раза его побрить. Он свой факел бросил недалеко от дерева, где лежал и орал раненый самими бандитами в голову разбойник. Оба факела и раненого, и этого цирюльника, гасли, напитываясь водой от расплавленного ими же снега. Так себе горение, уже только голубоватые отсветы иногда отрывались от смоченной маслом тряпки. Из-за этого именно рядом с Иоганном стало почти темно. Мародёр смотрел в сторону кричавших новиков, и барон решил этим воспользоваться. Кинжал он из руки так и не выпустил. И теперь между ним и разбойником было всего два метра. Прыжок один и вытянутая рука.

Да даже собачек Павлова можно приучить к правильным действиям. В скользких сапогах на снегу прыгать — это неправильное действие, за это удар током полагается. Иоганн, как настоящий хомо сапиенс, не прыгнул, он сделал два коротких шага и ткнул мечом, вытягиваясь со всей силы, в струну, как говорят, в сторону разбойника, продолжавшего вглядываться в темноту. Достал, пусть и не глубоко, остриё вошло в бок ротозею, но вошло, и тот сам теперь, закричав, как оглашенный, выронил меч из рук. Иоганн тут же ещё короткий шажок к нему сделал, и теперь, со всего замаха, пырнул цирюльника в живот. И тут же отошёл, хотел отпрыгнуть, но локти и колени напомнили, что так делать нельзя. На него же шёл с мечом, отнесённым за голову, за плечо, ещё один разбойник. Этого еле видно было в свете гаснувших факелов. Высокий плечистый мародёр тоже бросил факел в снег, чтобы за рукоять меча двумя руками ухватиться. Лесорубом, видимо, в мирное время был, привык за топорище держаться двумя руками. Не вовремя профессию поменял.

Иоганн устраивать с ним побоище не стал. Во-первых, уж очень скользко, а во-вторых, не честно. У этого здоровяка меч нормальный, а у него булавка, чтобы бабочек пришпиливать. Парень стал пятиться, понимая, что позади него орёт и крутится раненый в голову цирюльником разбойник, потому пятился чуть боком. А дровосек шёл к нему по прямой и довольно резво так. Вот что за несправедливость, у этого обормота не скользят чуни, что на нём надеты, а у парня лыжи настоящие, а не сапоги, не по длине, по желанию ехать по снегу.

— Нужно будет Угнисосу подковки на носок и на пятку заказать с шипами, да побольше, — громко, чтобы наступающий разбойник услышал, проговорил на русском барон Зайцев.

Надеялся, что дровосек остановится и спросит: «Вас»? «Чего ты сказал»? Нет, не сработало, даже бровями не пошевелил здоровяк. Так и наступал с занесённым над головой мечом.

Дойти мародёр не успел. Новики подоспели. Они бежали не шеренгой, вразнобой и первый из них — Иван Дубов, сходу налетел на дровосека. Ткнул ему мечом в бочину, вытащил уже чёрный от крови и саданул по руке, что продолжала меч вздымать. Не отрубил. Но меч дровосек выпустил и, свалившись на колени, завыл. Теперь не опасен, пусть повоет, не до него.

Бандиты крики слышали. «Ура» новики вполне громко кричали. Почему не убежали, непонятно? Хотя. Тут столько железа с оружием дорогущим лежит, которое они уже своим считают, и которое их сделает обеспеченными людьми, и дом позволит купить, и лошадь, и козу даже, да чего там, двух коз. А тут какое-то «Ура» непонятное, к тому же слышно, что не так и много крикунов. Нельзя своё отдавать, за своё биться надо.

Не получилось. Вышли в итоге трое на трое, и трое подготовленных, хоть и запыхавшихся от быстрого бега, новиков, легко за минуту буквально бой закончили. Владеть мечом нужно учиться. Если привык с ножом на большой дороге орудовать, то это мечником тебя не делает. Пара финтов, ложный замах и лежишь уже с перерезанным горлом, и смотришь в звёздное небо, наблюдая, как звёзды гаснут для тебя в последний раз.

Иоганн не бросил кинжал и не уселся под дерево перевести дыхание. Очень хотелось, но пересилил это желание. Нужно было срочно добить двух раненых мародёров, чем он и занялся сразу, а после нужно было определяться, и чего делать теперь? Вся прекрасная композиция ими половину ночи создаваемая, порушена теперь.

— Что делать будем, Иван Фёдорович? — разделавшись с разбойниками, подошли к нему новики и Игнат. Все с факелами. Горели они плохо, успели в снегу изваляться и растопить этот снег, влагой напитались. Теперь трещали и чадили, а света почти не давали.

А барончик придумал уже. Чёрт его знает, как там решат те, кто будет здесь разбираться, но если разбойников этих тут рядом с рыцарями разложить, то вполне на битву, на нападение разбойников на копьё рыцарское похоже. Полегли все? Лучника нет, и дыры непонятные в рыцарях, ну, значит, не все бандиты погибли, и их надо найти и покарать. Повесить до смерти.

— Ребя, давайте мы бандитов аккуратно поднимем, чтобы непонятно было, что их тащили, и бросим рядом с рыцарями. Ну и одного — двух тут оставим. И всё, уходим. Теперь местные точно не осмелятся тут мародёркой заниматься, а осмелятся им же хуже. Теперь тут битва настоящая получается. Сегодня же думаю до магистра дойдёт. А нам нужно быстрее уходить. Катамаран судно заметное. Желательно, чтобы на глаза никому не попасться, до света подальше уплыть.

Событие сороковое

Чем закончилось это приключение барона Людвига фон Эрлихсхаузена, Иоганн не узнал ни через неделю, ни через месяц. На обратном пути они зашли в Пернов (нем. Pernau) и распродали там немного кружек и чашек с мультяшными героями, мыла пару сундуков продали и одну картину с тигром. Всё это в основном, не чтобы прибыль получить, а для отмазки глаз, если кто-то поинтересуется, куда это такой приметный кораблик ходил, то есть сотни очевидцев их пребывания и торговой деятельности в Пернове.

Вернулись они, Иоганн погрузился в семейную жизнь и подготовку ко второму путешествию в Америку, и всё ждал либо гонца из Риги с вызовом к архиепископу, либо, что ещё хуже, гонца от самого ландмейстера из Ревеля, а то и очередного копья оттуда с предписанием доставить схизматика на суд пред его светлые очи. Но неделя прошла — тихо. Вторая — ничего. Четвёртая, а власти словно забыли про барона фон дер Зайцева, и даже Иоганн Валленроде не вызывает его и не сообщает, что там с его графским титулом, и что король Ягайло ответил на письмо. Тишина. Нет, так-то понятно, что средние века и почты России нет, как и интернета высокоскоростного. Но уж письмо от Риги до Кракова не