местного корнеплода, очень похожего на сахарную свеклу. Сахар в этом мире прекрасно известен, но к сожалению, он приравнивается по цене к специям, и привозят его из Азирии. Вместо сахара в империи используют мед.

Лично мне сахар нужен не столько как товар, а скорее, как консервант. Чтобы превратить его в товар, придется делать еще один комбинат, на который у меня просто не найдется достаточное количество рабочих, поэтому если эксперимент окончится удачно, построю сахарный завод в городе Ор-Танар.

Пищевой комбинат в Далоне так и продолжает работать в три смены. Сейчас, когда крестьяне уже начали собирать первый урожай некоторых культур, к городу потянулись десятки обозов груженых собранным зерном, овощами и фруктами. Если бы не обученный персонал, наличие экспериментального цеха, с достаточно сообразительными парнями и девчонками, меня бы одного на все эти задачи не хватило. А так стимулированные хорошей зарплатой и свободой фантазии, они смело экспериментируют с продуктами, создавая что-то новое и необычное.

К тому времени как прибыл гонец от императора, мы уже были готовы выезжать в столицу. Нае предстояло подготовиться к новому учебному году, а мне с Алей привезти императору обещанный отчет, который, на мой взгляд получился очень внушительным и весьма подробным. Мало того, что в нем давался подробный разбор географии и особенностей крупных графских землевладений, так еще и рекомендации по их обустройству и использованию имеющихся ресурсов. В этом же отчете я не обошел вниманием и некоторые баронства, которые считал наиболее перспективными.

Именно в тот день когда мы собрались выезжать, ко мне в гости прибыл северный сосед, граф Озис Гремм, в сопровождении десятка дружинников.

— Мое почтение граф Оринг, простите что прибыл без предупреждения, я вижу, что вы уже собрались в дорогу. Позволите сопроводить вас до тракта?

— Разумеется, граф, извините что не могу принять как подобает.

— Это я должен извиняться, ведь именно для меня встреча с вами очень важна. Я отчаянно нуждаюсь в вашей помощи. Вы так успешно начали вести дела, что все вокруг естественно чернеют от зависти, а я решил, что это глупо, надо просто переступить через свою мнимую гордость и родовитость, пустой пафос перед бывшим простолюдином, и просто спросить совета.

Земли графа Гремма, расположились на севере от моих владений, сам граф уже не молодой мужчина возрастом ближе к шестидесяти, в первую нашу встречу, когда случился инцидент на дороге, отнесся ко мне несколько снисходительно. Но сейчас, видимо на фоне большой чистки северных территорий, переступил через свою гордыню и прибыл ко мне искать совета. Что ж, не стану его разочаровывать.

Мы выдвинулись в путь, как и планировали в полном составе, теперь еще и в сопровождении графа и его дружинников.

— После весенних праздников, не покидая столицы, я обратился в инженерную школу и заказал у горных специалистов оценку моих владений. Результат не самый радостный, мраморный карьер, слава богам, вернулся в мою собственность, но кроме него почти нет никаких полезных ископаемых.

— У вас есть отчет их работы, господин Гремм? — поинтересовалась Ная, которая ехала чуть впереди и вела мою лошадь.

— Ну разумеется есть, желаете ознакомиться?

Граф передал сестренке довольно короткий отчет, явно сделанный спустя рукава, который она зачитала вслух, специально для меня.

Мы соседи, и наши земли примерно схожи вот только в графстве Гремма, меньше лесов. Из зачитанного короткого отчета становилось понятно, что там можно развернуться чуть ли не масштабней чем у меня. Я некоторые виды производства даже не планировал по той простой причине, что мне банально не хватит рабочих рук, а вот у него ситуация прямо противоположная.

— Простите, граф, — обратился я к соседу, когда Ная зачитала халтурный отчет и вернула его Озису, — но вы слишком пессимистичны в отношении своих потенциальных возможностей. Начнем с мрамора что добывают в вашем карьере. Помнится, вы утверждали, что он низкого качества и невзрачного, серого цвета.

— Да, так и есть, гильдия строителей оценивает его очень низко. Для многих построек он просто непригоден.

— Гильдия строителей, рассматривает его исключительно как сырье. Вам же следует рассматривать его ровно так же, но не как строительный материал, а как поделочный камень.

— Не очень вас понимаю, — нахмурился граф.

— Ардум хочет сказать, ваше сиятельство, — вмешалась в разговор Альда, — что мрамор великолепно подходит для изготовления скульптур, барельефов, элементов декора зданий, фасадов и внутренних помещений.

— Вам лишь нужно нанять художников и скульпторов, которые бы смогли открыть поточное производство элементов декора. Все, начиная от простой посуды и заканчивая изваяниями богов, можно вытесать из мрамора. Цены на такие изделия, даже поставленные на поток, вас приятно удивят. Помимо этого, судя по отчету у вас есть шахта, в которой добывают самородный свинец и соли свинца. Грех упускать такую возможность. Особенно при наличии в наших с вами землях сырья для выплавки стекла.

— Но для выплавки стекла нужен уголь, а у меня в землях его нет, — возражает граф.

— Он есть у меня. Большая артель изготавливает очень качественный древесный уголь, который прежде использовали для выплавки меди. Я закрыл эту плавильню. Лесорубы сейчас активно чистят Урунский лес, древесины навалом, уголь просто лежит на складах и почти не используется. Вам осталось лишь нанять опытных мастеров и вложить средства в производство, которое, уверяю вас, очень быстро окупится, учитывая сколько стоит стекло на рынке. Там, где стекло, там и другие области применения. Та же оптика. Напомни сестренка, сколько стоила подзорная труба, которую я тебе купил у азерийского купца?

— Двести золотых.

— Бронзовая трубка с тремя стеклышками, себестоимостью меньше золотого. Это я вам как ремесленник говорю. В ремесленном квартале Хадариса раньше работал мастер-стеклодув, он сейчас служит администратором в одной из гостиниц. Оптика очень перспективная отрасль производства, господин Гремм. Да и в целом стекольное производство. Оконные стекла, витражи, оптические приборы, посуда, это просто золотая жила. Подобное производство будет приносить огромную прибыль столетиями, особенно если вкладывать средства в улучшения и новые разработки. Даже если вы станете производить простые бутылки из мутного стекла на первых порах, пока наладите производство более качественной продукции, я обеспечу вас заказами на годы вперед.

— Я несколько шокирован, граф Оринг. Признаться, я был так расстроен этим отчетом.

— Скажите, господин Гремм, ваши крестьяне тоже жалуются, что повсюду растет сорная трава под названием Краснушка?

— Да это просто бич всех полей, — ухмыляется сосед.

— На моих землях эта трава пропала