змея — это такая разновидность гадюк. Яд действует чуть-чуть иначе… Добро пожаловать в семью, Ваше Величество!

*****************

Он не помнил, как они оказались в спальне. Маргарет глядела на него бездонными глазами. Мрачными, как свинцовое небо. Она постоянно прижималась к ране губами. От этого по руке разливался долгожданный холод.

— Любимый, любимый… Не может быть, чтобы я тебя не кусала до этого. Я же была тогда не в себе. Сгорала от страсти… Должна была прикусить. Ну хоть совсем чуть-чуть.

Его потряхивало. Она же тряслась еще сильнее. Раздевала его, раздевалась сама. В другое время Деус бы обязательно ей помог, но сейчас он желал лишь прижаться к ней и не отпускать. Закрыть глаза и слушать, как по ее венам текла кровь. Как вздымалась ее грудь. Он бы ни за что не поверил, что дыхание другого существа может делать тебя настолько счастливым.

— Тогда у тебя остался бы иммунитет. Ох, рука почернела так, будто и не кусала. Но почему же я сдерживалась?.. А почему я сейчас сдерживалась столько времени. И вцепилась как в злейшего врага.

Рит не переставала бормотать. Она приникла к нему всем телом. Щекой зажимала место укуса. Оно отвратительно распухло. Однако яд действовал медленнее, чем можно было предположить. То ли демон был настолько силен, то ли огонь в нем, по отношению именно к этой женщине, не мог утихнуть, даже когда несущая его кровь сворачивалась в жилах.

— Не засыпай, Дэвид, пожалуйста… Я все делаю не так. Всегда делаю не так. В прошлый раз ты вел себя иначе. Ты весь полыхал. Твоя энергия вошла в разлад сама с собой, но ты желал войти в меня и… А сейчас… Ты чернеешь и каменеешь.

Дэвиду хотелось попросить у нее прощения. Он не встречал никого более совершенного. Безупречное телосложение. Она такая аккуратная и круглая во всех правильных местах. Положить голову ей на живот… Рит чего-то требовала от него, но от мог только любоваться, вдыхать ее полной грудью… Он не спал. Просто ему требовалось время, чтобы справиться с инфекцией. Возможно, больше времени, чем он предполагал изначально.

Она обхватила себя руками и отстранилась. Упала животом на подушки. Он глядел на плечи, которые плавно переходили в изгиб спины. И эта узкая талия. Как же она беззащитна.

Девушка плакала. Ее надо закрыть. Нет, укрыть… Укрыть собой и не выпускать.

Сонливость сползала с него. Пламя от места заражения уже дошло до головы и ударило гораздо ниже. Сейчас не самый подходящий момент. Он планировал все иначе. Однако он взорвется или растворится в этом огне, если не подтянет ее к себе. Вот так, двумя руками. Когда-то это уже было. Он уже ловил эту невозможную, прекрасную, Кару. И ради чего, чтобы надолго забыть?

Блуждать в потемках. Идти на голос. Подхватывать не тех, идти прочь, уворачиваясь от пустоты. Потому что он все же помнил, как это должно быть.

Демон зарычал и резко притянул ее обратно к себе… Зубастая, ядовитая. Моя… Я знаю твое имя и вкус твоей крови. Ты больше не спрячешься, Арахай.

Тьма отплясывала на кончиках его пальцев. Узор, покрывавший ладони, бесконечно менялся. Вязь переползла ей на спину и устремилась в разные стороны по фарфоровой коже. Девушка продолжала шмыгать носом. Она еще даже не успела почувствовать.

Мрак милостив. Иногда конец — это новое начало. Его судьба находить ее в полной темноте.

Глава 60

Маргарет (Арахай)

Я снова нырнула в сон. На этот раз то ли грезы, то ли воспоминания вернули меня в то время, когда Дэвид, с полностью разрушенной системой огненного обмена (у демонов она заменяла энергетические каркасы и решетки, обычные для «непламенных рас») метался у себя в спальне.

А я лежала на нем сверху. Излишки огня я собирать не умела, однако он справлялся и сам. Выпрямлял исковерканные чужеродной силой ячейки, встраивал их в нужное место в цепочке, переворачивал как надо. В общем, собирал себя, при этом плотно прижимая меня к своему телу руками, словно двумя обручами, — в районе талии и ягодиц.

Между нами уже случилась близость. И судя по ощущениям, не раз и не два. Не в смысле подряд… Я бы сказала, что стала женщиной несколько дней тому назад. Поэтому сейчас мне так сладко на нем. Счастливое опустошение гуляло от поясницы к пяткам. В груди пело. Тело демона гудело подо мной. Но и странная тревога не покидала.

Оглянулась. Скосила глаза ниже. Опять на его запястьях гуляли узоры, заставлявшие меня сердито шипеть. Он постоянно пробует это сделать. Пытается изменить меня, а сам и в сознание не приходит. Что за ужасный демон… Еще раз шикнула на него и пустила по спине чешую. Он разочарованно заворчал, мигом обретая разум.

— Как тебя зовут, Кара? Мне требуется имя, чтобы соединить нас. Или позволь мне, разреши, перестань сопротивляться…

Возможно, я уже беременна. Скорее всего, мы зачали дочку легко и быстро. Но я встревожена, не уверена и почему-то трепещу.

— Подожди, демон… Ссраа'ш шиир хасш взиимаа… Ишш'ра аа'сса ноочш ил'сса дуу… Я дам тебе все, что ты просишь… Ссраа'ш хасс'ра биит гха'тоор.

(«Мне требуется время… Еще одна ночь или две», «Мне нужно быть готовой»)

С трудом, но он убирал эти живые оковы. Ведь я же чувствовала, что это. Нереально сконцентрированное, до черноты пламя, заключенное в его личном магическом (и родовом) плетении. Путы, которые я не сумею разорвать.

Какой же он хорошшшший… Злился, но позволял мне оттягивать неизбежное. Будь он в полной силе, то я бы, наверное, сдалась быстрее. Продолжая тихонько рычать, он погружался обратно в беспамятство, отлаживать свое пламя, а я постанывала ему в шею. Хорошшшший. Он мне нужен, в этом нет сомнений. Я обязательно должна привязать его к себе. А вдруг найдется другая бесовка. Или не бесовка…

И в то же время какая-то сила мешала мне впрыснуть яд, когда он так беззащитен. Чего бояться? Это даже не демон, это гораздо более сильное существо. И все равно я медлила.

Не знаю, сколько минуло времени. Я извернулась и боком-боком подлезла к нему слева. Потом аккуратно, замирая от страха, что он поймает меня и вышвырнет из кровати, прикусила нежную кожу между мизинцем и безымянным пальцем. Микроскопическая толика токсина попала в кровь. Главное, не усугубить его положение. Такая доза вряд ли заставит его есть у меня с рук, зато оградит от любого яда. Не только моего… Но как он? Вроде бы