который заструился по направлению к меху и проник внутрь него.

На сетчатке вспыхнула надпись:

ПРОВЕРКА СОВМЕСТИМОСТИ… Успешно: взят контроль над объектом №1.

ПРИСВОЙТЕ НАЗВАНИЕ

Дым всосался внутрь пса и исчез, но исходящее от меха свечение приобрело зеленоватый оттенок. Теперь оно напоминало морскую волну.

— Нужно придумать ему имя, — сказал я.

— Ты что, взял его под контроль? — поразилась Аня. — Как ловчий?

— Похоже на то.

— Вот чёрт…

— Сам в шоке, если честно.

Хотя, наверное, такое я могу проделывать только с мехами, ведь моя система заточена под них. Едва ли наноэфир способен подчинять живых существ. Так что Анино сравнение не совсем верно.

— И после этого у тебя ещё есть сомнения, что ты спаситель⁈

— Ну, человечество я пока не спас. Так, погоди. Нужно имя. Пусть будет Рекс.

Так звали моего пса из другой жизни. Очень уж мне нравился сериал про полицейскую собаку, который я смотрел в детстве.

ИМЕНОВАНИЕ ОБЪЕКТА ПРИНЯТО И СОХРАНЕНО

— Что это значит? — спросила Аня.

— Кажется, царь.

Девушка усмехнулась.

— Неплохо. Попробуй дать ему команду.

— Рекс, — сказал я. — Сидеть!

Мех мотнул головой, клацнул зубами и уселся на верстаке, слегка подёргивая хвостом.

— Класс! — выдохнула Аня. — Я не понимаю, как такое возможно без скрипта и контроллера, но он тебя слушается!

— Есть подозрение, что мой эфир… Как бы это сказать? Универсален. Ну, почти.

В воздухе появилось сразу несколько сообщений:

ПОЛУЧЕН ОПЫТ: 15 очков, 20 очков, 10 очков.

НАВЫК КОДЕКС МЕХАВОДА: Уровень: 2

ТЕКУЩИЙ ОПЫТ: 40 очков

Так, похоже, я получил награду за сборку туловища, общую сборку меха и взятие пса под контроль. Сто очков сгорели, дав мне второй уровень, а остальные перешли на следующий.

На этом уведомления не кончились. Пока я соображал, что к чему, в воздухе возникли новые:

ПОЛУЧЕНА СПОСОБНОСТЬ: модернизация

ПОЛУЧЕНА СПОСОБНОСТЬ: конструирование

ПОЛУЧЕНА СПОСОБНОСТЬ: локальное трансформирование (уровень 1)

ПОЛУЧЕНА СПОСОБНОСТЬ: тренировка меха

ПОПОЛНИТЕ ЗАПАС НАНОЭФИРА. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ: 75%

Уровень важности: средний (в случае игнорирования задания через три дня будет наложен штраф)

СЛЕДУЙТЕ УКАЗАНИЯМ МЕТКИ

В воздухе вспыхнула маленькая красная стрелка, которая поплыла влево и застыла на периферии зрения. Похоже, меня ждало новое задание, и оно явно было потруднее, чем предыдущее, когда мне всего лишь пришлось отыскать нишу в стене с одеждой и оружием.

УРОВЕНЬ РЕГЕНЕРАЦИИ ВРЕМЕННО СНИЖЕН. ПОПОЛНИТЕ ЗАПАС НАНОЭФИРА

ОБУЧИТЕ РЕКСА ДЛЯ НАЧАЛА ЭВОЛЮЦИИ

Уровень важности: средний (в случае игнорирования задания через два дня будет наложен штраф)

Так, судя по всему, часть зелёного дыма осталась внутри пса — вроде как для обеспечения нашей с ним связи. По крайней мере, иначе смысл сообщений я объяснить не мог. И теперь мне надо восстановить запас. Как именно и зачем для этого куда-то идти — чёрт его знает. Но на штраф, в чём бы он ни заключался, нарваться не хотелось. Я отлично помнил, как меня скрутило, чтобы напомнить о необходимости питаться.

— Получается, Симеон был прав, — сказала Аня. — Ты тот, кого мы искали.

— Не стану отрицать такую возможность, — ответил я. — Но всё же, считаю, что никаким спасителем не являюсь. Это слишком громко сказано. Да, похоже, у меня есть не совсем стандартные способности, но незачем вешать ярлыки. Всё покажет время.

— Как скажешь, — проговорила Аня. — Но я только что видела, как один и тот же человек собрал меха, оживил его с помощью им же очищенного сердечника и подчинил. Иначе говоря, ты являешься одновременно мастером и артефактором. Если это не чудо, то что тогда?

— Буду очень тебе признателен, если ты не станешь об этом никому говорить.

— Но почему⁈ Вадик, разве это не доказывает, то ты никакой не демон?

— Если честно, я вообще не понимаю, что за демоны такие. Но при этом я так же не знаю, каким должен быть спаситель. Иногда мне кажется, что между ними вообще нет разницы, кроме выбора, который делает каждый конкретный человек.

— Может, и так, — помолчав, ответила Аня. — Но тебе нужно доказать на совете старейшин, что ты не опасен общине, а полезен. Так почему бы тебе не сосредоточиться на этом?

— Наверное, потому что нас определяет не чьё-то мнение, а мы сами, — ответил я. — Иначе говоря, я хочу не угодить совету, а понять, кто я есть.

— И как дела?

— Кажется, делаю прогресс, но всё покажет будущее.

— Не хочется говорить, чтобы ты не затягивал, но я слышала, что Григорию всё хуже, и долго он не протянет. Так что совет старейшин не за горами.

— Буду иметь в виду. Хотя, если честно, я и так об этом всё время помню.

Аня кивнула.

— Ладно, извини. Что дальше по плану?

— Думаю, мне нужно прогуляться.

— Ну, я не о ближайших двух часах спрашивала.

— Знаю. Но план именно такой. Надо тренировать пса. У него ведь нет скрипта.

— Хм… Ясно. Составить тебе компанию?

— Нет, спасибо. Думаю, с прогулкой я справлюсь.

Девушка пожала плечами.

— Ну, как знаешь. Тогда на всякий случай — спокойной ночи. Возьми с собой ключ от двери.

— Хорошо. Рекс, к ноге!

Я сказал первое, что пришло в голову. Как ещё общаться с собакой, я понятия не имел. К моему удивлению, это сработало: мех тяжело спрыгнул на пол, встряхнулся и задрал голову, глядя на меня мерцающими окулярами камер, служившими ему глазами.

— Эм… Хороший пёсик! — пробормотал я. — Иди со мной.

— Похоже, у тебя получается, — улыбнулась Аня. — Впервые вижу, чтобы мехом управляли без контроллера.

— До завтра, — кивнул я.

Мы вышли из мастерской, и я запер её на висячий замок. По двери светящейся паутиной разбежались линии охранной печати и через мгновение погасли.

Рекс вышагивал рядом уверенно, но с небольшой задержкой: словно дожидался пару секунд, пока я сделаю движение, а затем уже перемещался сам.

Мы вышли с ним на вечернюю улицу. Над входом в ресторан светилась сделанная из наполненной личинками трубки надпись. Прохожие обращали на неё внимание: я сразу поймал несколько заинтересованных взглядов. Не зря старался, значит.

Разумеется, прогулку я собирался совершить не ради того, чтобы свежим воздухом подышать. Хотя размяться перед сном не мешало бы. Но мне нужно было