вытирал ночной дождь и конденсат с лакированного чёрного Lexus замшевой тряпкой. Двигатель работал, скорее всего, ради кондиционера — а значит, он ждал пассажиров.

Я сел на правую пятку и упёрся левым локтем в левое колено, мягкое место чуть выше сустава вдавилось в коленную чашечку, приклад плотно упирался в плечо. Затем я проверил сектор обстрела.

Боль в ноге прошла, никаких чувств, когда я мысленно готовился, визуализируя цель, выходящую из парадной двери и направляющуюся к задней или передней части Lexus.

Линза запотела.

Я держал винтовку на прицеле и, обоими глазами глядя на зону поражения, протёр её правым большим пальцем и манжетой футболки. Всё время делая медленные, глубокие, контролируемые вдохи, я надеялся, что всё начнётся, и в то же время надеялся, что не начнётся, пока я не окажусь в лучшей позиции.

Пожилой парень добросовестно обходил машину со своей замшей. Затем две огромные двери в передней части дома открылись, и я целился прямо в человека, люстра отлично подсвечивала его сзади. Прицельная планка оказалась посередине белой рубашки с коротким рукавом и галстука — одного из телохранителей, Роберта или Росса, того, кто ходил за напитками. Он стоял в дверях, разговаривал по своему Nokia и проверял, как идёт подготовка машины.

Мой пульс взлетел, затем тренировка взяла своё: я контролировал дыхание, пульс начал падать; я отключил всё вокруг, сжавшись в своём собственном маленьком мире. Ничего не существовало, кроме того, что я видел в оптический прицел.

Телохранитель исчез обратно в доме, но парадная дверь всё ещё была открыта. Я ждал, держа винтовку на прицеле, слыша и чувствуя пульс на шее, делая контролируемые вдохи, насыщая организм кислородом. Если я и чувствовал какие-то эмоции, то только облегчение, что это скоро может закончиться.

Вот он. Майкл вышел на улицу, зелёное поверх синего, с рюкзаком через плечо, улыбаясь, Роберт и Росс по бокам. Я навёл планку на него, в центр корпуса, на грудину, и выбрал свободный ход спускового крючка.

Чёрт... Белая рубашка двинулась между нами.

Сохраняя нажатие, я следил за группой. Я увидел часть его лица, всё ещё улыбающегося, оживлённо болтающего. Недостаточно хорошо, слишком маленькая цель.

Затем кто-то ещё, в тёмно-сером костюме, полностью заслонил мне обзор. Это не сработает, слишком поздно, слишком много тел мешают.

Они были у машины. Чёрт, чёрт, чёрт... Я убрал палец со спуска, пригнулся за стену и побежал к воротам, поставив винтовку на предохранитель. Некогда думать, только делать. В голове я был в бешенстве: Цель! Цель!

К чёрту сейчас противобортную мину, я просто хотел взрыва. Всё ещё безмолвно крича на себя, я схватил бочку.

В животе появилось странное, пустое чувство, то самое, которое я испытывал в детстве, когда убегал от чего-то, желая, чтобы мои ноги двигались так же быстро, как моя голова.

Задыхаясь, я добежал до ворот и прислонил бочку к стене, синяя верёвка всё ещё была привязана, остаток волочился сзади.

Цель, цель!

Звук двигателя Lexus изменился, когда машина начала спускаться по подъездной дороге ко мне. Он становился громче, когда я подхватил рюкзак и побежал вдоль опушки у дороги.

Пришло время прятаться. Я бросился в листву примерно в тридцати метрах от ворот.

Чёрт, слишком близко к устройству... Я занял огневую позицию в грязи, используя рюкзак как упор, моё дыхание сбилось.

Электрический визг открывающихся ворот заглушил звук приближающегося Lexus, когда он подъехал ближе и остановился.

Я был слишком низко, у меня не было зазора для ствола.

Я вскочил в полуприседе, хватая воздух, ноги на ширине плеч, чтобы устоять, приклад винтовки в плече, когда я потянулся и повернул, чтобы снять этот тупой предохранитель.

Я видел очки-авиаторы двух белых рубашек впереди, пока мы все ждали, когда откроются ворота, и знал, что я на виду у них. Я держался как можно ниже, моя грудь вздымалась вверх и вниз, когда Lexus наконец начал катиться вперёд.

Осталось всего двадцать футов.

Машина остановилась так внезапно, что задняя часть подпрыгнула на подвеске.

Чёрт! Я перестал дышать и уставился обоими глазами на бочку. Я поднял винтовку, снова поймал цель в оптику, и выбрал свободный ход спуска.

Двигатель взвыл на повышенных оборотах при движении назад, и я увидел размытое белое пятно бочки и планку чётко и ясно посередине, затем выстрелил.

Я бросил винтовку, когда упал на землю, крича про себя, когда ударная волна накрыла меня. Такое чувство, будто я свободно падал со скоростью сто миль в час и меня внезапно остановила гигантская рука в воздухе, но внутренности продолжали лететь.

Схватив винтовку, я перезарядился и встал на ноги, проверив открытый прицел.

Не было времени смотреть на обломки, падающие с неба: нужно было убедиться, что он мёртв.

Машину отбросило на шесть-семь метров назад по асфальту. Я направился к облаку пыли, когда разбитая кладка и куски джунглей падали обратно на землю, приклад в плече, уши звенели, зрение затуманено, всё тело тряслось. Обломки и скрученные железные прутья лежали там, где когда-то стояли часть правой стены и ворота.

Я приблизился к искореженному остову, бежа в полусогнутом состоянии, и занял позицию у остатков стены чуть впереди дымящейся, размером с человека воронки. Кирпичи дождём сыпались на машину. Некогда безупречный Lexus теперь выглядел как автомобиль для стоковых гонок: разбитый, побитый, с отсутствующими боковыми стёклами, лобовое стекло было разбито и погнуто.

Я прицелился через открытые прицелы в водительское окно. Первая пуля вонзилась в окровавленную белую рубашку поникшего, но приходившего в себя мужчины за рулём.

— Два!

Удерживая винтовку в плече и поддерживая левой рукой, я перезарядился и сделал ещё один выстрел во второго поникшего, окровавленного мужчину на пассажирском сиденье.

— Три!

Имея только четыре, я должен был помнить, сколько выстрелов сделал; я в этом был плох, и счёт вслух был единственным способом для меня.

С неба падали только мелкие фрагменты листьев и деревьев, приземляясь на машину и асфальт вокруг меня, когда я приблизился, винтовка наготове, к задней двери. Угол изменился: я увидел два поникших тела, покрытых осколками стекла: одно в зелёной футболке и синих джинсах, другое в тёмно-сером костюме. Я приблизился.

В костюме был Чарли. Я надеялся, что он жив.

ТРИДЦАТЬ

Цель почти полностью обрушилась в пространство для ног, а его отец навалился на него сверху на сиденье. Оба были сильно контужены, но живы. Чарли закашлялся, и я увидел, что цель шевелится.

Нельзя попасть в Чарли... Я сделал ещё пару шагов, чтобы оказаться прямо у двери, и просунул винтовку внутрь, просунув лицо в щель окна. Дуло находилось не более чем в двух дюймах от окровавленной, усыпанной стеклом и ничего не понимающей головы цели.

По странному совпадению, кондиционер всё ещё дул, а по радио что-то тараторил испанский голос, когда цель застонала и