Глава 3

Князь Мишин, Георгий Петрович, советник по особым поручениям Отдельного подразделения Имперской канцелярии, сошёл на перрон и принялся осматриваться. Он нередко покидал столицу, служба у князя была такая — работать на местах, чаще всего в таких вот провинциальных губерниях. На фоне остальных губернских городов Дубровск отличался какой-то странной неторопливостью, основательностью, что ли, и Мишин никак не мог понять — это ему нравится или безумно раздражает.

— Георгий Петрович, приветствую вас в нашем славном Дубровске, — раздался знакомый голос, и князь повернулся к говорившему. Данила Петрович Первозванцев шёл к нему по перрону, скупо улыбаясь.

— О, Данила Петрович, сами решили встретить меня, — произнёс в ответ Мишин, делая шаг в сторону Первозванцева. — Рад снова встретиться с давним знакомым и польщён, да, определённо польщён.

Когда предводитель местного дворянства подошёл поближе, они обменялись рукопожатиями, после чего пошли к выходу с вокзала. Мишин даже не посмотрел в ту сторону, где трое его слуг, во главе с денщиком, разбирают багаж и выдвигаются следом за ними, стараясь не отставать.

— Вы один прибыли? — нарушил воцарившееся молчание князь Первозванцев. — По-моему, я чётко указал в донесении, что это непростое дело требует внимания детектива первого ранга.

— Данила Петрович, ну откуда в империи столько специалистов? — Мишин поморщился. Первозванцев своей прямотой частенько выбивал его из колеи. — Некого мне было брать с собой. И скажите спасибо, что меня послали. По вашим сообщениям не совсем понятно, а нужно ли присылать сюда детектива первого ранга. Вот я посмотрю, начну руководить следствием и приму окончательное решение. Да и к тому же у вас есть этот, как его, — Мишин щёлкнул пальцами, — Громов. Да, точно, Громов, я помню, ему не так давно ранг присвоился.

— Второй, — спокойно парировал Первозванцев. — Андрею Михайловичу присвоился второй ранг. А второй, как вы сами понимаете, далеко не первый.

— Если в этом деле замешана нежить или нечисть, то его и попробуем привлечь, — довольно пренебрежительно заметил Мишин.

— Георгий Петрович, в своём донесении я чётко указал на то, что Громов уже отверг версию о причастности нежити… — начал Первозванцев, но советник по особым поручениям его прервал.

— Позвольте мне самому судить об этом. Сдаётся мне, что опыта у меня в подобных расследованиях поболее будет, чем у этого вашего Громова, — произнёс Мишин с нажимом, и Первозванцев стиснул зубы, чтобы не высказать этому напыщенному индюку всё, что о нём думает.

— Я не стал бы так категорично утверждать, что ваш опыт сильно перевешивает опыт Громова. Мне показалось, что Андрей Михайлович вполне знает, что делает, — наконец сказал Первозванцев, когда они вышли к его машине, на которой он приехал дорогого гостя встречать. Рядом стояла ещё одна — для слуг и багажа.

— Шикуете, — улыбнулся краешками губ Мишин, намекая на две машины, приехавшие за ним. Когда же они с Первозванцевым расселись на сиденье, он добавил: — Я вправе утверждать про свой опыт, потому что занимаюсь расследованием странных и запутанных дел уже больше лет, чем живёт этот мальчишка. Ему же ещё и тридцати нет, насколько я помню.

— Вы всё правильно помните, Георгий Петрович, — холодно ответил Первозванцев и повернулся к окну, за которым текла обычная повседневная городская жизнь.

— Данила Петрович, вы же на бал к Беркутовым поедете? — как бы невзначай спросил Мишин.

— Разумеется, там соберутся, наверное, все хоть сколько-то значимые люди нашей губернии, — Первозванцев посмотрел на него. — Не хотите же вы сказать, что тоже собрались посетить это великолепное мероприятие?

— Ну почему же не хочу, — и Мишин снова улыбнулся. — Вы же сможете сопровождать меня, как столичного гостя? Заодно познакомите с Громовым. Он же не станет оскорблять хозяйку вечера своим отсутствием?

Первозванцев ничего не ответил, глядя на советника. Похоже, для Громова этот бал станет очень запоминающимся. Остаётся только надеяться, что он не отобьёт у Андрея желания посещать подобные мероприятия. В противном случае, детектив рискует нажить много врагов среди женской половины губернии, если будет постоянно игнорировать приглашения.

* * *

Олег сквозь сон почувствовал, что на него кто-то пристально смотрит. Чуть шевельнувшись, он передвинулся таким образом, что рука легла на рукоять ножа, спрятанного под подушкой.

Ощущение взгляда не исчезало, и он снова чуть шевельнулся, приоткрыв один глаз.

— Мать вашу! — Дерешев сам не понял, как очутился на полу, куда скатился, сжимая в руках нож, увидев сидящую на подушке салатовую белку. — Это ещё что за чучело?

— Хватит дрыхнуть, — голосом Громова произнесла в этот момент белка. — Подходи на полигон доложить насчёт оборотней Белова.

Сказав это, белка исчезла, оставив после себя бирюзовый дым, быстро исчезнувший.

— Так, спокойно, Олег, спокойно, — пробормотал Дерешев, поднимаясь с пола и с недоумением глядя на нож в руке. — Сначала говорящие коты, потом белки. Ты в Блуждающем замке, не забыл? Значит, может быть ещё хуже, хотя, казалось бы…

Сунув нож в ножны, Дерешев направился в крохотный санузел, полагающийся ему, как командиру в единоличное пользование. Стоя под горячими упругими струями, он обдумывал всё то, что произошло с ним за неполные сутки. И начать надо с того, что он тоже теперь слышит кота! Правда, как объяснил ему Савелий, исключительно в полнолуние, но и этого было достаточно, чтобы Олег усомнился в своём душевном здоровье.

— Я ведь взаправду считал Громова психом, — он опёрся ладонями на стену, подставляя воде спину и негромко рассмеялся. — Это тебе урок, Олег, на будущее. Нужно своим предчувствиям больше доверять, они-то мне твердили, что я не прав, и Громов действительно разговаривает с котом. Бедный Андрей, за что же ему такое наказание?

Выйдя из душа, он быстро оделся и вышел из казармы, не встретив по дороге никого, кроме вскочившего при его появлении дежурного. А вот на улице к нему подбежал Буров, дежуривший сегодня на воротах

— Олег, подожди, — остановил он командира.

— Что случилось? Быстрее докладывай, меня Громов на полигоне ждёт.

— Там у ворот Селин стоит, поговорить с тобой хочет, — скороговоркой проговорил Буров.

— А ему-то что от меня надо? — Дерешев нахмурился. Селин был командиром отряда оборотней, застрявших в это полнолуние возле Блуждающего замка. — Ночью в любом случае встретимся.