— Наследный принц? — как мне показалось, не очень-то радостно спросил мужчина.

— А что они могут хотеть сделать? — насмешливо спросила Сорка. — Мои старшие заперты. Я без сил. Идеальный момент, чтобы добить.

— Уверен, клан Зиморядовых не настолько безумен, чтобы развязать войну магов, — твердо ответил Глеб.

— А если всё же безумен, — вставил я, — то вот вам задачка, господа. Кто окажется быстрее?

На этих словах я шагнул в Тень.

Когда собираешься сделать какую-то серьёзную ставку, то первое, о чём стоит позаботиться — просчитать риски и обеспечить себе высокие шансы на победу. Устранить Солейну и свалить это на церковь — хороший, выгодный ход. Пожертвовать заодно Авророй, мной и принцем? Не знаю, что в голове у Зиморядовых, но допускаю, что раз они сюда вышли, то это допустимо для них.

Почему нет, собственно?

Особенно если удастся скрыть следы и свалить вину на других.

Поэтому мой шаг в Тень был тем ходом, который перечёркивал эту возможность. Сейчас глава Зиморядовых должен задуматься, как я поступлю. Атакую их из Тени? Доложу, кому надо? А то и вовсе атакую их родню и начну вырезать молодняк, пока они здесь резвятся.

— Проявите благоразумие, — заговорил Глеб. — Сейчас кризисная ситуация. Враг сделал очередной ход, и мы должны выступить вместе.

— Не понимаю, о чём вы, мой принц, — ответил мужчина. — Солейна устроила очередное шоу, от которого у нас окна в доме полопались да система безопасности с ума сошла. Поэтому мы и вышли сюда, чтобы прояснить ситуацию. Не надо нас обвинять в дурных намерениях. Мы верны императору и, разумеется, даже не помышляли выступить против вас. К Солейне, кроме того, что она не очень осторожная девушка, у нас также нет претензий. Кхм… Госпожа Армстронг. Такому старику, как я, приятно видеть столь красивую женщину, но разрешите предложить вам плащ.

Он и правда скинул с себя плащ, передал ей. Аврора осторожно его взяла, прикрылась.

— Да будет так, — сказала Сорка.

Она махнула рукой, из кратера выполз змей, блеснул глазами и распался на части. Со стороны выглядело так, будто он втянулся в неё. Что Зиморядовы, разумеется, отметили.

— Если драка отменятся, надо срочно разрушить барьер, — добавила девушка. — И лучше поспешить.

Несмотря на всю неоднозначность ситуации, я так и продолжил оставаться в Тени. Если появляюсь, Зиморядовы могут и рискнуть.

Ну и денёк. Праздник удался, ничего не скажешь.

Эпилог

Идея Солейны сработала.

Аврора смогла дестабилизировать общий барьер. Милгарды тоже внесли свой вклад с той стороны. Вопреки ожиданиям… Хотя чего это я? Лично у меня никаких ожиданий не было. Так-то наоборот, логично, что собравшиеся в поместье как-то реагировали на ситуацию и искали пути решения.

Получилось удачно.

Барьер был рассчитан на то, чтобы никто не смог выбраться изнутри. Мы нарушили структуру извне. А дальше что-то там такое случилось, что пустило всё в разнос. Я, как бы сказала Солейна, был слишком плохо обучен, чтобы понять смысл происходящего. Я и не старался. Других забот хватало.

Проверил своих Теней. Отец и мать были в порядке. Кощей тоже передал весть начальству, и там уже закрутилось.

Внутри же барьера почти ничего не случилось. Единственное — самым слабым адептам сделалось дурно. Ну, ещё слуги ослабли, да обычные люди. Не настолько, чтобы свалиться с ног, так что нельзя сказать, что ситуация хоть как-то вышла из-под контроля. О том, что снаружи происходило, те, кто был внутри, не знали. Купол надёжно отгородил их.

Труван Арканович, стоило нам появиться, мигом изолировал дочь и посадил её под охрану. Следом изолировали принца. Проводили его к сестре да прикрыли всеми способами.

А там уже прибыла кавалерия. В смысле, люди государя. Повезло, но на дворец никто не напал.

До меня тоже очередь дошла. Самая разная. Сначала Труван Арканович наехал, мол, чего это его дочь опять риску подверглась.

— Так я её и не тащил в гущу событий, — попытался было возразить я.

— Погоди-погоди… — Мужчина сделал вид, что сбился с мысли. — Но разве сегодня не ваша помолвка? Разве ты официально не заявил, что берёшь ответственность за мою дочь? Так и какого хрена ты, парень, — надвинулся он на меня угрожающе, ещё и пальцем в грудь попытался потыкать, но упёрся в зону истины, — облажался в первый же день?

Что на это ответить, я не нашёлся. Солейна Милгард не та, кого можно удержать? Ну так если мои женщины выходят на передовую, видимо, я, как мужчина, и правда облажался. Точнее, не дотягиваю. Пока в принципе не дотягиваю, чтобы спокойно их в тылу оставить.

Все же разумные доводы, почему не получилось, и правда были разумны, но какой в них смысл? Ты либо делаешь, либо нет.

Так что мне осталось только обтекать да копить решимость переломить эту ситуацию в обозримом будущем.

— Что, нечего сказать? — процедил он, не собираясь успокаиваться.

— Вы правы, Труван Арканович, — ответил я. — За своих женщин отвечаю я. Только вот и вы, как отец и глава клана, полностью облажались. Не смогли прикрыть дочь в день её помолвки. Не смогли обнаружить врага на подходе. Так что перед тем, — надвинулся я на него, — как высказывать мне, было бы неплохо своим примером показать, как надо.

На это мужчина аж побагровел, и кто знает, что бы случилось, но тут вмешался старик.

— Хватит вам! — вклинился между нами Аркан Димитрич. — Все облажались, и сейчас от нас требуется быстро разобраться с ситуацией, чтобы минимизировать ущерб! Ну! Выдохнули, я сказал.

Старик был прав. Не хватало ещё со своими подраться в такой момент.

Но легче сказать, чем сделать. Солейна долго взаперти сидеть не стала. Переоделась и включилась в общий процесс, демонстрируя всем гостям, что всё в порядке, ничего такого не случилось. Мне тоже новый костюм выдали, поэтому я вышел, показался, но на том и ограничился. Не до гостей мне. Я своими методами следил за обстановкой. Разве что ещё родне внимание уделил. Нашёл Кристину, узнал у неё, как дела.

— Видимо, судьба у меня такая, — вздохнула она. — Уже второй раз в плен берут.

— Ты просто миленькая и выглядишь беззащитно, — пошутил я. — Не самое плохое качество для девушки.

— Как-то от этого не легче.