class="p">— Я останусь с вами двумя, — говорю я. — Сейчас я планирую увести кое-кого. Могу я доверить вам прикрывать мою спину, пока я это делаю?

— Мы здесь, не так ли? — Вейл огрызается.

— Да, — отвечает Джей.

— Хорошо. — Я подхожу ближе и прижимаю коготь к шее Вейла. Он замирает. — Если ты причинишь вред кому-нибудь из моей семьи, я вырву твою хорошенькую глотку и съем ее.

Он опускает взгляд на мои губы, и наступает моя очередь замереть, когда раздается его голос, низкий и почти кокетливый. — Хорошенький, да?

Закатывая глаза, я убираю руку. — Просто не стой у меня на пути и будь полезен, или я сама тебя убью. — Я бросаю взгляд на Джея, который улыбается своей сумасшедшей улыбкой. — Вас обоих.

— Не будь такой, Куинн. — Он подмигивает. — Я вернулся, не так ли?

— Ты не должен был этого делать. — Я фыркаю, отступаю назад и ухмыляюсь. — Дураки, но, похоже, сейчас мы на одной стороне. Постарайтесь не выстрелить в меня.

Я хватаю свое платье и срываю его через голову, прежде чем стянуть трусики. Я стою перед ними обнаженная, глаза горят, а когти выпущены. — И постарайтесь не отставать. Я обращаюсь.

Они и раньше видели, как я перекидываюсь, но когда мои лапы касаются земли, Вейл, кажется, потрясен, наблюдая за мной. Я закатываю глаза, щелкаю на него зубами и прохожу мимо.

Я не знаю, сколько времени у нас будет до прибытия людей, но держу пари, что недолго, если они будут такими же быстрыми, как Вейл и Люсьен. Мое сердце болит из-за того, что мы можем потерять сегодня вечером, но я не могу позволить себе думать об этом, поэтому я пытаюсь отогнать это, направляясь к другим волкам, которые готовятся защищать нашу стаю, а два охотника следуют за мной.

Какой странный день.

ГЛАВА СОРОКОВАЯ

Я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем сюда доберутся охотники. Нам потребовалось гораздо больше времени, чем мы хотели, чтобы скрыться от их внимания и предупредить стаю. Они уже были готовы и направлялись к машинам, когда мы ускользнули. К счастью, Джей знал дорогу, и нам удалось добраться сюда раньше них, но они плотно сидят у нас на хвосте.

Мы выбрали сторону, и теперь должны бороться за нее.

Меня преследует сожаление о друзьях, которых мне, возможно, придется убить, о невинных людях, просто пытающихся выполнять свою работу, но я знаю, что должен. Дети и семьи, которых я увидел собравшимися сегодня вечером в стае, укрепили мое решение. Они тоже невиновны и не заслуживают смерти.

Вот так я обнаруживаю, что за мной следует слишком счастливый человек - э-э, волк. Пригнувшись, я копаю ямы так быстро, как только могу, устанавливаю взрывоопасные ловушки, а затем двигаюсь дальше. Кажется, он отмечает каждую, хотя я не знаю, как это работает. Мы отогнали их как можно дальше от территории стаи в надежде замедлить или отпугнуть охотников.

Все это время волк смотрит мне в спину. Моя рука дергается, требуя пистолет на случай, если он решит напасть, но я заставляю себя расслабиться. Куинн отметила нас как союзников, так что пока я должен верить в это. В противном случае, какой смысл во всем этом?

Однако это не значит, что я не на взводе, потому что я охотник, а он волк.

Мы враги, но ему, кажется, все равно, он насвистывает себе под нос, наблюдая за моей работой. Мне нужно заполнить тишину, но по какой-то гребаной причине вылетает первое, что приходит мне в голову, и мне хочется пнуть себя.

— Так вы с Куинн вместе? — Спрашиваю я, зарываясь руками во влажную почву, прежде чем вложить мину. Я аккуратно накрываю ее и отмечаю для нас, прежде чем перейти к следующему участку, но волк, Дом, уже там.

Ухмыляясь, он вонзает когти в землю и выкапывает ее за секунду, тогда как у меня на это ушли бы минуты. — Время от времени.

— Что это значит? — Спрашиваю я, не в силах взглянуть на него.

— Что такое, охотник? Ты ревнуешь? Кто-то влюблен в волка? — Он фыркает.

— Нет, просто любопытно. Забудь, что я спрашивал, — ворчу я.

— О, я не могу… — Он замолкает, и я поднимаю голову. Его глаза прищуриваются, когда он оглядывается. — Люди, — шипит он.

Я быстро встаю, вытаскиваю пистолет и прижимаюсь спиной к дереву. С обеих сторон есть промежутки на случай, если мне понадобится отойти, но это означает, что никто не сможет подкрасться ко мне. Дом оглядывается на меня, ухмыляясь, показывая зубы, которые, кажется, становятся еще острее, пока я смотрю. — Отойди, охотник. Я обещал Куинн, что буду охранять тебя.

Он ерзает. Не думаю, что когда-нибудь привыкну к этому. В одну минуту передо мной человек, а затем со слышимым хрустом костей передо мной встает огромный бурый волк, шерсть у него на спине встает дыбом, когда он рычит.

Я проверяю ружье и пригибаюсь на случай, если они начнут стрелять. Проходит еще несколько минут, прежде чем я слышу хруст ботинок и шепот разговаривающих охотников. Они, должно быть, думают, что у них есть время, прежде чем они достигнут территории стаи, потому что они, кажется, не обращают внимания, когда, спотыкаясь, останавливаются перед волком, который без колебаний нападает. Прежде чем они успевают вскинуть оружие, Дом прыгает.

Он приземляется на одного и вырывает ему горло, прежде чем схватиться со вторым, кусая его, пока тот кричит. Третий начинает поднимать пистолет, и я колеблюсь, но Дом оказывается рядом и откусывает мужчине руку. Ружье падает, и охотник кричит, широко раскрытыми глазами уставившись на обрубок своей руки.

Дом использует это отвлечение, чтобы повалить его на землю и начать потрошить, пока он еще жив, дергая за тело. Я отвожу взгляд, к горлу подкатывает желчь, и вот тогда я это вижу. Мы оба были так отвлечены, что даже не заметили, как они подкрались. Их шок и ужас - вот причины, по которым мы оба все еще живы, но сейчас они сосредоточены на волке.

Я стреляю, и волк поворачивается, из его широко раскрытых глаз и пасти капает кровь. Двое охотников, которые подкрадывались к нему, лежат мертвыми позади него.

Я спас ему жизнь.

Я спас волка и убил себе подобных.