себе, я вознеслась над вздрагивающей землей, стала крупнее, сильнее, покрылась прочной чешуей и готова была доказать, что змеи тоже в чем-то драконы.

Путь до кладбища не запомнила. Меня тянуло туда словно магнитом, и, похоже, я появилась вовремя, как в супергеройских фильмах. Спаситель появляется последним, дает всем плохим леща и все хорошие счастливы.

Но счастьем тут и не пахло.

Куросаки валялся на куче камней, осторожно облизывая обожженные лапы. От него дико воняло паленой шерстью. Копецки недвижимой тушкой с крыльями висела на ближайшем дереве. Амфистрахиевич лежал пластом, а цветочек над ним отплевывался от огненных шаров, запускаемых тремя фигурами в светлых плащах. Арлетта, в своем драконьем величии, стояла на Миллхаусе и старательно пыталась откусить ему голову.

Может, ее слова про драконью башку не были обманом, и она реально хотела себе такое эксклюзивное украшение? Извращенка.

Комок черной вздыбленной шерсти и пылающей алым ярости врезался в Бламс, заскоблил когтями по чешуе и отскочил в сторону. Она не обращала на него внимания, только иногда отмахивалась хвостом. А потом Лайзу удалось достать ее, и огромная пасть щелкнула прямо над ним, а я застыла от ужаса. Бламс зажала Амилоту в пасти и трясла его, как собачонку.

– А ну отпусссссти! – заорала я не своим голосом, еще увеличиваясь в размере.

Арлетта застыла, Лайз, воспользовавшись моментом, рванулся и, оставив кусок шкуры в зубах у драконши, упал вниз.

– Ты?! – взревела она, отплевавшись от шерсти.

– Давай-ка потолкуем по-нашему! – дерзко бросила я. – По-женски!

Шары метнулись в мою сторону, но я выдохнула, и каменные пульсары упали около моего хвоста.

– Пшли прочь! Закаменей! – Моя сила прокатилась по кладбищу, и ее было так много, что фигуры в плащах застыли и превратились в камень мгновенно.

– Отлично, на надгробия для вас не придется тратиться. Страх, вы как?

– Выживу, – прохрипел старик, – но мои цветочки…

– Пересадим! Снимайте Копецки и ползите подальше. Куросаки!

– Мяу, – видимо, он израсходовал всю свою силу и теперь был просто котом, причем местами лысым.

– Ничего, кожаные коты – последний писк моды. Помоги Страху, – велела я.

И вот эффект неожиданности закончился, и Бламс собралась дыхнуть в меня льдом. Но я же говорила, что теперь размерами почти с дракона? Нет?

Хвост атаковал первым, обхватив ректоршу за шею, обвился вокруг, затянув ей пасть как шнурком. Она пыталась выдохнуть, но только подавилась и задергалась, скребя лапами по морде и стараясь меня сбросить.

– Ну как? Неприятно? Ничего, я только начала…

– Рита, – рядом прорычал Амилота. – Уходи!

– Уноси своих, у меня к этой ящерке мнооого вопросов!

– Нет! – Бламс как раз вырвалась из моего захвата и шибанула крылом. Лайз принял удар на себя, возникнув передо мной. Огонек внутри закачался и словно подернулся дымкой.

– Закаменей! – вскрикнула я.

Амилота приземлился на землю, уже покрытый каменной крошкой. Моя броня спасла его, но все равно удар был слишком силен. Адский черный пес пытался встать с земли, но лапы подгибались.

– Будешь лезть вперед, разведусь! – пригрозила я. – Прикрывай, но не подставляйся под удар.

То ли угроза подействовала, то ли Лайз наконец-то правильно оценил свои шансы, но он, недовольно ворча, подчинился.

Теперь мы с двумя драконами остались на поле одни. Рана на шее Миллхауса была серьезной, мне показалось, что я вижу даже позвонки сквозь то месиво, в которое его превратили зубы Арлетты.

– Девочка, думаешь, ты сможешь победить? – ледяная драконша уставилась на меня немигающим голубоглазым взглядом. – Это твой максимум, ты же знаешь, что случается с душой, израсходовавшей своей резерв? Ты не вернешься.

– А я и не собиралась, – честно призналась я.

– Что?

– Всегда мечтала надрать дракону зад.

Я бросилась вперед, надеясь, что дала достаточное время остальным. Влетев в Бламс, я обхватила ее хвостом и с помощью инерции стащила с Миллхауса, дав ему вздохнуть. Мы превратились в клубок из крыльев, хвоста и змей. Мне удалось закрепиться где-то под ее пастью, она плевалась льдом, драла меня лапами и всячески пыталась освободиться. Амилота был рядом, я чувствовала его всей чешуей. Он кусал Арлетту за лапы, когда она слишком опасно приближалась ко мне. Но долго так продолжаться не могло. В какой-то момент я поняла, что меня подминают под себя. И возможности вырваться не было.

Лайз завыл. Я еще трепыхалась, но лапа держала крепко, еще немного, и она подтянет меня в пасть и перекусит посередине.

– Рита! В сторону! – вдруг крикнул Страх.

Я отклонилась насколько могла, и в глотку Бламс влетел горшок с хищным цветком. Она икнула и подавилась, отпустив меня. Амилота запрыгнул ей на загривок и яростно вгрызся в чешую, ломая клыки.

У меня появилось несколько мгновений, чтобы оклематься, но этого было слишком мало. Я себя переоценила. Трансформация держалась, но я стала немного меньше, и уже не могла конкурировать со здоровенной взрослой драконицей. Что же делать? Мне не помешал бы сейчас совет друга…

Арлетта скинула с себя Лайза, и он взвизгнул, подпрыгивая по земле, как мячик для пинг-понга. Бламс снова собралась вцепиться в шею поверженного соперника. А я… я ничего не успевала сделать.

Это не может быть концом! Я не согласна!

Земля вокруг меня вдруг вздрогнула и выгнулась, точно под ней проползло нечто огромное. И тут во все стороны полетели комья земли, и на Бламс стрелой ринулся…

– Ллейшах?! – вырвалось у меня. Я же совсем про него забыла, и пока мы тут устраивали суету на поверхности, он сидел там, у источника живой и мертвой воды, и ждал подходящего случая выбраться, даже несмотря на то, что выход мы завалили. На мгновение стало страшно, что мятежный наг встанет на защиту Бламс, но я все-таки слишком плохо его знала.

– Рита! – послышалось за спиной. Ко мне спешили Морис, Рэнди, Мия и Светка, братья Ма и Чо. Нет, больше – Алина с подругами, оборотень Сережа, дуллахан Франган, змей Ицли… Я не могла поверить своим глазам.

– Зачем? – только и смогла я спросить, когда они приблизились. – Вы же были в безопасности.

– Тебе трансформация мозги отшибла? – фыркнул Морис. – Ну и куда ты без нас?

– Хочешь все лавры героини себе посмертно заполучить? – Мия показала мне кулак. – Как закончим, я тебе это организую.

– Марго, мы же друзья, –