я Лизу, которая всеми силами пыталась изображать бурную деятельность за своим столом, но от меня не скрылось, как внимательно она наблюдает за моей реакцией.

— Спасибо, я очень старалась, — тихонько сказала она, нечаянно задев пачку бумаг и рассыпав их по полу.

В будущих номерах на этом месте будет располагаться статья самого популярного автора, причём предпочтительно с изображением, которое многовероятно будем подбирать мы сами. Всё-таки главная страница — это лицо газеты и тут нельзя печатать абы что.

Перевернув лист, я погрузился в чтение всевозможных статей и просмотр забавных и не очень фотографий, пока внезапно не воскликнул:

— Алла Леонидовна, а чего это вы не похвастались, что стали знаменитостью⁈

Женщина вздрогнула и залилась пунцом:

— Ой, скажете тоже, Даниил Александрович! Так, решила шутки ради написать про Мусю свою. Так что это она у меня звёздочка будет, а не я. Да и уверена, это один раз.

— Отставить неуверенность, — строго сказал я, но затем широко улыбнулся. — Не сомневаюсь, что вы прочно закрепитесь на страницах народной газеты. Я в вас верю!

Дама отмахнулась, но на лице её была искренняя, девичья улыбка. Алла Леонидовна словно помолодела лет на двадцать.

— Вы лучше гляньте, что настоящая знаменитость написала, — заметила она.

Заинтересовавшись, я сразу же нашёл статью с интригующим названием:

«Как я стал Чёрным псом и причём тут яблоки?»

Читая текст моего тёзки, я несколько раз смеялся в голос, а ещё совершенно иначе взглянул на Виктора Наумовича.

— Ну как тебе? — подошёл Стас, находящийся в перевозбуждённом состоянии.

— Ты опять кофе пил? — с прищуром посмотрел я на него.

Он вновь отмахнулся:

— Вика угостила. Лучше расскажи что думаешь про статью рэпера?

— Думаю, что нам нужно увеличивать тираж, — улыбнулся я.

Станислав судорожно закивал головой, довольный моим ответом:

— Это ты ещё не добрался до третьей страницы! Вот там думаю настоящий бриллиант!

Заинтригованный словами главреда, я сразу же открыл нужное место и Стас резко ткнул пальцем на середину страницы.

«Дневники служанки или один день из жизни аристократа»

— Там некая служанка во всех красках описывает быт аристократического поместья. Никаких имён, но так детально расписано что нет никаких сомнений в правдивости этой девушки, — пояснил Станислав.

— Ты прав, эта девушка точно проснётся знаменитой. Вопрос лишь в том, когда её хозяин узнает об этом и вышвырнет её на улицу. Надеюсь к тому моменту она уже сможет заработать себе имя у нас, — ответил я.

* * *

Спустя три дня

Виктор Наумович Севастьянов возвращался на трамвае с главного оптового рынка города, где личный повар Васнецова представил бакалейщика лучшему поставщику фруктов и овощей.

Старичок был вне себя от гордости, вновь и вновь замечая завистливые взгляды знакомых лавочников, когда они видели куда и с кем он идёт. В сочетании с новым образом, дедок ловил себя на мысле, что порой ощущает себя настоящим членом высшего общества.

— А это же вы Пса придумали? — внезапно подошёл к сидящему Севастьянову подросток лет двенадцати.

— Что? — переспросил Виктор Наумович. — Кого придумал?

— Да Пса! — слегка раздражённо произнёс парень. — Он же про вас писал в статье?

Тут к нему на помощь уже подоспели одноклассники.

— Виктор Наумович! — завопил белобрысый пацан, беспардонно ткнув пальцем в старика.

— Мы знакомы? — нахмурился Севастьянов, уже начиная беспокоиться, что пока он щеголял по рынку, в городе произошло что-то ужасное.

Дети же, не испытывая никакого стеснения галдели и наперебой рассказывали что-то бакалейщику, но он ничего не понимал. Единственные знакомые слова были вода, яблоки и его имя.

Испугавшись за свою жизнь и психическое здоровье, седовласый старичок спешно выскочил на ближайшей остановке и оставшееся расстояние прошёл пешком. Свернув за угол, он наконец-то увидел вход в свою лавку.

— Пёрышки-воробушки! Тут-то что случилось⁈ — присвистнул он.

Прямо у входа толпилось несколько десятков человек.

— Неужто опять бунт против императора? — пробурчал он, пробираясь сквозь плотные ряды к дверям своего магазина, но, войдя внутрь, легче не стало.

Все пространство было занято посетителями. Внутри стоял монотонный гул десятков недовольных голосов.

— Витюша, ну наконец-то ты пришёл! — докричалась до него Любава, которая осталась за главную в его отсутствии.

Она была окружена требующими чего-то людьми и сильно напугана.

Севастьянов был не робкого десятка, поэтому не стесняясь распихал ворчащих на него мужчин, большая часть из которых оказалась подростками, и встал за прилавок.

— Внимание, уважаемые! — командным голосом пробасил он. — Либо успокаиваемся и подходим к стойке в порядке очереди, либо я вызову полицию и вы все пройдёте с ними на выход.

По толпе прошли недовольные возгласы, но когда продавец властно скомандовал «кто первый, марш ко мне», то гул тут же стих и раздался одинокий голос:

— Мне пожалуйста два килограмма яблок, таких же, что ел Чёрный пёс.

Дед непонимающе посмотрел на него, затем на прилавок, где красовалась зелёная горка с яблоками.

— А ещё у вас остался тот кран, откуда вы Псу воду наливали в детстве? — внезапно задал наверное самый странный вопрос из возможных первый посетитель.

Любава наклонилась и прошептала Севастьянову на ухо:

— Витюш, давай полицию вызовем. И возможно скорую, пускай их проверят на всякий случай.

Но предприимчивый старичок уже её не слышал.

— Всего за один рубль можно попить воды из того самого крана, откуда пил сам Пёс, вода там тоже с тех самых времён! — протрубил он, хитро улыбаясь.

Посетители встретили его предложение бурными овациями и улюлюканьем. Чуть ли не штурмом они попытались взять узкую кладовку, где располагался «тот самый кран», но Виктор Наумович грудью закрыл проход и указав на прилавок, стал доставать одноразовые стаканчики.

— А можно мне прямо из-под крана попить? Прямо как Пёс делал, — тихо спросил студент с эмблемой Горного университета.

Бакалейщик уже хотел было отказать, как услышал волшебные слова:

— Я заплачу три рубля.

Он просиял и громко объявил:

— Итак, у нас новая услуга! Всего за три рубля, вы можете почувствовать себя Чёрным псом и попить прямо из под того самого крана.

Толпа разделилась на два лагеря: радостных людей, что ещё не успели купить за рубль воду в стаканчике и грустных, кто был вынужден вновь вставать в хвост очереди.

— Ну и дурдом! — выдохнул Севастьянов спустя два часа, когда почти все желающие попили воду из-под крана, выкупили абсолютно все яблоки и сфотографировались везде, где только можно.

— Виктор Наумович, а у вас есть пустая бутылка? Я бы другу хотел купить воды, а то он не смог прийти, — вежливо попросил у него последний из оставшихся покупателей.

Бакалейщик без задней мысли дал одну из пустых пластиковых полулитровок, что