как-то слишком легко согласилась Асакура. — А я могу нож обратно забрать?

Кимидори-сан отпустила клинок и тот... на этот раз достаточно медленно, так что даже я мог проследить за ним, полетел к Асакуре. Вот только она вдруг что-то быстро прошептала.

Нож внезапно ускорился и устремился в затылок Куё. Увернуться от него было невозможно, как от лазерного луча.

— ?!

Я не мог поверить своим глазам.

«Раз» — и фигура Куё стала плоской, «два» — и она исчезла.

Да, именно так. Фигура стала картонным силуэтом толщиной в миллиметр, а потом как будто повернулась, и её больше не было. Это зрелище так сильно меня отвлекло, что когда я снова обратил внимание на нож, он снова оказался у Асакуры, в готовности перерезать мне горло.

Стоило мне это осознать, как меня прошиб пот.

Не останови Асакура нож, он бы меня точно убил. Я едва стоял на ногах от ужаса.

— Она сбежала? — озадаченно произнесла та.

Эй, а про меня ты ничего сказать не хочешь?

— Нет, — покачала головой Кимидори-сан и взглянула вверх. — Она здесь.

Вдруг Куё откуда-то свалилась прямо перед нами.

Интерфейс приземлилась строго вертикально, как будто её опустили на чём-то сверху, тут же схватила запястье с ножом Асакуры, собрала другую руку для удара — и резко метнула её, выпустив при этом энергию. Выпустив куда?

Прямо мне в лицо.

— ?!

Мне уже начинали надоедать все эти внезапные повороты. Впрочем, сделать-то всё равно ничего не удалось бы. Только мой разум едва успел осознать произошедшее, как снова что-то происходит.

Мои волосы обдуло потоком воздуха, я инстинктивно закрыл глаза, в панике поспешил открыть, и вот что увидел...

Единственной причиной, по которой конечность Куё застыла в нескольких миллиметрах от моего лба, было то, что запястье в тёмной форме перехватила Асакура. Одна рука сжимала руку с оружием, другая — руку, которая была оружием. Ну и я, как дурак, был зажат между людьми, которые и людьми-то не были, и о чьей природе лучше не задумываться... в общем, чувствовал себя в этот момент жалким.

Асакура спасла меня уже дважды. Боже, куда катится эта история?

— Куё-сан, — сказала Асакура поддразнивая, — а что ты с этим человеком собралась делать? Убить? Или оставить в живых?

Куё смотрела сквозь меня, будто я был мешком с песком. Она перевела взгляд в мою сторону... туда, где, по всей видимости, должно было быть лицо бэкапа.

— . . . Значение вопроса не ясно. Задай определение «человек», задай определение «убить», задай определение «живых».

Казалось, ведьмоподобная кукла издавала слова не голосовыми связками, а через установленный где-то динамик.

— Задай определение «Интегрального мыслетела».

Она говорила словно самой себе. Но потом вдруг сменила выражение лица — стала «театральнее».

Куё улыбнулась.

Какой завораживающей и страшной была её улыбка.

Да, эта улыбка — имитация, сделанная сложным алгоритмом, и она не выражала внутренние эмоции, но любого мужчину бы сразила прямо в сердце. Кроме меня, мало кто смог бы перед ней устоять. Окажись здесь ничего не подозревающий Танигути, точно бы втюрился. Я совершенно не знал, что́ сказать, но голос подала беззаботная Асакура:

— Что за прелестная рожица, Куё-сан. Но, может, уже хватит, а? Доминиону небосвода я ничего не уступлю. Даже жизнь или смерть этого человека.

Куё и Асакура продолжали свой разговор, намертво блокируя руки друг друга.

…Боже, что за ерунду они несут?!...

Во мне закипала злость.

Я вообще по природе добродушный. Насколько же? Ну, когда моя сестра решила, что будет смешно, если замотать Сямисэна в мой любимый шарф, а тот, как порядочный кот, когтями и зубами разодрал его до состояния клочка шерсти, я даже не рассердился, а всего лишь тыкнул пальцем в лоб. Вот такой я добрый.

И всё же сейчас я рассердился.

Да-да, понимаю.

У любого, кто будет и дальше улыбаться в такой ситуации, явно не все дома. Ну подумайте сами, кроме меня, трое остальных здесь — не земляне.

Как единственный нормальный человек, я имею право проявлять ужас. Не так, что ли?

— . . .Задай определение «Доминион небосвода».

Абсолютно игнорируя эту изрекаемую подобием чатбота белиберду, Асакура объявила:

— Инициирую DDOS-атаку.

Земля под нами начала булькать и вспениваться, словно мы оказались в ядовитом болоте. Потом нож Асакуры осыпался словно песок и исчез. А запястье Куё, схваченное Асакурой, покрылось сине-белёсыми полигонами. Паутина из шестиугольников быстро охватила всю руку. Фигура враждебного интерфейса на моих глазах снова потеряла объём, а потом вообще деградировала до одной линии.

«Го-о-ом-м~~!»

— Ыг?!..

Мой слух полностью поглотил металлический гул, как будто исходивший от огромного камертона, и я инстинктивно зажмурился. Но звук вскоре стих, словно его источник смела прочь рука гиганта.

— ………

Когда же я осторожно опять открыл глаза, Куё нигде не было. Передо мной была лишь Кимидори-сан, а позади ощущалось зловещее присутствие другой особы.

Вызывавшие головокружение геометрические структуры исчезли без следа, окружающая действительность сменилась обратно на обычный железнодорожный переезд, но такой метаморфозе я уже не удивлялся.

— А на этот-то раз она совсем исчезла? — из-за моей спины задала Асакура вопрос Кимидори-сан.

— Установленный тобой инфобарьер был пробит сфокусированным потоком данных неизвестного рода. В настоящий момент цель выслеживается, а поврежденный участок пространства восстанавливается.

— Они меняют размерность физических данных. Да уж, их терминалы не похожи на наши. И авторизацию не запрашивают.

— Судя по всему, она не была создана с целью взаимодействовать с людьми. Более того, предположу, что её назначение — быть платформой-интерпретатором для общения с нами. Может быть, и её интерес к Харухи Судзумии-сан объясняется тем, что вокруг неё сосредоточены операции Интегрального мыслетела.

— А по-моему, она не просто терминал. Она оборвала DDOS-атаку, не декодировав её.

— Их логическая основа слишком отличается от нашей. Чтобы понять, какой ущерб был бы фатальным, необходим анализ алгоритмов области, в которой она оперирует.

— Предоставлю это тебе, Кимидори-сан. Ты ведь смогла собрать какие-то данные? Даже если нельзя стереть информацию, физический терминал вполне можно уничтожить. Ты же сможешь проанализировать платформу, дефрагментировав её?

— Самовольные действия недопустимы.

— Ну что ты заладила, как Нагато-сан. Впрочем, думаю, сейчас и она бы со мной согласилась.

— Я должна буду тебя отключить. Интегральное мыслетело не разрешало подобных действий.

— Ой ли? — изобразила удивление Асакура, — И что же, теперь его здесь представляешь ты?

— Интерфейс, именуемый Юки Нагато, делегировала мне часть полномочий