– Можно и так.

– Выглядит вполне естественно, – отметила я, вставая, чтобы сменить чернила и иглу на цветные. – Кто хочет быть следующим, готовьтесь.

– Я буду следующим, – вызвался рыжеволосый парень с ямочками на щеках, снова сверкнув глазами.

– Таким, как ты, надо набивать «ОПАСНО», – пробормотала я себе под нос, садясь обратно, чтобы закрасить миндалевидный глаз на голове волка.

– Почему? – спросил Шейн.

Вздохнув, я усмехнулась.

– Не обращай внимания. Забыла, что вы всегда все слышите и чувствуете.

– Да. И мы чувствуем, что от тебя исходит запах Нико, – поддразнил Ямочка.

– Он у нее под кожей, – заметил другой, словно с восхищением.

Я заканчивала заполнять цветом татуировку Шейна – это нужно было ради эстетики, а не эффекта. Заклинание запечатало на его коже начитанные мною магические слова. После произнесения оно отражается в его собственном магическом «я».

– Она насквозь пропахла им, – сказал какой-то парень с широкой грудью, которого я не знала.

Я задрожала от волнения и надежды, прекрасно понимая, что это значит для оборотней. И меня это устраивало. Я хотела принадлежать ему так же сильно, как желала, чтобы он сам был моим.

– Ладно, теперь посиди спокойно минутку. И, ребят, помолчите, пожалуйста.

Болтовня сразу прекратилась. Положив ладони на середину груди Шейна – не касаясь татуировки, но поддерживая тактильный контакт, – я закрыла глаза и сосредоточилась.

Прошептав «Приди ко мне», я призвала магию на помощь и подключилась к своему ментальному зрению. Отклик был немедленным. В моем сознании всплыл ведьмин знак, как во время видения, посетившего меня после прикосновения к шраму Нико. Мне даже не нужно было что-то делать. Словно сама магия стремилась исправить ошибку, канал открылся как шлюз, и поток пульсирующей энергии хлынул через мои пальцы в Шейна.

То же самое произошло, когда я делала татуировку Нико несколько дней назад. Я была уверена, что Вселенная использовала меня как сосуд, чтобы исправить ошибку первой ведьмы, моей прародительницы, которую та совершила давным-давно. Богиня – владычица, к которой мы взывали, будучи воплощениями ее магии, – казалось, сама вела меня согласно своей воле. Я должна была лишь открыться и пропустить ее энергию через себя. Что я и сделала.

Через пару мгновений врата закрылись, и свет, исходивший от моей кожи, потускнел. Я вытянулась, убирая руки с груди Шейна. Оборотни молча стояли вокруг нас. Магическая энергия потрескивала в воздухе.

Он приподнялся и, тяжело дыша, уставился себе на грудь. На вид его татуировка ничем не отличалась от обычной – кроме слабого призрачного свечения, с которым рассеивалась магия.

– Не шевелись, – сказала я, протирая место татуировки антисептиком. Затем я заклеила его прозрачной лентой.

– Спасибо, – почти прошептал Шейн.

Я невольно улыбнулась, увидев на его лице искреннюю благодарность.

– На здоровье, – я осмотрелась, – кто следующий?

Шейн встал с дивана, и его место занял другой симпатичный оборотень – Ямочка, который уже снял с себя футболку. Он откинулся на спинку и, как и Шейн, подложил руку себе под голову. Я устроилась рядом с ним.

– Повезло же этому Нико, – пробормотал Ямочка, наградив меня своей очаровательной улыбкой.

Я не стала кокетничать в ответ:

– И мне с ним повезло, крепыш. А еще я надеюсь, что вам тоже повезет и я успею закончить с вашими тату раньше, чем он вас найдет.

– Что, переживаешь за нас? – спросил Шейн.

Зная глубину чувств Нико ко мне, я была уверена, что его эмоции совпадают с моими собственными. Так что я ответила одной простой фразой, вложив в нее предостережение:

– Еще как.

Глава 27. Нико

Было четыре утра, а я по-прежнему сидел там же, где провел последние несколько часов, – на диванчике в холле нашей студии. Гребаный телефон у меня в руке молчал – я дожидался звонка от Шейна.

Сто семьдесят два раза я набирал его номер. И каждый раз происходило одно и то же. Вызов переадресовывался на голосовую почту. Я записал ему несколько угроз с описанием отвратительных подробностей его неминуемой кончины. Все они были помечены как прочитанные. Потом он перестал даже читать. Наверное, вырубил телефон, чтобы его нельзя было отследить.

– Нико, будешь кофе?

Клара села рядом и поставила передо мной чашку. Про сон, разумеется, нечего было и думать. Тревога за Вайолет вызвала у меня такой прилив адреналина, что я не смог быть сомкнуть глаз ни на секунду. До тех пор, пока не найду ее.

Клара улыбнулась, похлопала меня по плечу и настояла, чтобы я попил кофе.

– Спасибо, – тихо сказал я, глядя на Клару. Черты ее лица напоминали мне о Вайолет.

Я сделал большой глоток, оглядывая студию. Матео и Иви свернулись калачиками на другой части Г-образного дивана и что-то шептали друг другу. Изадора готовила чай на кухне. Джулс по-прежнему не было в городе, но я знал, что она уже спешит в Новый Орлеан.

Ливви сидела за компьютером за стойкой администратора и что-то печатала, пытаясь найти помощь через сверхнет. Деврадж и Рубен собрали все сведения, которые смогли, а затем отправились поднимать на поиски городских вампиров. Шон с Генри ушли куда-то сразу после нашего возвращения с той нелепой погони, в которую нас втянул Шейн. Если бы я мог задушить себя за эту глупость, я бы так и сделал.

Когда Шейн приходил в студию к Вайолет, он ощутил глубину моей привязанности к ней. Он воспользовался моим стремлением любой ценой защитить ее против меня самого. Разумеется, он прекрасно понимал, что его демонстративные поцелуи и прикосновения к ней могут привести только к одному. К тому, что я брошусь за ним. Так и произошло в «Мяу-мяу».

В тот вечер он проверял мою привязанность к Вайолет. И сегодня я поступил именно так, как он и рассчитывал, – ввязался в погоню и оставил ее без защиты от его подстилок, которые и похитили ее прямо у всех под носом.

Церемонию открытия пришлось тихо свернуть, чтобы местные жители не начали беспокоиться. Мы сообщили им, что совладелицу «Эмпресс» похитили с мероприятия, но свидетелей не нашлось. Никто ничего не видел. Иви еле отправила домой Джей-Джея и Фрэнни – ребята винили себя за то, что не заметили неладное и не смогли помочь. Джей-Джей жаждал крови, и тут я был согласен с ним на все сто. Но делать было нечего. Время еще не пришло. Однако даже когда неминуемая драка состоится, происходящее будет касаться только меня и Шейна. Когда я схвачу за горло этого ублюдка, рядом не должно быть