от ожогов на её плечах. — На нас напали, Небеса прогневали!

— Напали? Где мой сын⁈ — сразу же спросил Алистер.

Я оглядела поляну — рыцари, скинув доспехи, таскали слуг как можно дальше от особняка. Некоторые лежали на траве без сознания, им оказывали помощь, смазывали губы водой.

Тут, внизу, особняк пылал так пугающее — я не могла смотреть на него, как глаза начинали болеть от яркого огня. Пламя охватило его и плясало в оконных проемах, подобно шупальцам. Жар проступил на коже, все слуги были красные, многие кричали, разбегались кто куда и уводили подальше скот.

Алистер сжал мою руку, в попытке успокоить, ведь я стояла и не могла пошевелиться, ведь Пейтс не ответила, её глаза закатились и она упала в обморок — один из крепких рыцарей подхватил её и унес прочь.

Аларик.

Где он?

Я замотала головой в тот самый миг, как по нам резко ударили, как хлыстом. Удар пришелся по моим рукам, я вскрикнула и упала. Чудом уцелела, Алистер прикрыл меня крыльями, но мы оба увидели огромных размеров феникса. Его огненные перья, словно лезвия, рассекали воздух с шипением раскаленного металла — он парил над нами, готовый атаковать вновь. Глаза пылали пустой яростью, обращенной на все вокруг. Изогнутый клюв источал пар и искры, он открыл пасть и из нее вырвался клубов пламени — прямо в нас!

Алистер взмахнул крыльями, отразив шар как подачу теннисного мяча — тот отлетел в прочь, к обрыву.

— Оставайся здесь, Дельфи! — выкрикнул Алистер и в миг взмыл в воздух.

Напали — это не просто пожар. Эта птица, этот монстр — взвился, как настоящий живой огонь и понесся за Алистером, клацая клювом, в попытке схватить. Они начали борьбу в небе, а я вскочила с земли и не могла оторвать от них глаз, пока меня не тряхнули за плечи.

— Дельфи! — голос Анки вернул меня в реальность.

Она была в порядке, если не считать испуганных и круглых глаз.

— Что случилось? — выдохнула я, стараясь унять сердце.

— Это чудовище появилось из-ниоткуда и… Дельфи, на нас словно Небеса обрушились — чудом мы успели выйти, но…

Анка сглотнула и я увидела, что она плачет.

— Под… он все еще внутри! — выкрикнула она.

— Что⁈ — выкрикнула, пораженная — от особняка не осталось живого места!

— Он пошел за Принцем… ох, Дельфи, они…

Анка упала на траву и начала громко рыдать — её плечи дрожали, а руки были красные от ожогов.

— Они все еще внутри, — осознала я.

Тело само сорвалось вперед, Анка что-то кричала мне в след, но я ничего не слышала. Над головой раздавались взрывы, шипение и яростный клич огненного монстра. Я забежала на крыльцо, что захрустело под ногами и обожгло даже через обувь. Почерневшая входная дверь неожиданно рассыпалась в пепел, открывая мне путь.

Без сомнений, я приподняла воротник, закрывая лицо, и зашла внутрь.

Глава 82

ЧЕРНЫЙ ДРАКОН

Особняк умирал в огне, но я не позволю ему забрать Аларика.

Внутри все пропиталось жаром, воздух был густым и тяжелым от дыма — он резал глаза, царапал горло, превращая каждую мою попытку вдоха в мучительную борьбу. Я прижимала ткань воротника к носу, но это было бесполезно. Я пригнулась, стараясь быть как можно ближе к полу и двигалась по памяти — к лестнице.

Я слышала лишь треск пламени и грохот мебели, когда среди них расслышала чей-то стон. Знакомый голос направил меня вперед и я опустилась как можно ниже и увидела лежавшего на полу Пода.

Он лежал на животе, его доспехи отзеркаливаили огонь и будто тоже горели, отчего я подумала, что опоздала. Я коснулась его затылка и почувствовала влагу — это была кровь.

— П-под, — прокашлялась я, пытаясь дозваться до друга.

Тот зашевелился и повернул голову. Лоб был залит кровью, но глаза были ясными:

— Дельфи, — позвал он хрипло, ему было тяжело говорить. — Прости меня…

— Вставай, Под! Выход рядом, прошу! — я коснулась его доспехов и вскрикнула от боли — они обожгли меня, будто я сунула руку в костер.

— Я не смог… Принц…

— Я все сделаю, Под. Пожалуйста, вставай!

— Кто еще внутри⁈ — раздали голоса снаружи.

— Только встань. Они помогут тебе, я не могу тебя… кха-кха… поднять.

Под зашевелился, но ничего больше. Дым застилал мне глаза, я опустилась на колени, пот смешался с копотью на лице. Чудом я еще не потеряла сознание — мною двигало что-то незнакомое мне, чувство схожее с тем, которое я испытала, окунувшись в Зеркальный источник.

— Ты должен, Под. Подумай об… об Анке.

Под замер и я уже испугалась, что потеряла его.

Он был моим первым другом в этом мире — если потеряю его, то не смогу жить как раньше. Я не двинусь с места, пока он…

Но Под двинулся сам — он повернулся, уперся ладонями в пол и встал. Он едва не свалился, оказавшись в плотном дыму, но оперся на почерневшую колонну, что сразу же угрожающее затрещала. Я хотела подхватить его, не боясь обжечься о расклеенные доспехи, но Под устоял на ногах.

Он взглянул на меня и хотел взять за руку, но я отшатнулась. Там, где Под лежал, начиналась лестница на второй этаж.

— Там уже все… — забормотал Подрик. — Пошли отсюда…

— Иди, Под. Я должна забрать Ала.

— Там ничего не осталось…

Я лишь улыбнулась ему — натянуто и неуверенно. Я не собиралась отступать. Глаза Подрика испуганно расширились, но я развернулась и понеслась к лестнице. Я услышала его голос, но он слился с голосами рыцарей, что пришли на помощь.

Когда я коснулась первой ступеньки я обернулась — хотела убедиться, что Пода увели на улицу.

Но увидела, что весь этаж затянут дымом. А когда вновь повернулась на лестнице, то поняла, что тут дым наоборот рассеялся.

Нехорошее предчувствие стянуло горло — это ненормально. Чем выше я поднималась, тем прохладнее становилось, а треск пламени звучал все отдаленнее. И оказавшись в коридоре второго этажа я поняла, что он совершенно не пострадал от огня.

Пот на спине стал холодным.

— Мы тебя заждались.

Я резко развернулась. Из комнаты Ала, держа его спящим на руках, появилась женщина — высокая, в белых одеждах и волосами пепельными, серыми и будто грязными. Синие глаза пронзили меня, видели насквозь и я сразу же поняла, кто это.

— Равэна, — выдохнула я.

— Ты меня узнала? — наигранно удивилась та.

Её взгляд я узнаю из тысячи, но говорить о смене внешности я не