Я почувствовал, как канал связи между нами слегка расширился, и начал ощущать его обычные эмоции тепла и радости. Хм, почему?

— Да, именно этого я и хочу. Ты сможешь?

— Ответь-ка на один-единственный вопрос, Кайри, — Хару ухмыльнулся и подошел ко мне, — какой мне от этого прок?

Его улыбка угасла, глаза изменили цвет на желтый, выражение лица стало холодным и отстраненным.

Что за неприятный тип? Верните маленького Хару… Но он же все равно должен был остаться тем же самым духом, так ведь? Тогда…

— Потому что это весело? — улыбнулся я. — Ты ведь еще не пробовал такое?

Я старался держаться уверенно, что было вдвойне сложно, потому что Хару чувствовал эмоции, но пока у меня выходило. Хотя сейчас стало не по себе. Что делать, если он откажет?

— Ты прав, не пробовал, — дух задумался. — Но все-таки этого мало.

Я вздохнул. С этим взрослым Хару даже договориться сложнее. Более чем уверен, что мелкий уже бы согласился. Хм…

— Хару, может, сменишь свой облик? Твой взрослый вид сильно сбивает, словно я вовсе не с тобой говорю.

— Правда? Я думал, станет лучше, — сказал молодой человек голосом более высоким, чем прежде. — Ладно, — он кивнул и исчез.

Я заозирался. Никого.

— Бу! — раздалось из-за спины, я развернулся.

Передо мной стоял привычный мальчишка.

«Мелкий! Как же я рад тебя видеть».

— Скучал? — захихикал он.

Я помотал головой, чтобы скорее в себя прийти. Всегда считал, что я быстро привыкаю ко всему, но это даже для меня немного чересчур.

— Так что, поможешь на экзамене? — переспросил я. — Это должно быть интересно. Как думаешь, почувствуют ли тебя учителя?

— Не почувствуют!

— Но они ведь такие опытные, — стал я дальше гнуть свою линию, намекая, что Хару не сможет.

— Хочешь сказать, меня переиграют людские маги? Кто это опытный? Они-то? — Хару положил руки на пояс и начал ходить туда-сюда. — Да их даже за детей бы у нас не приняли, разве что за младенцев, с их-то знаниями!

Я улыбнулся. Кажется, моя взяла.

— Поможешь?

— Уговорил, — кивнул дэв, — но есть условие.

— Да? — я с подозрением посмотрел на него. Что он удумал?

— Заключим магический договор, — он сложил руки на груди и начал постукивать ногой. — Я сдам за тебя экзамен, — он улыбнулся, и это напомнило мне его взрослую ухмылку, — а ты исполнишь любое мое желание.

— Что? — я правильно услышал, любое?

Он считает, что я могу на такое согласиться? А если его желание разрушит все, чего я достиг, или он вовсе скажет мне сделать что-то, что навредит мне физически. Или, зная Хару, желанием будет станцевать голым в столовой во время обеда… Да кто на такое согласится?

— Вижу, тебе не по душе эта идея, — покачал головой дэв. — Не беда, у тебя есть целых четыре дня на размышления — прорва времени. Еще день нам нужно потренироваться.

— Давай обсудим ограничения для желания, — предложил я.

— О каких таких ограничениях ты говоришь? Ограничения — это определенно не мое… — хмыкнул Хару. — Нет уж, — он помотал головой, — только так. Подумай, ты можешь все-таки открыть стихию и сдать экзамен честно, — он хитро улыбнулся.

Я скептически на него посмотрел, и он продолжил:

— Так ты все-таки осознаешь, насколько это маловероятно, — он подошел, подпрыгнул и завис выше меня, хлопнув по плечу. — Тем быстрее согласишься.

Я промолчал, но мой прожигающий взгляд был выразительней любых слов.

— Коль надумаешь попрактиковаться, не забудь позвать Корна, — Хару улыбнулся на прощание и растворился в сером дыме.

Меня посетила неутешительная мысль, что я вполне могу и вовсе никогда не овладеть магией, ведь Мао точно что-то со мной сделал. Да и Хэй упоминал устройство с неизвестным предназначением, которое создал отец. А вдруг оно лишило меня возможности быть магом? Поэтому Мао и не переживает, даже помощь предлагал. Ведь ему в любом случае ничего не угрожает.

Я злился, странная материя будто ответила мне и пришла в движение, серая мгла поползла вверх и вскоре достигла колен. Я захотел сделать из нее столб размером с себя, и у меня начало получаться. Как интересно…

— Долго ты тут собрался прохлаждаться? — раздался недовольный голос, и меня вышвырнуло обратно в комнату.

Жаль, там было уютно.

* * *

Оставалось три дня. Я так и не позвал Корна заниматься, не хотелось тренироваться с ним, а то станет еще сильнее… У него и так уже все есть: стихии — целых четыре, сила — пожалуйста, статус — выше, чем у него, в Академии только у пары человек. И эти двое — мои братья. Как иронично.

Но мне нужно научиться использовать стихию, и чем раньше, тем лучше. Хару просто не оставил мне выбора! И это отсутствие вариантов тяготило меня куда больше, чем не открытая до сих пор магия. Да кем они себя возомнили, что вертят моей жизнью, как им заблагорассудится?

Я глубоко вздохнул и попытался расслабиться — непрошеные мысли мешали тренировке.

Дверь в комнату распахнулась так резко, что с грохотом ударилась о стену. В дверях стоял Корн, спокойный, как колодезная вода.

— Чего тебе? — вздохнул я. Он последний, ну ладно, предпоследний, кого я сейчас хотел бы видеть.

— Не догадываешься?

— Если ты по поводу тренировок, то даже не начинай…

— Да? У тебя на носу сдача экзамена. Даже пробовать не собираешься? — куратор зашел в комнату. — Но, знаешь, разве меня это должно волновать? — он молча приблизился, схватил за плечо и потащил за собой.

— Стой! Дверь! Ее же закрыть надо, — но меня не слушали. — Да отпусти меня, — я попытался вырваться, но мне не хватило сил, только хват стал крепче.

— Все решает сила, ты ничего не можешь, — я вздрогнул. Вот знал он, куда бить. Он еще сильнее сжал мою уже и так побелевшую руку.

Раздражение нарастало, подталкивая к необдуманным поступкам. Тащит меня, как тряпичную куклу! Народ шарахается от злого куратора, как от проклятого, сочувственно поглядывая на меня.

Я использовал всю вэ, чтобы остановиться. Мне это хоть и не сразу, но удалось. Корн попытался сделать еще шаг вперед, но я не сдвинулся, и он обернулся.

— Зря.

Его рука, что держала меня, засветилась синим. Только не это!

Холодная вода сильно сжала мое тело, оставив на свободе только голову. Кокон, в котором я оказался, не был похож на тренировочный, даже дышать глубоко не получалось.

Я стал напоминать воздушного змея, что двигался на веревочке за своим хозяином. Почему я так слаб⁈

Капитан продолжил свое движение, в глазах встречных учеников плескался искренний ужас. Вскоре коридоры и вовсе опустели, никто не