Я молча достала сперва артефакт. Мужчина крякнул, но промолчал. Когда я сняла повязку, он перегнулся через стол и схватил мою руку. Повертел из стороны в сторону и отпустил, задумчиво уставившись в одну точку.

– Вы знаете, что это такое?

– Магия, которая хочет принадлежать тебе.

– Как это? – первый раз о таком слышу.

– Как ты знаешь у каждого мага резерв пополняется за счет трех составляющих. Это сон, еда и постельные утехи. И нечего краснеть, адептам эти знания преподают еще на первом курсе.

Учат, конечно, но разговаривать о подобном с посторонним мужчиной я так и не привыкла.

– Но есть еще один компонент. Его свойства специфичны и имеют узко направленную специализацию. Его используют только артефакторы, которые сумели достигнуть наивысшего мастерства.

– Что это?

– Сырая первородная магия. Ее используют, чтобы не оставлять на изделии остаточные следы ауры мастера, которая всегда присутствует в личной магии. Именно такой артефакт тебе достался. Раз первородная магия не развеялась, значит она желает принадлежать тебе.

– И что мне так и ходить с приклеенным шариком всю жизнь?

Я возмущенно встряхнула руку. Шар замерзал голубыми переливами, словно разговаривал со мной.

– Почему же? Просто прими ее, и она станет частью твоей магии, следовательно сможешь ей управлять. Мысленно позволь ей проникнуть в твое тело.

Ректор беззаботно пожал плечами и откинулся на спинку кресла. Потянулся за кружкой и, сделав глоток, блаженно улыбнулся.

– Кофе будешь?

Мотнула головой. Все мои мысли вертелись вокруг неожиданного подарка. Принять! И как это сделать? Я уже несколько раз мысленно проорала «мое», но изменения не возникли. Плюнув на приличия, вслух озвучила приказ, но пресловутый шар с места не сдвинулся.

– Похоже морально ты не готова смириться с чужеродной магией, поэтому не получается. Попробуй чуть позже. И да, артефакт забери. Он теперь однозначно твой, раз его содержимое перешло к тебе.

Поблагодарила мужчину и, замотав руку, поспешила покинуть кабинет.

3. Поездка

Эдель

Что ж, все не так плохо! Для защиты я имею все компоненты и знания. Магия, даже первородная, лишней не бывает. Осталось подготовиться к срочному отъезду и усмирить горящий комок света.

В столовой первым делом оглядела помещение и заметила подругу, которая приветливо махнула рукой. Наполнив поднос, я поспешила к ней. Натка пила кофе и с удовольствием жевала булочку.

– Ну как, розовое облако готово?

Я кивнула. Именно подруга придумала название для моего летуна, когда впервые увидела его в действии.

– Тогда можем расслабиться и погулять. Пошли в город, я хочу родным подарки купить, а то после бала времени будет впритык.

На следующий день после защиты должно состояться торжественное вручение дипломов и фуршет с танцами для выпускников. Жаль я на него теперь не успеваю и заранее купленное платье не пригодится.

– В город мне необходимо позарез, но не для праздного гуляния.

– Это еще почему? А! – хлопнув себя по лбу, она бросила в мою сторону виноватый взгляд. – Тебе собираться надо.

– Сперва на вокзал.

После бала у выпускников есть двое суток, чтобы освободить общежитие. Я же буду находиться далеко, поэтому вещи необходимо собрать заранее и отправить родителям, а перед этим сообщить отцу новость о бабушке.

Вчера вечером я не стала с ним связываться, могла мама случайно услышать. Сегодня он на работе, как раз после завтрака прекрасное время для разговоров.

– Тогда вместе прогуляемся до ворот академии, – пожала плечами подруга и подмигнула.

Так и сделали. Вернувшись в комнату, в первую очередь связалась с отцом. Спросила, как мама и будущий братик. Оказалось, все прекрасно, маме намного лучше, главное теперь не омрачать ее плохими известиями.

Смерть о родственнице он выслушал стойко, поддержал мое решение о быстром отбытии в другой город и обещал позвонить ректору самолично и поблагодарить за помощь.

– Эля, ты главное после нотариуса не забудь сообщить новости. Эльбер безопасный город, но ты молодая красивая девушка.  До родов осталось меньше месяца, я не могу оставить маму надолго одну и составить тебе компанию.

– Не волнуйся, папочка. Что может случится? Узнаю условия наследования и свяжусь с тобой. Маме и братишке привет.

Папа усмехнулся и отключил кристалл связи. Не откладывая в долгий ящик, сразу позвонила мама, поинтересовалась ее здоровьем, заверила, что у меня все хорошо: к защите готова, платье куплено, а то, что не пойду, на бал, тактично умолчала.

У главных ворот академии Натка свернула к торговому ряду, который находился в двух квартал. Я же поймала извозчика и отправилась на вокзал.

Наша славная академия находится в столице – Мальбер, чему я несказанно рада. Рядом с вокзалом соседствует портальной площадь, которая позволяет практически мгновенно переместиться в любую точку страны, если, конечно, там установлена портальная арка.

Слава Единому, Эльбер хоть и не большой город, но все новое и необычное в нем появляется чуть ли не быстрее чем в столице.

Правда перед аркой всегда бешенные очереди. Иногда приходится стоять по несколько часов. Но есть услуга – за тройную плату ее можно избежать, купив золотой билет. Только продают их в ограниченном количестве – не больше десяти штук в сутки.

Поэтому не желая рисковать, я отправилась за билетом сегодня, а не после завтра. Цена высоковата, но я не в том положении чтобы привередничать. Натка чувствует подвох, а я привыкла ей доверять. В юридических документах она плавает лучше, чем рыба в воде.

Обогнув толпу, я устремилась на вокзал к кассам. Здесь очереди рассасывались быстрее, чем образовывались, так что через пять минут, я излагала кассиру место прибытия.

– Билетов нет, леди! – на губах молоденького паренька появилась извиняющаяся улыбка.

– Как нет? – ахнула я. – Неужели все разобрали?

У нас так народ резко разбогател, или какой аристократ решил всей семьей выехать из города?

– Вы не поняли меня, леди! Портальная арка в городе Эльбер сегодня вышла из строя. В ближайшие дни переход в этом направлении не возможен.

– А когда починят известно?

– К сожалению в данном вопросе ничем не могу помочь, – он посмотрел на меня с сочувствием и развел руками.

Я горько вздохнула и меня тут же попыталась оттеснить дородная дама.

– Не толкайтесь! Я еще не закончила.

Демонстративно фыркнув, грубиянка отступила на шаг. Я же обратилась к пареньку.

– Тогда один билет на поезд до Эльбера в