величественное здание фамильного гнезда Ахмедовых. Роскошный особняк с колоннами и античными статуями в небольших нишах. Сейчас здание кажется немного серым, наверное, из-за пасмурной погоды. Но это не умаляет его великолепия. Внутри что-то екнуло от античной красоты, от которого веет историей предков и вечностью. Есть в нем некая монументальность и величие, которые затрагивают что-то глубоко в душе. И мне предстоит стать хозяйкой всего этого?

Я скольжу взглядом от крыши к ступеням у входа. На пороге появляется мужская фигура в черном смокинге. Ахмедов.

— Добрый вечер, — говорит нам хозяин дома, подойдя поближе. — Позвольте проводить вас?

— Добрый вечер, — отзывается мой отец. — Конечно.

Ахмедов подходит ко мне, наши взгляды встречаются. Всего на мгновение. Но этого достаточно, чтобы я до мельчайших подробностей вспомнила нашу последнюю встречу. Кажется, то же воспоминание мелькнуло и в его голове. Или это мне просто так хочется?

Мужчина привычно спокоен и уверен в себе. Он подставил свой локоть, чтобы я могла за него ухватиться. От этого жеста повеяло надежностью и безопасностью. Но умом я понимаю, что все это мои домыслы. С его стороны нет ничего, кроме обычной учтивости.

— Пожалуйста, не рассказывай отцу про клуб, — шепчу так, чтобы меня мог услышать только Ахмедов.

— Не беспокойся, Диана, — отвечает он тихо. — Но твои ночные вылазки придется прекратить.

Последняя фраза произнесена бескомпромиссным тоном, от которого мороз побежал по позвоночнику. Он ведь это не всерьез?

— Я думала, тебе все равно, — шиплю сквозь зубы.

— Это не обсуждается, Диана, — отрезает он грубо, ровно за пару секунд до того, как мы подходим к входной двери.

Я упрямо сжала челюсти, мысленно пообещав себе найти способ делать так, как мне хочется. И тут же обо всем забыла, стоило мне переступить порог дома.

Несмотря на то, что я выросла в роскоши и богатстве, внутри особняк выглядит просто великолепно. Мраморный пол в холле и огромная мраморная лестница на второй этаж. Лепнина на стенах и позолота картинных рам сочетаются между собой просто идеально. Не знаю, кто продумывал интерьер здания, но это сделано с исключительным вкусом и знанием дела.

— Показать тебе дом? — Голос Ахмедова отвлекает меня от разглядывания интерьера.

Я киваю. И мужчина ведет меня вперед, показывая расположение комнат первого этажа. Он рассказывает историю этого дома, чьи стены помнят не одно поколение Ахмедовых. Потом мы поднимаемся на второй этаж.

— Твоя спальня, — комментирует мужчина, открывая передо мной двери в одну из комнат.

Я рассматриваю интерьер комнаты. Огромная кровать, шкаф, туалетный столик, диван. Все необходимое здесь есть. Даже ванная комната за небольшой дверкой.

— А ты где будешь спать? — спрашиваю.

— Моя комната дальше по коридору.

Фух, кажется, он решил выполнить мою просьбу о разных спальнях.

— Спасибо, — говорю ему. На что он только чуть кивнул в знак согласия.

Если так и дальше пойдет, то мы легко сможем существовать раздельно друг от друга. И, быть может, даже не будем друг другу мешать.

Мы спустились вниз как раз вовремя. Приглашенные на званый ужин в честь нашей помолвки все прибывали, а мы с Ахмедовым стоим у двери, чтобы лично поприветствовать каждого, кто заходит в двери. Нудный ритуал, но необходимый. Так считает мой отец, ведь главное — это полезные связи. Видимо, точно так же считает и мой будущий муж. А вот мне остается только смириться и улыбаться всем и каждому. Уже даже щеки немного свело от напряжения.

В какой-то момент я чувствую резкую перемену, произошедшую с Ахмедовым. Он, как завороженный, смотрит на только вошедшую девушку. А она пялится на него, как голодная кошка. И это несмотря на то, что ее муж стоит рядом и, конечно же. Тоже все это видит.

— Добрый вечер, — говорю с натянутой улыбкой. Скорое потому, что нужно что-то говорить, ведь вечер резко перестал быть добрым.

Ахмедов отрывает взгляд от девушки, переводит внимание на меня. В его глазах недоумение и обреченность. Но только на мгновение. Он быстро справился с эмоциями, снова нацепив свое привычное безразличие, как маску.

— Познакомьтесь, — говорит он, — моя невеста, Диана.

— Приятно познакомиться, — реагирует мужчина, отпуская руку своей жены и протягивая ее мне для рукопожатия. Наши взгляды пересекаются, и его обиду и отчаяние почти можно почувствовать физически. Кажется, он тоже не в восторге от того, как его супруга пялится на моего будущего мужа.

Ахмедов жестом приглашает гостей пройти в дом. Я же провожаю взглядом эту пару, больше стараясь рассмотреть девушку. Она красивая. Даже слишком красивая. Отчего-то захотелось догнать ее и вырвать волосы, чтобы хоть как-то испортить ее идеальную внешность. Сама не понимаю своих ощущений. Но, когда она стояла рядом, казалось, что все вокруг померкло на ее фоне. Даже я. Хотя никаких проблем с самооценкой у меня раньше не было.

Еще один удар по самолюбию. И снова благодаря будущему мужу. Вечер сразу перестал быть томным. А присутствующие гости стали напрягать. Хотелось расспросить Ахмедова об этой девушке, но такой возможности он мне не дал.

Сегодня мне предстоит изображать из себя счастливую невесту. И я это смогу. Вот только муж мой куда-то подевался. Выхожу из гостиной и вижу, он поднимается по лестнице на второй этаж. Не сдержав любопытства, иду за ним.

Он не замечает меня. Зато я вижу, как та самая девушка скрывается за небольшой дверью, которую я бы даже не заметила. Да и Ахмедов во время экскурсии по дому не показывал мне ее. А теперь мой жених идет следом за девушкой, даже не оглянувшись по сторонам. Будто ему наплевать на то, что их могут увидеть вместе.

Вот, значит, как? Я должна прекратить свои ночные вылазки, а он будет изменять мне прямо в моем доме? Отлично устроился!

Спускаюсь по лестнице и возвращаюсь к гостям. Делать вид, что все хорошо и мне совершенно неизвестно куда подевался мой будущий муж.

Появление в гостиной той самой девушки я замечаю сразу. Она взволнована, а ее муж слишком сильно ее любит, чтобы отпустить. Мне даже стало немного жаль его. А вот ее я начинаю понемногу ненавидеть. Эгоистичная особа, которой досталась ангельская внешность. Она крутит мужчинами без разбора, даже не задумываясь о том, какую боль причиняет другим.

Ахмедова все не видно. А у меня уже гости начинают спрашивать, где я жениха потеряла. В шутку, конечно. Но попадают прямо в цель. Хотя… разве можно потерять то, чего нет? Обязательство вступить в брак у меня точно есть. А вот насчет жениха я не уверена. Впрочем, так даже лучше.

Когда мой жених