Лесьяр — идиот. Он боится не того и не так. Отродясь Чёрный камень не разбирался, кто тут виновен, а кто просто случайно оказался во время трагедии рядом.

— Инженеры ничего не найдут, — отрезал не склонный к самообману старейшина Адигор. — Нужен тот, кому вода сама скажет, что несут её волны. И где.

— Отозвать с охоты директора?

— Поздно, — боль в голосе Лесьяра была неподдельной. — Если б речь шла о Военеге из ветви Ворона, я бы первый сказал, что надо искать. Парень прошёл бы затопленный лабиринт без единой царапины, спокойно всплыл даже со дна океана. Но Илмари с водой работает по-другому, а Белова не умеет почти ничего. Она Владич, но не из тех Владичей. Каковы шансы?..

— Шансы есть, — вмешался в разговор новый голос. Скрип двери и печатный, строевой шаг: в палату, где шло совещание, зашёл медик из рода Хеду. — Княжна — именно что из тех Владичей. Гарантирую. Из подводных пещер она выберется.

— Но будет ли то, что поднимется из глубин по-прежнему Белой княжной? — сипло каркнула Евгения и снова сплюнула кровь. — Что, если со дна нам навстречу выйдет разъярённый до последней крайности Бёдмор?..

Стоум тряхнул головой, прекращая слушать пустые, ненужные споры. От взрослых толку явно не будет, а счёт, похоже, идёт на минуты. Боян хищно глянул на съёжившегося, погружённого в свои мысли мальчишку. Подошёл к Светозару поближе, положил руки на опущенные в поражении плечи. Сжал в кулаках рубаху — жёстко, у самого ворота.

Очень хотелось паршивца слегка придушить! Но не время сейчас и не место. Стоум лишь приподнял союзничка над постелью и жёстко тряхнул.

— А ну, взял себя в руки! — рявкнул Боян, вплетая в голос приказ и звенящую струнами волю. Горло болело, сила слушалась плохо, но сейчас было не время беречь воспалённые связки. — У тебя есть связь с отцом? Прямая, мгновенная? Ну же!

— Что?

— Значит, есть. Вызывай немедленно князя Сияна. Пусть бежит, бросив всё, к старейшине Всеволоду. Или внуку его Воимиру. Да хоть к самому Великому князю! Они срочно нужны здесь. Ну же!

— О чём ты вообще?.. Зачем?

— Затем, что вовремя найти и вытащить со дна дурынду Белову сможет только сиятельный Владич, — сказал Стоум, ведомый абсолютной уверенностью пророчицы с вековым стажем. — А если её не вытащить, мы все пойдём донным крысам на корм, не исключая даже твоего любезного папеньку. Так что шевелись давай, хватит рассиживаться!

— Да что ты мелешь такое! — начал, наконец, оживать княжич Пламенный, пытаясь сбросить с плеч жёсткие, точно когти, пальцы. Покрасневшие глаза его недобро блестели, кожа сквозь рубаху ощущалась слишком горячей. Обычный для стихии огня темперамент или лихорадка началась? И не поймёшь ведь.

— Слушай меня очень внимательно, Светозар Сиянович, — чётко, раздельно начал говорить юный сказитель. — Слушай и попытайся хоть немного просчитать наперёд. Лесьяр, похоже, решил, что за твою смерть его бы в пепел сожгли, а вот за Искрена с Ольгой мстить серьёзно не будут. Или будут, но лишь ему самому, не всему его роду. Лесьяр — идиот. Наставник наш, видно, вообще не понимает, что такое Айли из Чёрного камня.

Светозар прекратил вырываться и застыл. Зрачки его резко расширились, дыхание сбилось.

Он — понимал.

— Когда любящая матушка узнает о гибели дочки, в причинах трагедии она разбираться не будет. Лесьяр умрёт. Семью его изведут, неспешно и напоказ, чтоб другие запомнили. Тебя, чья глупость и самоуверенность были сегодня не к месту, Айли просто раздавит. Отца твоего тоже найдёт способ со свету сжить — хотя бы уже для того, чтоб не ждать потом до конца своих дней от него удара в незащищённую спину.

Ну а Боян, что просто рядом стоял и не смог погибающей Ольге помочь, скорее всего, скончается от случайного яда. Так, для порядка. С Пламенным, впрочем, подобными прогнозами делиться нет смысла. Он их не оценит.

— Ты бредишь, — дёрнулся Светозар. — Если б Чёрный камень каждый раз мстил вот так, их бы всем миром давно уже истребили!

— При чём тут Чёрный камень вообще? И речь сейчас не о мести, — Стоум оскалился, узнавая в собственном голосе глумливую насмешку старой ведуньи. — Айли не горем своим будет упиваться, а думать о будущем, долгом и славном. Раз Ольга мертва, раз её не вернуть — значит, смерть эта должна послужить достойному делу. Показать, что ребёнка такой матери трогать нельзя. Что не может в подобных ситуациях быть «ошибок», «несчастных случаев» и «совпадений». Ей важно всех убедить, что последствия любого покушения будут чудовищны — и она сумеет быть убедительной, не сомневайся. Гибелью старшей дочери Айли выстелет дорогу для будущих своих сыновей. Обеспечит им безопасность, насколько это возможно.

— Но…

— А Великий князь — ей всё разрешит!

Стоум дёрнул Светозара за ворот, притянул его вплотную, прошипел почти беззвучно, в самое ухо:

— Мне нужно тебе объяснять, почему он это дозволит?

Кровь отхлынула от лица Светозара резко, сразу и вся. Кожа его вдруг стала похожа на оплавленный воск, воспалённые веки и нос выделялись на ней неровными красными пятнами. Кажется, всё же дошло. Кажется, понял.

Или просто вспомнил, наконец, уроки истории. Убийство старших детей Великой княгини Ингихильд. И последовавшее за этим уничтожение Яричей.

— Не надо, — донёсся до них сиплый шёпот, и Стоум даже не сразу понял, что произнёс это вовсе не Светозар.

Зашуршала, сдвигаясь в сторону, белая ширма. Из-за перегородки вышла, пошатываясь, но очень решительно София Лексеевна Унтова. Была она бледна в синеву, руки, ключицы и плечи под рубахой покрыты причудливой вязью медицинских печатей. Но даже с такой мощной поддержкой дышала девчонка плохо, со свистом, а губы её и подбородок были измазаны кровью.

— Никого звать не надо, — почти беззвучно, севшим голосом, и при этом с огромным достоинством сообщила им милая девочка Сонечка, — Я, пока ещё были в пещерах, с дядей Гришей связалась. И всё-всё ему рассказала!

Глава 20

В падении я не потеряла ни сознания, ни разума. Это, собственно, и спасло.

Разбивающий границы мира удар. Круговерть водоворота, бурлящий водяной пылью котёл, ощущаемый всем телом грохот. И рывок теченья, тащившего куда-то спиралью вниз, в самую бездну.

Так, без паники. Я это умею и знаю. Точнее, умел и знал Буривой, но детали сейчас неважны. Прижала Илмари к себе ещё сильнее и крепче, создавая из двух одетых в колдовскую защиту тел единый снаряд. И рыком, всплеском силы швырнула нас в сторону. Оседлала придонный, переполненный пузырями восходящий поток. И гибкой, стремительной рыбкой ускользнула