— Потому что изначально я его именно как Хайнца и знал, — пояснил я. — И познакомились мы в день моего приезда на Роксану, как раз в том самом фехтовальном клубе. Мацуда-сан изволил тренировку вести, и мисс Кей меня сразу туда притащила. Вот там мы и… в общем, Мацуда затеял проверку в боевых условиях, и я этого Хайнца-Найджела разделал, как бог черепаху. Потом, правда, больше не пересекались. Но Хайнц — однозначно человек Мацуды, это с первого взгляда было понятно. Полностью от него зависимый. Я было подумал, что у них связь «учитель — ученик», но нет! В свете вновь открывшихся обстоятельств есть основания полагать, что Мацуда уже тогда держал Хайнца за задницу, и очень крепко! Иначе я не представляю, что могло заставить относительно благополучного корпа при неплохой должности свалить в Порто-Либеро. Это я про Хайнца, если что.

— Доказать можешь⁈ — загорелись у Вовы глаза.

— Только на словах, — помотал я головой. — Свидетельские показания по факту их знакомства, не более того! Но самому себе я пока что верю, так что вот! — развёл я руками. — Вывод очевиден. Если раньше и были сомнения, то теперь точно нет. Мацуда — главная тварь.

— Что ж… вот с этого и надо было начинать! — недовольно дёрнул уголком рта Вова. — Считай, что убедил.

Но я на приятеля уже не обращал внимания, вновь переключившись на его пассию.

— Ты сказала, что подвели исполнители, — напомнил я. — Причём все. То есть, по логике, и ты тоже?

— Ну да, — и не подумала отпираться Джен.

— А если подробнее?

— Если подробнее… и если вкратце… в общем, не выдержу я здесь несколько лет, — призналась девушка. — Не знаю, как это описать словами, но мне тут, в Бахо… некомфортно. Подспудное ощущение, которое не даёт покоя. И копится, копится… я тут всего неделю, а уже, кажется, на стену готова лезть! Гораздо хуже, чем в Мэйнпорте, когда всё началось… ну, с «мускусом»…

— Отторжение? — предположил я.

— Похоже.

— Ментальное? Физическое?

— Да, такое ощущение, что всё и сразу, — тяжело вздохнула Джен. — Я бы, может, и смирилась как-то, но… вы ведь знаете донью Луз? Да о чём я⁈ Конечно, знаете! В общем, она такая же, как я. «Естественная». И сразу же во мне распознала родственную душу. Ну, мы и поговорили… по душам же. Она подтвердила, что с ней было то же самое, и что со временем, года через два, пройдёт…

— И ты поняла, что два года не протянешь? А тут ещё Найджел с подкатами? — подсказал Вова, когда девица замолчала.

— Не только, — собралась Джен с мыслями. — Тут ещё один нюанс выяснился. В общем, по словам доньи Луз, где «естественный» дольше всего развивается, там же он и «прорастает», то есть получает привязку к местности. Поэтому донья Луз так и торчит на окраине с самого своего появления в Бахо. Держит гостиницу и заодно контролирует весь район. Она типа старейшины из Порто-Либеро. И обещала прикрыть меня в случае чего. Так что пошёл этот Найджел! — со злобой резюмировала Вовина пассия. — Я однозначно отсюда уезжаю! Любым способом! Не хочу здесь торчать всю оставшуюся жизнь! Это гораздо хуже, чем прозябание в Порто-Либеро! Там хотя бы надежда на избавление есть, а тут — нет! В принципе! Так что лично для меня выбор очевиден!

— Хорошо, хорошо, мы тебя поняли, дорогая! — засуетился Вова. — Только скажи ещё одно…

— Да, Влад?

— А дальше что?

— В каком смысле?

— Ну вот приехала ты в Порто-Либеро… и что? — развил мысль мой напарник. — Думаешь, там корпы до тебя не дотянутся?

— Какие корпы, Влад?

— Ну, всякие… там столько агентуры, что мама не горюй! Одних только людей шефа Мюррея наверняка несколько десятков!

— Ну и что? — недоумённо покосилась на моего напарника Джен. — Какое шефу Мюррею до меня дело? Меня же не СБ вербовала, а конкретная шайка из руководства! А если Генри прав, так это и вовсе один человек! Мацуда этот самый! Расселся, как паук, и за ниточки дёргает. Таких исполнителей, как Найджел, у них очень мало. А со стороны людей привлекать не всегда получается.

— Хм…

— Чего «хм», Вов? Ты её слушай, вполне логично излагает! — поддержал я Джен, а та между тем продолжила:

— Найджела в Порто-Либеро теперь нет, он здесь, в Бахо, надолго застрял… а у меня появилась свобода маневра. Ну, к изначальному плану чтобы вернуться… который ещё до паломничества был!

— И какой же? — полюбопытствовал Вова.

— Изначальный план был — найти покровителя! — как на духу призналась Джен. — Плевать уже на принципы, можно и собой расплатиться. Во всех смыслах. Продать подороже и душу, и тело. Кому-нибудь влиятельному. Но уж точно не такому, как Найджел! А теперь, кстати, и не надо. Ты ведь достаточно влиятелен, а, Влад? — уставилась девица невинным взглядом на моего приятеля.

— Ну, типа того… — только и проблеял он. — Да ведь, Профессор? Что скажешь-то?

— Что скажу? — демонстративно задумался я. — Поздравляю вас, Владимир, вы балбес! А ведь я предупреждал, и неоднократно!

— Ну а куда теперь деваться⁈ — развёл тот руками. — Сердцу не прикажешь! Но я хотя бы знаю, за кого вписался…

— Я тоже знаю — за идиота, томимого любовной страстью!

— Вот даже и возражать не стану! — ухмыльнулся напарничек. — Тебе ведь тоже деваться некуда, верно?

— Ну да, теперь уже некуда… — вынужденно признал я. — Вписались… по уши! И даже по самое не балуй!

— Я всегда знал, что ты настоящий друг, Профессор! — растроганно распахнул объятия Вова, но я это проявление братской любви самым наглым образом проигнорировал.

По той простой причине, что отвлёкся на внезапный шум за окном — характерный такой свист приводных колес нескольких багги, и столь же характерный шорох пыли под их твилами. Плюс треск статики, сопровождаемый очень хорошо нам знакомыми всполохами — на парковку перед гостиницей заявился целый конвой. И что-то (возможно, легендарный афедронный сенсор) мне подсказывало, что гости эти все по нашу душу…

Глава 5−1

Глава 5

Где-то в саванне, 08.07.24 г. ООК, раннее утро