густая и немного длинная для волка иссиня-черная шерсть покрыта темными пятнами засохшей крови. И пятна эти буквально повсюду. Волк тяжело и рвано дышит, из его горла вырываются хрипы вперемешку со свистом. Пасть с невероятно огромными и острыми зубами приоткрыта, ярко-алый язык вывален на грязную землю.

Несчастный ещё жив, но вряд ли это продлится долго…

Я мнусь в нерешительности, не зная, что предпринять. Эмоции гонят меня вперёд, остатки разума запрещают приближаться. Хоть и невероятно красивый, но это ведь зверь, хищник. Огромный, раненый хищник. Приближаться к нему сейчас опасно для жизни и здоровья.

Словно почувствовав мое присутствие, волк медленно приоткрывает глаза, оказавшиеся неожиданно яркого золотистого цвета, и смотрит прямо на меня. И моя ментальная сила тут же интуитивно рвется вперёд!

И спустя мгновение я понимаю, что не чувствую от этого существа агрессии по отношению ко мне. Он не нападет если я подойду. Он не обезумел от боли, хотя боль невероятная и она везде, от нее нет спасения. И он разумный! Почти такой же как Голд!

Отбросив сомнения, я осторожно приближаюсь. Опускаюсь рядом с несчастным созданием на колени. Кошу глазом на жуткие раны на боках и груди, через которые местами проглядывают ребра и, кажется, даже внутренности.

Боясь причинить боль, осторожно касаюсь шелковистой шерсти на голове, глажу широкий лоб, скольжу пальцами за уши. Неожиданно для себя, сквозь болезненные хрипы слышу тихое, довольное урчание. Продолжаю осторожно гладить, дико жалея в этот момент, что дар мне достался темный, а не светлый, и что мои прикосновения не способны облегчить боль и исцелить раны.

Потерпи, хороший мой. Потерпи немного. Мы обязательно тебе поможем! Ты только потерпи ещё чуть-чуть!

Чёрт! Где же Фар с этой телегой?! Я сама не разберусь как пользоваться артефактом исцеления!

В ответ на мой мысленный вопль, который я, похоже, по незнанию, транслировала и волку, я ощущаю его эмоции. Какое-то непонятное мне странное отрицание. И касается это артефакта. Что не так? Нельзя? Артефакт нельзя? Не поможет? Чёрт!

Голова волка с трудом приподнимается и он… лижет мою ладонь!

Никогда не была сверх чувствительной особой, но в этот момент на глаза молниеносно навернулись слезы. Сбежали горячими ручейками по щекам. И по эмоциям мне пришло… прощание! Он со мной прощался!

-Не вздумай умирать, слышишь?! Не вздумай сдаваться! Я пришла сюда за зортом и ты мне идеально подходишь! Думаю, мы отлично сработаемся. И даже подружимся! Наш ждёт много совместных приключений! Я тебя с Голдом познакомлю, он та ещё язва, вы поладите! И, самое главное… Никому и никогда я не позволю причинить тебе вред, ты слышишь!?

Я выталкивала слова со скоростью пулеметной очереди, ощущая как слабеет мощное тело под моими ладонями, слыша как замедляется большое, сильное сердце…

Так вот какова она, настоящая связь со своим, именно со своим зортом. Я понимаю теперь потерявшего голову Дарко и не могу понять двуногих тварей, презревших такую связь и отдающих верных друзей на убой, на потеху публике!

-Я тебя не отпущу, слышишь? Клянусь!

Золотистые глаза смотрели на меня ещё пару мгновений, словно прощаясь, а скорее всего так и было, и медленно закрылись. Под моими ладонями сердце делало свои последние едва ощутимые удары.

Нет…

-Госпожа…

Я заторможено оборачиваюсь к неслышно подошедшему ко мне со спины Фару.

-Сделай что-нибудь! Используй чертов артефакт! Исцели его!

В глазах Фара печаль и горечь. И сожаление.

-Мне жаль, госпожа. Есть раны, которые даже сильный артефакт не способен исцелить. Такое под силу разве что сильному магу жизни. Но они не рождались уже много веков. Слишком поздно.

Я широко распахнутыми глазами смотрю на Фариана, не в силах до конца осознать смысл его простых вроде бы слов.

-Мне правда жаль, госпожа. Жаль, что вы нашли своего зорта и сразу вот так его потеряли. И ещё больше жаль мне это невероятное создание. Я ведь знаю его. Всё княжество его знает. Это Ворран - легендарный в этих краях боевой зорт любимого мужа княгини. В одном из сражений с песчаными тварями, ему заклятьем случайно повредило лапу и он больше не мог возить своего хозяина. И тот поступил с ним вот так. Я только сегодня узнал…

-Ворран…

Я перевела взгляд на волка и замерла. Он больше не дышал…

…Не знаю сколько я вот так просидела рядом с остывающим телом. Фариан сначала стоял рядом в скорбном молчании, потом ушел помогать Дарко. Сам Дарко подбегал ненадолго. Обнял, утешить пытался. Я на автомате сказала, что всё нормально и отослала его прочь. К его зорту.

-Пойдёмте, госпожа…- осторожно коснулся моего плеча Фар.- Скоро придет смотритель. Тела будут сжигать. Нам пора уходить. Да и нельзя оставаться здесь надолго. Не стоит. Слишком много смерти разлито тут в воздухе. Слишком много раненых зортов умерло здесь сегодня в агонии. В таких местах опасно живым.

-Да уж,- зябко поеживаясь, огляделся по сторонам подошедший следом Дарко,- тут самое настоящее раздолье для магов смерти. Радует лишь то, что их уже много веков не рождалось.

-Да, как и магов жизни…- поддержал его Фар. А во мне что-то отозвалось вдруг. Что-то глубоко внутри. Словно никому не слышимый колокольчик звякнул. В районе живота, в самом центре вдруг кольнуло сильно, болезненно, а потом онемело, точно от холода. И ощущение это стало вдруг разрастаться и шириться. Распространяться в стороны и вниз, по ногам, к земле. А затем от живота и к рукам побежало. Обожгло льдом ладони. И тут же словно резко похолодало вокруг, в воздухе запахло морозом. Но каким-то неправильным, с примесью гари.

Одновременно за спиной я услышала два слаженных шокированных выдоха и ощутила как шарахнулись назад, прочь от меня, мои спутники.

Со мной происходила очередная странность. Видимо магическая. Но страшно мне не было. Все чувства словно замёрзли изнутри, выстудились. И началось это с последним ударом сердца черного волка… Воррана…

Подушечки пальцев рук вдруг пронзает острой болью… Ох!

Опускаю глаза на свои руки, пальцы которых, как оказалось, всё это время так и были зарыты в густую шелковистую шерсть, и мои глаза расширяются…

Прода от 19 ноября.

Мои ладони были полностью окутаны какой-то тёмно-серой, почти грифельной, дымкой. Она густая и словно сияет изнутри. Будто в грозовую тучу запустили рой светлячков. Это было пугающе и невыносимо прекрасно одновременно. Я и не знала, что темная магия может быть такой красивой в своем проявлении. А в том, что это проявление именно темной силы я ни на мгновение не