сказал бы: «совсем без меня по миру пошла, несчастная! От такого мужа избавилась» и свекровь моя еще бы добавила: «ну что ты сынок, это именно то, чего она достойна! Где глаза твои были, бесстыжая, когда моего сыночку с насиженного дивана сгоняла!».

Ладно, не хватало мне еще сейчас с воображаемыми бывшими родственничками спорить!

Быстро умылась, облачилась во вчерашнюю коричневую юбку, блузку и этот пыточный инструмент для женщин, а именно корсет. Чепец сегодня можно уже не одевать, так как с вороньим семейством на голове удалось распрощаться при помощи небезызвестного гребня. Расчесала свои густые волосы и заплела их в косу. Прихватив мешок, я покинула место своего ночлега и отправилась на поиски Валериуса.

Объект моих тщательных поисков обнаружился в таверне, где мы вчера познакомились с Мурланом. Собственно, именно с ним он и сидел за столом, лакая, как и вчера, молоко. Хорошо, что им до невменяемого состояния налакаться невозможно, иначе нас бы сегодня ждала веселенькая дорога.

— Присоединяйся и поешь, я тебе уже заказал солянку, — обрадовал меня мой мохнатый спутник в путешествии по этому дивному миру.

Вспомнился вчерашний недоверчивый демон, что подозревал в солянке наличие просроченного салата, но делать нечего, будем надеяться, что долгие студенческие годы, в которые приходилось питаться дошиками, сделали мой желудок достаточно сильным и выносливым. Быстро проглотив солянку и стараясь не задумываться о ее содержимом, я предложила моим спутникам отправиться в путь.

Да уж, средство передвижения нам было предложено так себе. Старая кляча тянула довольно ветхую телегу за собой. Но выбирать было особо не из чего, неизвестно как дальше сложиться пребывание в этом мире, распространяться о наличии в мешке денег не стоит.

Мурлан правил лошадью, мы же с Валериусом расположились на краю телеги. Хорошо, что меня не укачивает при движении боком, терять солянку пока что не хотелось.

— Зачем тебе вообще сдалось это поместье Мяуленов? — спросила я.

— Затем, что это мое поместье, — ответил он.

Вспомнился вчерашний разговор с нашим новым знакомым. Он упоминал, что старший брат Мяуленов пропал при невыясненных обстоятельствах. Значит, мой шерстяной спутник не так прост, он должен иметь связи среди избранных магов, что и помогут мне вернуться домой.

Тут меня прошиб холодный пот! Валериус же вчера упомянул, что за разговоры о путешествиях по другим мирам можно попасть в заведение с мягкими стенами. Значит, это не практикуется!

«Но его-то кто-то в наш мир запихнул» резонно подсказал мой здравый смысл, как хорошо, что он меня еще не покинул.

Следовательно, мы теперь должны быть неразлучны как сиамские близнецы, если я, конечно, хочу найти путь домой. «А что тебя там ждет? Потерянная работа и бывший муж? Особенно долги по коммуналке и просроченные кредиты тебя там ждут с нетерпением» ехидно подсказало подсознание.

— Почему ты мне не сказал сразу, что просто так в следующее полнолуние я домой вернуться не смогу⁈ — возмутилась я.

— Переживал, что ты так и продолжишь сидеть в том замке на полу в полной прострации, — ответил мне этот котишка-врунишка.

— Так ты и есть тот пропавший старший брат, — довольно спокойно констатировала я.

— Да, я Валериус Мяулен. Законный владелец того поместья, куда мы сейчас вынуждены пробираться обманными путями, — подтвердил он.

— Почему обманными? Нельзя вот сразу заявиться в поместье и предъявить свои права на него? — спросила я.

— Во-первых, я хочу найти виновных в моем бедственном положении, будучи инкогнито, если я вот так объявлюсь, открыв дверь одним махом с задней лапы, то все виновники попрячутся как тараканы, и искать их будет еще сложней. А во-вторых, я не хочу повторения истории, когда меня опять запихнут в ваш мир, а я даже не знаю от кого ждать удара, — вполне резонно ответил он.

— С этим я соглашусь, мне тоже не хочется, чтобы тебя куда-нибудь запихнули, а я тут осталась, — сказала я.

— Ну, раз мы на данный момент времени что хотели, выяснили, неплохо было бы и поспать! — мечтательно заявил мохнатый владелец богатого поместья.

Вот же наглец! На колени мне лезет!

— А в телеге тебе спать нельзя? — спросила я.

— Ну, так же мягче и теплее… Инстинкты такие, ну что с ними поделаешь, — многозначительно выдал он мне.

Ладно уж, поверю я в его инстинкты. Валериус улегся мне на колени и удовлетворенно замурчал. Почешу его за ушком. О! Еще больше замурчал! Так и хочется его погладить по всей длине, приговаривая: «Ба-а-а-рсик! Ба-а-а-рсик!»

Спустя примерно пару часов, мы подъехали к развилке дорог.

— Вам вперед нужно! А я по левой дороге поеду, — сообщил нам наш попутчик.

Мы спрыгнули с телеги. Точнее Валериус элегантно спрыгнул, а я после долгого сидения в одной позе и держания этого нахала на коленях, пока он дрых, просто неэлегантно свалилась как мешок с коричневой субстанцией в придорожную пыль.

— Я заметил, что валяться в пыли ты просто обожаешь, — сказал он мне.

— Посмотрела бы я на тебя, если бы я на тебе всю дорогу пролежала, — пропыхтела я, растирая затекшие ноги и опять отшибленные локти.

— С ума сошла? Ты бы меня в мохнатую лепешку превратила! — возразил он мне на мое предложение послужить для меня подушкой, — могла бы и согнать с коленей, раз так затекло все, — вполне разумно ответил он.

Я даже не нашла, что ответить, почему то сгонять его с коленей мне совершено не хотелось, я просто гладила его украдкой всю дорогу…

— Пошли уже! Весь день тащиться будем! — закипела я. И что это из меня раздражение так попёрло? Может от того, что я его и правда по какой-то причине не захотела с колен согнать? А может потому, что он намекнул, что я его своей тушкой раздавлю?

Котяра же смотрел на меня взглядом «началось, завелась с пол оборота, теперь бронепоездом не остановишь», «типичная представительница женского пола с неизвестным миру видом тараканов в голове».

Родовое поместье Валериуса уже виднелось на горизонте, идти оставалось до него не более тридцати-сорока минут. Так много пешком я наверно за всю свою жизнь не ходила, сколько за эти пару дней. Никогда не стремилась к фитнесу, но он, видимо, уж очень стремится ко мне. Наконец мы подошли к дверям.

— Спрячь меня в мешок быстро! — командным тоном выдал мне этот шерстяной предводитель нашего расследования.

— Не хочешь своего братца встретить? Подозреваешь? — спросила я.

— Подозревать сейчас можно кого угодно, как не больно это признавать, но мотив у него имеется. У нас всегда были отличные отношения, особенно после смерти родителей. Но раскрываться пока не планирую даже ему, — пояснил