и не стоит забывать — крестьянский сын, с юных лет отданный в Имперскую Стражу и уже несколько лет постоянно находящийся на военном положении, сам по себе достаточно стрессоустойчив. Для меня же со Смоловым это был просто крик… Неприятный, да, но не более того.

— Нас таким не возьмешь! — захохотал Петя, вскидывая руку и сплетая простую, второго ранга, молнию.

А, нет, не до конца справилась внутренняя сила ученика — вот только вместо страха подтолкнула на безбашенность. Я отвесил парню подзатыльник и велел без моей команды вообще за магию не браться, на что тот насупился, но возражать не рискнул.

В общем, старшим магам эти чары были не страшны… А вот экипажу, на который, похоже, и были нацелены эти заклятия — другое дело. Судно начало медленно заваливаться вперед и вбок, почти половина орудий сделала залп — в разной, безо всякой попытки толком целиться… Очевидно, канониров проняло.

Умные твари. Зачем меряться грубой силой и тратить время и ману на вражеской территории, когда можно всё решить вот так — воздействием на слабейших, на экипаж? Не штурмовиков и даже не странную троицу шестых и седьмого ранга, а повырубать мелочь, и они сами своё судно угробят в панике? А демонолог… Ну, мага седьмого ранга без могущественной магии убить довольно сложно. Авиакатастрофу точно переживет…

Вот только было у этого плана слабое место. Закрыв глаза и сосредоточившись на Мощи Души, я коротко бросил:

— Очищение.

В Магии Души такого толка больше имело значение умение вложить в свою мысль правильное намерение и посыл, максимально четко осознавать, что ты хочешь добиться, чем какие-то строгие формулировки или плетения заклинаний. И сейчас мой достаточно закаленный и тренированный разум без труда оформил моё желание ровно так, как нужно — по всему судну, во всех его отсеках и каютах, вокруг каждого находящегося на нем человека вскружился хоровод маленьких синих искорок — и чары спали, приведя людей в себя. Обошел я ими только одно место — место заключения шпиона и Архимага — там, в битком набитом священнослужителями месте, чары врага итак не сумели сработать, сгорев в активированных потоках Святой Магии. Служители различных религий демонстрировали редкостное единодушие, единым фронтом огородив себя и своих подопечных от чар порождений Смерти.

С неба раздался сухой, зловещий треск, и я увидел, как из сферы между рёбер одного из монстров потекли потоки зеленой энергии, впитываясь в кости его весьма своеобразного «коня». Зеленое свечение складывалось в ярко сияющие тусклой, болотной зеленью узоры, и я скрипнул зубами — некромант, видимо, потерял терпение, раз активировал одно из главных заклятий.

Мой Род знал об этих тварях не так уж много, не доводилось сталкиваться. Но что сейчас происходит я понимал и так — в прошлой жизни сталкивался. Не знаю, как это заклятие звалось, но в моём мире его звали Узор Агреона. Чары, что в несколько раз увеличивали силу, скорость и атакующую мощь нескольких заклятий драко-лича…

И вот теперь серое дыхание в один удар пробило наш барьер — тот продержался лишь секунды четыре, не больше. В этот раз и силы в чары было вложено больше, и неведомый умелец, в первый раз догадавшийся стянуть все силы барьеры в точку соприкосновения, не успел ничего поделать. Волны Ужаса, разумеется, зацепили и его, и даже несмотря на мое Очищение вернуться в строй он, видимо, не успел. Вторая тварь, не став присоединяться к своему сородичу, поднырнула под брюхо корабля, и мы услышали скрежет когтей по металлу — чудовище знало, где находится нужный пленник, и пыталось напрямую прорезать к нему проход через броню судна. И судя по всплеску магии и ужасному скрипу делало на этом пути определенные успехи.

Что делать? Что нам сейчас сделать? Будь драко-лич и его всадник одни, я бы сказал, что четыре из десяти шансов на нашей стороне. Вся мощь артиллерии и чар судна, плюс полностью готовые к схватке я и два моих Петра — шансы были неплохие. Но наличие второй твари перечеркивало все планы, а помощь от Старика всё не спешила.

Золотой и Фиолетовый цвета смешались в едином могучем потоки волшебного электричества, стремясь не допустить чужих чар до меня и моих спутников, развеивая в потоках грома и молний злую серую силу, что стремилась дотянуться до нашей живой плоти, иссосать всю жизненную и магическую силу, вырвать душу из тела, оставив его иссушенной мумией…

Но так долго продолжаться не могло — слишком неравны были силы. Да, я очень сильный Старший Магистр. Возможно, сильнейший в мире… И да, я мог противостоять Архимагам — с оговорками и не всем. Но не этой же твари! Дьяволы вас побери, ну почему у меня нет пары-тройки спокойных месяцев, что отправиться по наводке Второго Императора, добыть сердце и взять этот клятый седьмой ранг⁈ Мне станет доступна изрядная часть моих прежних заклятий, для применения которых даже временного повышения ранга не достаточно, нужно полноценное… Я бы тогда эту тварь костлявую на угощение для дворовых псов разобрал!

Вокруг меня с обеих сторон вскипела магия, переплетаясь, выстраиваясь в могучие чары — мои товарищи с небольшим запозданием, но закончили свои чары, начатые ещё в первую секунду столкновения тлетворного дыхания с барьером «Змея». От Смолова ударила волна какой-то незримой энергии — что-то из Пространства, Воздуха и немного Огня, это заклятие закрутило, завихрило поток чужой силы, отводя его не просто в сторону, а аккуратно обратно в воздух, дабы ни капли не попало на судно. Педант, поди ж ты… Жаль только, подобным образом он перехватил лишь половину потока жуткой мощи, что на нас изливалась.

Петя поступил ещё проще — присоединил свой поток Золотых и Фиолетовых молний к моим. Пусть и куда более слабые, лишь тень от оригинала, но пока я не верну полноту сил и власти над этой своей силой, разница в силах между копией и оригиналом была не настолько критична — раза в два с половиной-три… В общем, наши силы смешались, и за счет синергии мощь наших чар возросла не на двадцать-тридцать процентов, как я ожидал, а удвоилась!

Раньше мне никогда не приходилось объединять свои молнии с принадлежащими моему ученику, так что эффекту удивился и я сам — но главное было достигнуто. Мы не без труда совместными усилиями отразили эту атаку, и прежде чем драко-лич и его всадник успели устроить нам третий раунд, я заорал союзникам, перекрикивая чудовищный скрежет костяных когтей по зачарованному металлу.