— Я его спасал! — взревел Алекс.

— В силу своей некомпетентности ты не заметил руну, которая вошла в резонанс с твоей магией. Магистр чуть без ноги не остался.

Брат ошеломленно опустился в кресло.

— То есть, рунолог к нам не приедет? — мы так и не узнаем, почему соседнее государство так восхваляет рунологию, и что они делают с клотами.

— Приедет! — с торжеством произнес отец. — И квалификация у него будет не ниже, чем у магистра Бранурга.

— Как? Он же имеет высшую категорию! Вы за ним полжизни гонялись!

— По глупости четы Бранург мы упустили их детей, Нейта и Эльзу. Ваша задача — любыми способами уговорить прибывшего рунолога остаться у нас. Для этого вы возвращаетесь на месяц в академию.

— У-у-у? — брат схватился за голову. Не любит он таких ограничений.

— Алекс, это еще не все, — поддел сына император. — Чтобы драконы впредь знали, как совмещать целительскую магию и руны, к нам едет их знаменитый целитель, который в течение недели преподаст несколько уроков адептам КАМ.

Какая прелесть. Сама доброта, а не враждующее государство. Из кабинета императора мы уходили с паршивым настроением.

— Что будем делать? — брат сразу преобразился, став серьезным. Амплуа балагура и весельчака осталось за дверьми роскошных апартаментов его отца.

— Исправлять ситуацию, — я осмысливал полученную информацию, но верного решения пока не находил. — Раз о новом рунологе мы ничего не знаем, будем действовать по обстоятельствам.

Наша разведка так и не смогла выяснить имена прибывающих магистров. Маги государства Вейлинг всю информацию держали в строжайшем секрете, сохраняя интригу. Ничего, справимся.

Уже на улице, выйдя из дворца, мы с братом сменили ипостась и взметнули ввысь. Члены императорской семьи имеют право оборачиваться в любом месте. Даже если это соседнее государство, установившее запрет на полеты во второй ипостаси.

Но для налаживания контакта приходилось терпеть. Я скрипнул зубами, вспоминая шумный и тесный транспорт. Ни одно самое роскошное купе поезда или машины не сравнится с простором небес.

Утренний воздух охладил разгоряченное тело, принеся облегчение уставшей душе и возвращая ясность в мысли. Полет меня всегда успокаивал, помогал сосредоточиться и найти верное решение.

Срочный вызов от отца застал нас в гостинице. Нам было велено возвращаться. И немедленно! Парни возмущались больше для порядка, понимая — с указами императора не спорят. Плюнув на все, мы сменили ипостась и поднялись выше облаков. Нас не могли отследить маги. Мы спешили вернуться и узнать в чем дело.

Но мы опоздали. Заседание с послами соседнего государства было уже в самом разгаре. Делегация из Вейлинга использовала портал для перемещения и оказалась во дворце императора быстрее нас. Портал — это очень редкий и не до конца стабильный артефакт. Маги сильно рисковали, используя его. Хотя, ходит слух, что именно благодаря магии, которую используют клоты, маги Вейлинга смогли его доработать. Именно поэтому драконы заинтересовались магическими червями, и нас отправили на задание.

Нам пришлось ждать окончания совещания. Еще не рассвело, а мы выслушивали претензии от самого императора и понимали, как напортачили. В конце концов, дядя выгнал нас от греха подальше, чтобы успокоиться. Второй раз мы с Алексом пошли вдвоем. Чтобы узнать наказание, этого достаточно.

Что ж, все могло закончиться хуже. А возвращению в академию друзья обрадуются. Алекс больше дурачился, а сам в душе, как и все мы, с любовью вспоминает годы учебы. Было весело, жили дружно, проказы списывали на желание узнать как можно больше. Потом всей толпой отрабатывали наказание. Хорошее время.

Парни ждали нас. Так никто и не лег спать. А ведь уже больше двух суток на ногах. Как и предполагал, друзья воспряли духом и обрадовались назначению в академию. Теперь за сутки надо подготовить все необходимое и выдвигаться на позицию. Выспимся в академии. Элитная пятерка драгунов возвращается в КАМ!

Глава 3

Поездка

Анна

— Девочки мои, не подведите! Анна, будь бдительна и не доверяй драконам на слово! — ректор пришел провожать нас на перрон, никому не доверив столь ответственную миссию.

Мимо сновали носильщики, занося в вагоны вещи пассажиров. Кто-то уже занял свои места. Кто-то еще прощался со своими родными и близкими, мы же с Бри жаждали скрыться с глаз Даниэля Левгада. Меня так дядя и родители сестренки не опекали, как этот педантичный мужчина. Как его жена с ним справляется?

Вчера вечером он зашел к нам в комнату и проверил по списку, который составил сам, все ли мы взяли. И наши глаза размером с блюдце его не остановили. Он дотошно выспрашивал каждую мелочь, пока не споткнулся на последнем пункте, когда заметил, как у меня с Бри заалели щеки при упоминании нательного белья.

Я не готова обсуждать с посторонним мужчиной из какой ткани, какого качества и дизайна должны быть столь интимные вещи. Да вообще, ни с каким мужчиной! Благо, после этого ректор ушел, но на этом наши мучения не закончились.

Даниэль Левгад продолжил свою экзекуцию утром в столовой, требуя от нас включить в завтрак определенные блюда.

— Вы не понимаете, адептки, — вещал ректор, — в дороге может укачать. Вас начнет тошнить. Чтобы избежать столь негативных последствий, необходимо съесть твердую пищу, а не молочную кашу и булочки. Тем более, пирожные!

Незаконные посягательства на наш завтрак пресекла Магда, явившись в столовую позже нас. Иногда мне, кажется, с этим мужчиной может справиться только она.

Послышался первый гудок паровоза, оповещающий о скором отбытии поезда.

— Даниэль, успокойся уже! Я прослежу за Анной и научу ее держать дистанцию с драконами. Лучше присмотри за Нейтом. Если вдруг что-то случится, сразу дай знать. Нам пора. Девочки, идем в свое купе.

Нам два раза повторять не требовалось. Со скоростью клота мы скрылись в вагоне и с удовольствием помахали ручкой ректору. Через пять минут поезд тронулся в путь. Мы втроем выдохнули с облегчением.

— Промуштровал он вас, да, девочки? — рассмеялась Магда.

В этот момент дверь открылась, и в купе вошла дама преклонного возраста.

— Доброе утро! — мягкий голос располагал к себе.

— Доброе утро! — поздоровались мы хором.

Незнакомка заняла место рядом с Магдой. С собой у нее был только небольшой саквояж, из которого она достала книгу, прежде чем поставить его на полку рядом с собой. Плавная походка, гордая осанка. Фигура женщины притягивала взгляд. Я попыталась