здесь от меня толку будет больше. Я еще не настолько неудачница, чтобы покалечиться в пределах дома.

Саймон тяжело вздохнул. Это был камень в его огород, и, может быть, он объяснил бы еще раз, почему так решил, но не стал в присутствии Итана говорить о своих слабостях. Он не смыслил ничего в лошадях. Саймон хорошо держался в седле, но не более… У него не было опыта общения с этими животными, в отличие от Даны. Ему не доводилось ухаживать за ними, и, откровенно говоря, он разбирался в этом так же плохо, как в косметике.

Он повернулся к Итану и только сейчас понял, что тот смотрел на него, словно пытался сделать в его голове дыру, забраться в его мысли. Не то чтобы Саймона пугал взгляд Итана, но не стоило портить отношения с тем, кто хочет тебе помочь. Хотя все прекрасно понимают главную вещь: помогает он лишь Дане. И это Эллингтон ясно дал понять. Наверно, Итан с удовольствием бы вышиб его мозги своей гранатой, и Саймон понимал, что только присутствие Даны сдерживало эти порывы.

Все это скоро будет неважно. Он планировал следующей ночью уехать из этого города и отправиться дальше на юг. Нужно убраться из этого штата как можно быстрее. Да, у них была фора, но и она может скоро сойти на нет. Сейчас они были слепы и беззащитны, как котята, перед опасностью в виде этой чокнутой семейки. Кто знает, может, люди Фрая уже недалеко. Но нельзя недооценивать противника. Саймон уже однажды сделал эту ошибку, и его предыдущая спутница поплатилась за это жизнью.

– Что же… – начал Итан и тяжелым взмахом руки указал на Дану. – Неси свою карту.

Саймон заметил, как на лбу Эллингтона начал проступать пот. Здесь не было жарко, и это показалось ему странным. Дана соскочила с места и быстрыми шагами направилась на второй этаж, наполняя дом хоть какими-то звуками. Ему хотелось бы отправиться следом за ней, чтобы не оставаться наедине с ее дядей в этой давящей атмосфере, но так и не сдвинулся с места.

Крэйн, после того как проводил ее глазами, повернулся к Итану. Теперь его взгляд казался больше усталым, чем злым. Они смотрели друг на друга, и никто не хотел нарушать возникшее молчание. Итан поморщился и запустил руку во внутренний карман куртки, стараясь балансировать на кривом стуле. Он оперся боком о стол и протянул Саймону свернутую в несколько раз бумажку, наклоняясь вперед. Крэйн уже привык к тому, что вместо второй руки у него болтался пустой рукав.

– Держи. Здесь я отметил ловушки, которые наставил в городе. Плюс особые места скопления зомбарей, но, думаю, после вчерашних коктейлей их стало меньше.

Саймон взял бумагу, которую сразу же развернул. Взгляд прошелся по линиям, которые формировали нечто, отдаленно напоминающее схему города. Итан не ограничился одной улочкой, как казалось ранее. У скопления домиков была приписка. Саймон провел подушечками пальцев по мятой бумаге, замечая под неровными линиями пропечатанный рисунок. Туристический городок. Не знай он, что это нарисовал Итан, то подумал бы, будто это художество маленького ребенка.

– Спасибо.

– Можно тебя попросить об одной вещи, Крэйн?

Саймон оторвал взгляд от схемы и посмотрел на Итана. Тот продолжил:

– Дана – единственный близкий мне человек и…

– Между нами ничего нет, – поспешил ответить Саймон, убирая записку с расположением ловушек в нагрудный карман. – Мы просто друзья, так что можешь расслабиться.

– Я хочу, чтобы ты сделал все, чтобы защитить ее, – игнорируя его слова и глядя куда-то вдаль, продолжил Итан. Сиплый кашель сорвался с потрескавшихся бледных губ, и он прикрыл рот ладонью. – Мне нет дела до ваших отношений. По крайней мере, не в этой ситуации. Мне важно, что… Если наступит момент… Просто не опускай ружье.

Взгляд Итана еще никогда не был таким серьезным. Саймон не сразу понял, к чему были эти слова, и не успел что-либо ответить. Лишь кивнул, надеясь, что этого хватит.

«Не опускай ружье». Правило, которым он пользовался слишком часто, чтобы его забыть.

Сбоку послышались такие же торопливые, но легкие шаги, и к ним спустилась Дана. На ее щеках появился слабый румянец, а в руках была сложенная в несколько раз карта, которая едва не порвалась на сгибах. Итан, чье лицо было слишком напряженным, смягчился. Дана встала между ними и легким движением руки отодвинула в сторону тарелки и кружки. Разложив на неровной поверхности карту, она оперлась ладонями о край, выжидающе глядя на Эллингтона. Тот надел очки, которые все это время покоились в кармане плаща, пару раз провел ладонью по седой бороде и ткнул пальцем в точку на карте.

– Шеридан.

Саймон подумал, что Итан не расслышал, что они едут в Солт-Лейк-Сити. Шеридан был не совсем им по пути. Если они поедут туда, то как минимум потеряют пару дней.

– Шеридан? – эхом отозвалась Шепард, вопросительно приподнимая бровь, после чего встретилась взглядом с Саймоном прежде, чем вернуться к карте.

– Там живет моя подруга Хлоя, – начал Итан, словно они задали самый идиотский в его жизни вопрос, на который ответ знал даже пятилетний ребенок. – С группой выживших. Они могут помочь. Скажите, что от меня, и, поверьте, они сделают все. Хлоя – моя должница.

Последнее слово было сказано Итаном с толикой горечи, и, хотя Саймон не видел ничего хорошего в этом пути, не мог не согласиться, что лишняя помощь им не помешает. Как и всем, кто путешествует по остаткам цивилизации в это непростое время. Запасы имеют свойство очень быстро заканчиваться. И если Хлоя, кем бы ни была эта женщина, сможет дать им хотя бы это… Возможно, стоило заглянуть к ней в гости. Саймон поднял взгляд на Дану, которая тоже смотрела на карту с сомнением, и проговорил:

– Твое слово. Если хочешь, поедем туда.

Не стоит вести всегда за собой, не спросив ее мнения. Хотя бы в этот раз он должен знать, что она думает по этому поводу. Дана неопределенно пожала плечами, встречаясь взглядом с крестным, который был уверен в своем предложении. Все сомнения были написаны у нее на лице. Прикусив губу, она убрала ладонью пару упавших на лицо прядей и принялась постукивать по карте пальцами в неизвестном им ритме. Ее взгляд метался по разлинованной бумаге в поисках хоть чего-то, за что можно зацепиться, пока не остановился на точке с обозначением «Шеридан».

– Думаю, можно попробовать, – сдалась Дана, взмахнув руками, словно стараясь разогнать сгустившуюся между ними атмосферу. – Так или иначе, передышка будет нужна и нам, и лошадям. К тому же если там есть поселение, то мы сможем отдохнуть и взять припасов в дорогу. Ну, или обыскать окрестности. Так что можно и