеми и играл роль радушного хозяина, как и я, помогая по необходимости Фрэнни и Джей-Джею. Я посмотрела на танцпол и увидела, что он стоит рядом с Матео, они оба были выше большинства парней и девушек вокруг.

– Если что, пиши, – бросила я Шону, пробираясь сквозь плотную толпу людей у сцены.

Музыканты начали вечер с динамичных хитов, а теперь немного сбавили темп. Под «Южное солнце» многие вышли потанцевать, так что, проходя через толпу, я осторожно лавировала, стараясь ни с кем не столкнуться.

На полпути меня кто-то схватил за запястье – и он явно тянул меня к себе. Резко оглянувшись, я едва не оказалась возле груди Шейна. Я растерянно отпрянула, но он крепко держал мою руку. Вдарить по нему телекинезом было нельзя – слишком опасно делать это в окружении такого количества людей. Кроме того, вряд ли он намеревался причинить вред мне или кому-то из гостей. По крайней мере, я на это надеялась.

– Зачем ты пришел?

В его озорной улыбке было то же самое ехидство, что и в прошлый раз, когда мы разговаривали в студии.

– У меня много желаний, мисс Савуа.

Он смотрел на меня сверху вниз, косясь по сторонам, будто следил за несколькими местами одновременно. Вероятно, проверял выходы. Потому что в случае внезапного появления Нико он рисковал уйти с разбитым лицом.

Крепко и безжалостно он прижал меня к себе, зафиксировав обе мои руки между нашими телами в ответ на мою попытку отдернуть их.

Я пристально смотрела ему в глаза. Мой голос по-прежнему звучал ровно:

– Ну что ж, рассказывай.

Его взгляд, яркий и полный волчьей магии, снова вернулся ко мне.

– Не волнуйся, красотка. Скоро ты обо всем узнаешь. Хочешь ты того или нет.

– Какие мы грозные.

Наклонившись к моему уху, он добавил:

– У тебя есть шанс обойтись без неприятностей. Не делай резких движений, и все будет в порядке.

– У тебя есть шанс отвалить, пока не появился мой парень и не расцарапал тебе морду.

– А может, я только этого и жду.

– Значит, ты не только психопат, но еще и ярый мазохист?

Шейн поднял голову и весело рассмеялся.

– Знаешь, ты мне даже нравишься. – Он оглянулся на толпу и широко улыбнулся, обнажая острые клыки. – Жаль, твой дружок не даст нам поболтать наедине.

Я оглянулась и увидела, как Нико и Матео устремились ко мне. Их глаза светились жаждой крови.

Шейн схватил меня за подбородок и развернул к себе.

– Увидимся, красотка.

Он поцеловал меня, до боли прикусив мне губу.

– Ай, что это?

Я протянула руку и коснулась капельки крови на губе. Он оттолкнул меня и бросился сквозь толпу в противоположном направлении. Растерянные зеваки кричали «эй» и «аккуратнее», Шейн стремительно добрался до тротуара. Матео рванул за ним вслед, в то время как Нико подбежал прямо ко мне. Он обхватил мое лицо дрожащими руками и провел большим пальцем по моей губе в месте укуса. На подушечке его пальца осталась моя кровь.

– Ты цела?

Черт возьми! Стопроцентно волчий рык, дикий взгляд и, как и положено на грани превращения, рвущиеся наружу клыки. Сразу было понятно, что он уже не человек.

– Скорее, беги к Матео и помоги ему!

Само собой, Нико тоже бросится в погоню. Ни слова не говоря, он помчался с сумасшедшей скоростью, перелетая заграждение как олимпийский атлет. Затем прямо за спиной Нико замаячила черная полоса. Это был Генри Блэкуотер. Не успела я досчитать до трех, как все трое уже скрылись за углом Мэгэзин-стрит.

Музыка стихла, и толпа у сцены недовольно зашепталась. Я подошла к вокалисту:

– Пожалуйста, сыграйте что-нибудь оптимистичное. Необходимо разрядить обстановку.

Он кивнул и подмигнул мне.

– Конечно.

– Эй, ребята! Как насчет старой-доброй классики? – прокричал он в микрофон, наигрывая что-то веселое и заводное.

Нуждаясь в выпивке, я обогнула сцену – это был кратчайший путь к месту, где Джей-Джей и Фрэнни по-прежнему подавали напитки. Но стоило мне повернуть за сцену и оказаться перед деревянным ограждением, произошли две вещи. Сначала татуировка Императрицы на моем предплечье загорелась так, словно демон щелкнул меня кнутом, и по телу разлилась жгучая боль. Затем огромные крепкие руки обхватили меня сзади.

– Попалась, – прошептал глубокий, рычащий голос.

– Что…

Я не успела произнести ни слова. Острая боль пронзила голову, и я провалилась в темноту.

Глава 25. Нико

Я прикончу эту мразь.

Шейн был на полквартала впереди Матео, от которого я отставал теперь лишь на несколько метров. Мой волк рвался наружу и вел меня по следу. Я собирался изуродовать его до неузнаваемости.

Несмотря на это, я не превратился полностью, и мне удалось сохранить достаточно хладнокровия, чтобы убедиться в безопасности Вайолет перед тем, как кидаться в погоню. Зверь грыз меня изнутри, но я все же вырвал у него эти несколько необходимых мне мгновений. Я все еще мыслил трезво и ясно. Ну, почти.

Когда Шейн пересекал улицу, появилась машина, которая ехала ему наперерез. Не теряя скорости, он вскочил