— Я только построил стены, — он качает головой. — Ты вдохнула в них жизнь.

Сумерки сгущаются, на небе появляются первые звёзды. Свет фонарей отражается в глазах собравшихся, создавая иллюзию, будто все мы немного сияем изнутри.

И, может быть, так и есть.

Три года назад я потеряла дом, думая, что моя мечта обращена в пепел. Но из этого пепла родилось нечто большее — не просто здание, а настоящее убежище для всех, кто в нём нуждается. Место, где раненые души могут исцелиться, где дети учатся доброте и ответственности, где каждое существо, будь то человек или животное, находит заботу и понимание.

Лев запрыгивает ко мне на колени, устраиваясь с царственной грацией. Я рассеянно глажу его, и он начинает мурчать — звук, который всегда успокаивает мою душу.

— О чём задумалась? — спрашивает Кайндар, замечая моё молчание.

Я смотрю на него — на мужчину, который когда-то был моим врагом, стал спасителем, а теперь снова вторая половина. Золотые искры в его глазах танцуют в свете фонарей.

— О том, как удивительно складывается жизнь, — отвечаю я. — О том, что иногда нужно потерять всё, чтобы обрести нечто большее.

Он берёт мою руку, переплетая наши пальцы:

— Ты ни о чём не жалеешь?

Я окидываю взглядом наш сад, дом, людей. Слышу смех детей, мурчание кошек, тихие разговоры. Чувствую тепло руки Кайндара в своей.

— Ни о чём, — отвечаю я с полной уверенностью. — Каждая боль, каждая потеря привела нас сюда. К этому моменту. К этому дому.

Он улыбается, поднося мою руку к губам:

— К этому счастью.

И когда все поднимают бокалы за успешное возвращение драконов, я тихо произношу свой тост — благодарность судьбе за то, что среди всех возможных путей она привела меня именно к этому. К дому, полному света, любви и мурчащих кошек.

К месту, где тьма может проникнуть только на страницы книг, читаемых у камина долгими зимними вечерами.

К жизни, которая, несмотря на все испытания и потери, оказалась именно такой, какой должна быть.

Полной.

Настоящей.

Моей.