— Лейтор, — шепчу я, чувствуя, как сердце сжимается от смеси радости и ужаса. — Мой мальчик.

Наш с Кайндаром сын. И сейчас он летит сюда, не подозревая, что огромный чёрный дракон, несущий разрушение, — его собственный отец.

Драконы приближаются, выстраиваясь полукругом, словно пытаясь загнать Кайндара в ловушку. Я вижу, как они переговариваются друг с другом — короткие вспышки пламени, движения крыльев и хвостов, образующие сложный язык, которого я не понимаю.

Кайндар вдруг резко меняет курс, ныряя в сторону. Его когти сжимаются вокруг меня плотнее, я чувствую, как воздух выдавливается из лёгких. Он летит прямо на приближающихся драконов, издавая рёв такой силы, что воздух вокруг нас вибрирует.

Я понимаю, что происходит — он собирается атаковать. Тьма полностью захватила его разум, превратив моего гордого и холодного мужа в неконтролируемое чудовище.

— Нет! — кричу я, колотя кулаками по чешуйчатым пальцам, сжимающим меня. — Кайндар, остановись! Это Лейтор! Наш сын!

Дракон не слушает. Он набирает скорость, готовясь к столкновению. Я вижу, как другие разлетаются в стороны, уворачиваясь, все, кроме Лейтора. Он остаётся на месте, расправив крылья, готовый встретить атаку.

В последний момент Кайндар выпускает струю чёрного пламени, которая проходит в опасной близости от нашего сына. Лейтор уклоняется, но я вижу, как огонь опаляет кончик его крыла.

— Лейтор! — кричу я в отчаянии. — Не атакуйте! Это твой отец! Он не контролирует себя!

Я не уверена, что мой сын слышит меня в хаосе сражения, но другие драконы определённо замечают моё присутствие в когтях чёрного чудовища. Они держатся на расстоянии, не атакуют, хотя я вижу, как некоторые из них готовятся атаковать.

Лейтор подлетает ближе, достаточно, чтобы я могла видеть его глаза — такие же синие, как у Кайндара в его человеческом облике. В них читается узнавание, шок и мучительная неуверенность.

— Элейра! — кричу я, понимая, что у нас мало времени. — За всем этим стоит Элейра! Крысы, тьма — она использует силу кристалла! Остановите её, пока не стало слишком поздно!

Я вижу, как Лейтор колеблется, его взгляд перемещается с меня на чёрного дракона, который снова готовится атаковать.

— Уходи! — умоляю я сына. — Я справлюсь с ним! Позаботься об Элейре!

После мучительной паузы Лейтор издаёт короткий рык и резко разворачивается. Остальные драконы следуют за ним, направляясь обратно к городу.

Теперь мы с ним один на один.

Глава 53

Кайндар, заметив, что наш сын с другими драконами отступает, ударяет по воздуху крыльями и собирается преследовать их. Я вижу, как в разных частях города поднимаются новые тени. Другие драконы. Разумеется, захваченный тьмой Кайндар — опасность, угрожающая сердцу королевства, — такое не выйдет игнорировать.

Вопрос в том, как много людей и драконов сегодня пострадает. И никак не получается думать, что всё это моя вина. Что это из-за моего упрямства он стал таким.

С другой стороны, не позволять же целовать себя, когда ему вздумается. Особенно после того, как он сказал мне, что устал от нашего брака.

Но сейчас всё это кажется мелким и незначительным.

— Мариан, ты слышишь меня?

Я вздрагиваю, не сразу узнавая голос Снежка.

— Да, — отвечаю в мыслях. — У меня большие проблемы!

— Ты сможешь достучаться до него, — заверяет новый питомец. — Попробуй напомнить о чём-то хорошем, чтобы помочь ему вернуть контроль.

— У меня не получится! Он совсем потерял контроль!

— Он же никого не убил до сих пор, — замечает Снежок. — Значит, борется.

Когда Кайн набирает в лёгкие воздуха, я собираю всю свою силу и кричу:

— Хватит!

Я не ждала, что это принесёт какой-то результат, но к моему удивлению, дракон вздрагивает, словно от удара. Его полет становится нестабильным, он берёт влево и начинает кружить на месте, как будто сбитый с толку. Чувствую, как хватка его когтей то усиливается, то ослабевает, словно внутри него идёт борьба.

— Кайндар! — предпринимаю новую попытку и глажу чешуйчатые пальцы, сжимающие меня. — Я знаю, ты всё ещё там, сражаешься с тьмой. Я здесь. Я с тобой. И я помогу тебе!

Огромная голова дракона поворачивается и наклоняется, и я встречаюсь взглядом с его глазами — всё ещё полностью чёрными. Что мне ему говорить-то?

Кажется, всё уже настолько плохо, что не поможет ни поцелуй, ни даже самый эффективный способ, секс (как минимум ввиду разницы в размерах) уже не принесут пользы.

— Попробуй вспомнить подробности вашей семейной жизни, — вклинивается в мысли голос Тени.

Не голова, а проходной двор. Я зажмуриваюсь, пытаясь сосредоточиться.

— Помнишь нашу первую встречу? — кричу я, цепляясь за догадку кошек, как за спасительную нить. — Ты был таким надменным. Впрочем, сейчас мало что поменялось. А мне было весело провоцировать тебя.

Дракон несколько раз моргает, будто пытаясь смахнуть с глаз пелену.

— Попробуй ещё, — подсказывает в голове голос Тени.

— Помнишь тот светский обед, когда мы оказались за одним столом? Было так скучно, что я пыталась хоть тебя разговорить. Думала, ты шею мне свернёшь в итоге, а ты… кристаллизовал розу. Я потом хранила её много лет.

Дракон издаёт странный звук — не рёв, а что-то более мягкое, почти похожее на вздох. Его полёт становится плавнее, менее хаотичным.

— А помнишь нашу свадьбу? — мой голос дрожит от нахлынувших воспоминаний. — Ты нервничал так сильно, что порвал свой камзол прямо перед церемонией. Твои друзья Тарос и Эридан смеялись над тобой, а ты был готов их убить.

Чёрный дым, окутывающий дракона, начинает рассеиваться. Я вижу, как в его глазах появляется всё больше осмысленности.

— А помнишь рождение Лейтора? — продолжаю я, чувствуя, как слёзы текут по щекам. — Ты держал его на руках, такого крошечного, и плакал. Ты самый сдержанный и холодный дракон в королевстве, прослезился от счастья.

Он снижается, его полёт становится медленнее, осторожнее. Мы уже над окраиной города, над лесом, который постепенно переходит в холмы, ведущие, если я правильно ориентируюсь к поместью. Моему поместью.

— Я знаю, что ты прошёл через ад, — говорю я, не зная, наверняка, слышит ли он меня. — Я знаю, что ты сражался в одиночку. Потому что я ушла. Оставила тебя, обидевшись на слова о том, что ты так легко отказался от меня. За то, что не