ещё гремел бой, но в морозном воздухе уже пахло победой.

Эпилог

Леда. Подвалы королевского замка

Внизу пахло сыростью. Низкие потолки, шеренги бочонков, пыльные бутыли из толстого ледийского стекла, здоровенные плетёные корзины, паутина, темень…

Всё, как и тогда, много лет назад.

Лави ждала терпеливо и даже не вздрогнула, когда секретный механизм заскрежетал шестернями, и стена с грохотом отъехала в сторону.

В полумрак подпола выступил Улсадру. Навершие его посоха слабо мерцало золотистыми переливами. Желтоватые отблески бежали по шершавым, тронутым плесенью стенам.

— Ну, здравствуй, моя девочка, — приветствовал учитель.

Лави шагнула к нему и обняла. Крепко-крепко. Уткнулась носом в грудь.

— Я скучала!

Улсадру вдруг отстранился. Посмотрел серьёзно.

— Ты… уже сказала ему?

— О чём ты? — настороженно вопросила Лави. — Что и кому я должна сказать?

— Рейнару, — пояснил Улсадру. — О ребёнке.

Лавьен машинально накрыла совершенно плоский живот ладонью.

— Как ты узнал?

Улсадру фыркнул, закатив глаза.

— За кого ты меня принимаешь? За фигляра на ярмарке? Достаточно взгляда, чтобы понять.

Лавьен потупилась. Сама она обнаружила беременность меньше недели назад.

— Я… не была уверена… — начала она, но Улсадру перебил:

— Так будь! Родится мальчик. Пойдёт в тебя.

— Хорошо, если так, — улыбнулась Лавьен. — Хватит и того, что малышка Ширайни машет мечом денно и нощно.

— Собирается стать рыцарем? — вскинул бровь Улсадру.

— А как же!

— Кстати, где она?

Лави подалась вперёд и шепнула учителю на́ухо:

— Следит за нами из корзины.

— Учишь её скрытности?

Лавьен пожала плечами.

— Это базовый навык. Его лучше осваивать с детства.

Улсадру хмыкнул.

— Что ж, пусть маленькая принцесса практикуется. Не будем ей мешать.

— Не будем, — согласилась Лави. — У тебя что-то срочное?

— Срочное и важное, — кивнул Улсадру. — Близится день памяти Эйла Си Даара, и совет Неспящих желает видеть тебя в Подземье.

— Буду всенепременно. Как и всегда.

— Один раз ты пропустила, — с укоризной напомнил Улсадру.

— Я рожала, — сказала Лавьен. — Это уважительная причина?

— Не особенно.

Они оба рассмеялись. Улсадру похлопал её по плечу.

— Ты отлично справляешься, Бьёрг. Лига Шепчущих обрела новую силу. Ширайни Луум гордилась бы тобой.

Лавьен грустно улыбнулась.

— Бабуля часто снится мне, — сказала она. — Порой мне кажется, будто она не умирала вовсе.

Улсадру понимающе кивнул.

— Частица Ширайни продолжает жить в тебе и твоей дочери. Её свет никогда не угаснет. — Он вдруг нахмурился. — А где твой супруг?

— Его величество недомогает, — уклончиво ответила Лави.

Учитель нахмурился.

— Последствия травмы?

— Последствия пьянки. — Лави криво улыбнулась. — Будгра наведался к нам вместе с Натрогом, Гар Зулумом и тремя бочонками сидра. Позвал его величество на рыбалку — ловить осетра. Король не рискнул оскорбить гостей отказом. Теперь вот лежит бревном.

— Передай ему моё почтение.

— Всенепременно.

Улсадру стиснул её на прощание и дважды ударил посохом, открывая тайный переход.

— Кротовьи норы по-прежнему ведут в Подземье? — вопросила Лави.

— Да. И по-прежнему полны ловушек, — хмыкнул старый урглам.

— Тогда будь осторожен.

— Я всегда осторожен. До скорой встречи, Пепельная.

— До встречи!

Лави смотрела, как он уходит, как смыкается за ним стена, и на душе становилось легко и благостно, словно кто-то накрыл сердце ладонью, сберегая от всех бед и невзгод.

«Спасибо, бабуля. Я знаю, ты рядом!»

— Мама! — Дочь выскочила из корзины, как бес из коробки. Подобные выходки в детстве особенно любил её отец. — Испугалась?

— Чуть не умерла от страха!

— Спасибо, я старалась! — малышка Ширайни светилась от гордости.

— Ты большая умница. — Лави погладила дочь по голове. — А хочешь, напугаем Улсадру? Мы вместе. Ты и я.

Глаза девочки округлились.

— Очень!

— Мы пойдём за ним по кротовьим норам до самого Подземья, а потом ка-а-а-к выпрыгнем!

— Здорово! А можно потом поехать к тётушке Йордранг? Она учит сынишек драться дубиной. Обещала и меня научить! Ну пож-а-а-а-а-луйста, мамочка!

Дочь изобразила жалостливую моську.

Восторгов по поводу дубины Лави не разделяла, но… как отказать, когда так просят? К тому же, Йордранг уже давно зазывала их в гости.

— Можно, — сдалась она без боя.

Ширайни подскочила от восторга и захлопала в ладоши, но тут же потухла.

— Но отец… Он так сердился, когда я решила прокатиться на Пушистике ночью одна. Вдруг опять рассердится и рванёт за нами следом?

Лави крепче прижала к себе маленькую синеглазую шалопайку.

— Не волнуйся, доченька, — сказала она, чмокнув серебристую макушку. — Я его пришила.

КОНЕЦ

Март 2026 — Август 2026

Книга посвящается нашим бабушкам, чья любовь живёт в наших сердцах.

Спасибо вам, мои читатели. Ваша Л.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Пламя и пепел. Обещанные