к ней еще хоть раз. — Я впиваюсь взглядом в его руку, которая как раз тянется к ее плечу. — Так что на твоем месте я бы вел себя очень осторожно.

Он принимает мое предупреждение к сведению, но в остальном мое присутствие игнорирует.

— Так это из-за него ты не хочешь ко мне возвращаться?

Майя закатывает глаза.

— Я не хочу к тебе возвращаться, потому что ты мне изменил.

— С девицей, которая выглядит как второе пришествие Круэллы Де Виль, — добавляет Кеннеди, скрещивая руки на груди. Ее свирепая преданность Майе заслуживает аплодисментов стоя.

— Я был пьян, — спорит он, будто алкогольное опьянение оправдывает его поведение. — И⁠…

Майя трет висок.

— Я не собираюсь обсуждать тонкости того, что ты спал с кем-то другим, пока мы были вместе. Я двигаюсь дальше, и тебе тоже давно пора.

— И ты думаешь, он хранит тебе верность? — усмехается Джош, неопределенно махая рукой в мою сторону. Он делает глоток из своего стакана. Он вообще пропустил мимо ушей ту часть, где я сказал, что могу выбить из него всю дурь? — Он, блядь, профессиональный хоккеист, Майя. У него, небось, в каждом городе по толпе фанаток.

— Мои отношения — не твое дело, — огрызается Майя, и ее глаза сужаются в две острые стрелы. — Ничего в моей жизни тебя больше не касается, потому что тебя в ней нет.

Он качает головой.

— А я вообще когда-то там был?

Майя застывает в моих руках, натянутая как струна.

— Что это, черт возьми, должно значить?

— Ты мастерски держишь людей на расстоянии вытянутой руки. Даже не думай отрицать. Ты как железный сейф, который твердо намерен не подпускать отношения слишком близко. — Глаза Джоша переключаются на меня. — Наслаждайся, пока можешь. Уверен, она свалит от тебя при первой же возможности.

Мне кажется, что она сейчас либо влепит ему пощечину, либо смешает с грязью, но в итоге она просто жмет плечами.

— Это было невероятно познавательно, но если вы меня извините, я бы хотела оказаться где угодно, только не здесь.

Оттолкнувшись от барной стойки, Майя разворачивается и, не оглядываясь, скрывается в толпе.

Джош поворачивает голову, собираясь проследить за ней, но я выставляю руку, преграждая ему путь, прежде чем он успевает сделать шаг вперед.

— Даже не думай об этом, — предупреждаю я глухим голосом. — Ты все просрал. Смирись с потерей, чувак. Теперь она моя, и я не намерен ее отпускать.

Его взгляд ожесточается.

— Я⁠…

Я качаю головой.

— Ты мне не нравишься. Вообще. И я советую тебе проваливать отсюда, пока мне не пришлось продемонстрировать, насколько сильно ты мне не нравишься. Понял?

Какое-то время я наблюдаю за ним, давая ему возможность взвесить все варианты. К счастью, он делает правильный выбор и уходит, хоть и со злобной гримасой.

— Спасибо за подстраховку, — вздыхает Кеннеди, облокачиваясь на барную стойку. — Он появился рядом с нами как чертово привидение. Хочешь пойти найти ее, или это сделать мне?

— Я сам.

Я нахожу Майю в компании Софи, Джейка и Логана за высоким столиком возле бильярда. Легкая тень недовольства играет в уголках ее губ, пока она слушает Джейка, который активно жестикулирует, явно рассказывая очередную историю. Она может сколько угодно утверждать, что в порядке, но я слабо представляю, как можно оставаться в порядке после подобного. В такие моменты я радуюсь, что у меня никогда не было настолько серьезных отношений с девушками, чтобы обзавестись настоящими бывшими. Бостон, конечно, большой, но не настолько, чтобы в нем хватило места для отвергнутой пассии. Бывшая Кэмерона преподала нам этот урок на шкуре всей команды.

Софи встречает меня дружелюбной улыбкой и двигается, чтобы я мог встать рядом с Майей. Как они с Кэмом делят одни гены — выше моего понимания. Софи — это чистый солнечный свет и сахар, тогда как он — сплошная грозовая туча.

— Ты как? — шепчу я Майе на ухо.

Она отмахивается от вопроса с натянутой улыбкой.

— Я в порядке.

— У меня вообще-то две сестры, малышка, — смеюсь я. — «В порядке» никогда не означает, что все действительно в порядке. Поговори со мной.

Со вздохом она бросает на меня сердитый взгляд:

— Коул, здесь не место. Закроем тему пока, ладно? Поговорим позже.

Позволив ей думать, что я действительно оставил эту тему, я поворачиваюсь к Логану.

— Хочешь, я схожу за тортом?

Как и каждый год, он разыгрывает удивление при упоминании своего любимого десерта. Словно это не он прислал Кеннеди целый мудборд для своего трехъярусного шоколадного торта с кремом из «Оrео». Он мгновенно переключается в режим организатора вечеринок, прикидывая, куда лучше поставить торт, чтобы собравшаяся толпа могла спеть ему поздравление.

— Пошли за тортом со мной. — Я перехватываю руку Майи прежде, чем она успевает что-то возразить, и тяну ее за собой по тускло освещенному коридору, который ведет к подсобным помещениям. Набрав на замке четырехзначный код, который мне дал Логан, и получив доступ, я затаскиваю Майю внутрь. Затем проверяю, чтобы дверь за нами защелкнулась. Загорается мигающий свет, выхватывая из темноты металлические стеллажи, заставленные бутылками с алкоголем, сиропами и украшениями для коктейлей.

Она оценивающе смотрит на коробку с тортом, которая стоит в холодильнике по соседству с апельсинами и лимонами, и поворачивается ко мне.

— Ты серьезно притащил меня сюда, чтобы я помогла тебе донести вот это? Мне кажется, у тебя достаточно мышц, чтобы справиться самому, Коул.

— Я притащил тебя сюда, чтобы поговорить.

С тяжелым вздохом она скрещивает руки на груди:

— Какая именно часть фразы «поговорим позже» осталась тебе непонятна?

Я обвожу рукой пустое помещение вокруг нас.

— Зачем разговаривать позже, если можно поговорить сейчас?

— Почему тебе нужно знать все прямо сейчас? Ты думаешь, он прав? Что я держу тебя на расстоянии? — Ее губы слегка подергиваются, прежде чем она берет под контроль эмоции, готовые вырваться наружу. — Потому что я пытаюсь этого не делать. Правда, очень, очень пытаюсь. Я не врала, когда сказала, что мы можем поговорить об этом позже. Я просто не хотела портить всем настроение и рушить вечер.

— Я знаю. Дело не в э⁠…

— И я не сильна в отношениях, Коул. Никогда и не утверждала обратного. Я всегда встречалась просто ради веселья, а не потому, что