рядом, погладил меня по ноге, смерив почти молящим взглядом.

— Амелия, прошу. Просто расскажи, что случилось, а потом ты сможешь отдохнуть, — тихо попросил он.

Понимая, что Дарий не отстанет, а Дерек не спешит выставлять его из спальни, я обречённо вздохнула.

— Я попала в твою ловушку. Применила магию подчинения, чтобы успокоить флороморфов, и Бретон увидела, — неохотно произнесла я. — В отличие от Летиции, вместо склонённой головы она активировала туманный артефакт волков. Мы остались почти без магии. Хватило только на пару уловок, которым меня обучил Дерек, — бросила взгляд на дракона.

Дерек кивнул, грустно улыбнулся и сел рядом, обхватив мою руку.

— Продолжай, — поторопил Дарий, нахмурившись.

— Я хотела понять, нет ли поблизости опасности, и почувствовала оборотня. Потом всё и правда было в тумане. Шушу открыла защитный купол… потом были волки, голый Рори, благодарный Дереку за его сдержанность… — я попыталась усмехнуться, но вышло криво. — Целый час демонстрации своего тела и… достоинства. Красочные рассказы о том, как меня будут лишать невинности прямо в лесу… — вспоминая тот ужас, что тогда испытывала, я всхлипнула.

Рука Дерека крепче сжала мою ладонь, его большой палец медленно скользнул по коже, словно стараясь успокоить.

Но я собиралась закончить. Хотела навсегда спрятать эти воспоминания так глубоко, как получится.

Вздохнула, посмотрела в напряжённые глаза брата и продолжила:

— Потом я вспомнила о том, что волк вставал на колени перед ведьмой. Решила проверить, сработает ли клятва. Шушу помогла с пугалками, я ослабила его разум магией и натравила на друзей. Потом мы бежали… появился дракон… и вот я тут. И всё ещё хочу спать, — устало закончила и посмотрела на двух злых магов.

Кажется, они застыли, переваривая услышанное, а у меня не было сил ждать.

Освободив руку из ладони Дерека, я проигнорировала их молчаливую битву взглядами.

Обошла Дария, забралась на кровать прямо в платье и укуталась в одеяло.

На какое-то время в комнате повисла напряженная тишина.

Потом Дарий, будто вспомнив, что он кронпринц, а в королевстве творится хаос, поднялся с пола и машинально поправил одежду.

— Я займусь допросом. Если понадобишься — тебя вызовут, — сдавленно сказал он Дереку и, не глядя на меня, захлопнул за собой дверь.

— Я здесь, малыш. Теперь ты в безопасности, — прошептал дракон у меня за спиной.

В следующее мгновение его руки сомкнулись на моей талии, прижимая к горячей груди.

Я даже не сразу поняла, что всё это время плакала, рассказывая о том, что произошло. Но и на слёзы больше не осталось сил.

Прижавшись к своему спасителю, я почти сразу отключилась.

Глава 31

Разум

Несколько дней после сорванного испытания, в Академии царил хаос. Родители адептов, стража короля и постоянно злой крылатый ректор…

То, что оборотням удалось проникнуть на территорию Донеля, да ещё и пробраться в Академию, где они учились почти три года, показало всем: опасность ближе, чем мы думаем.

Что помешает таким, как Диона и Рори, проникнуть во дворец?

Учитывая, что Мина была в положении, Дарий рвал и метал.

Причина холодности и свирепости моего братца, оказалась банально простой: он опасался за безопасность жены и наследника.

Опасность близко, и принц пытался защитить своего ребёнка, найти предателей и вычистить столицу, обезопасив хотя бы дворец.

По этой же причине он не мог вернуться на Север. В такой ситуации оставлять жену без присмотра, было по меньшей мере глупо. А потому брат метался по Донелю, как зверь в клетке.

Нет, всё это не оправдывало его похабного отношения к собственной сестре. По крайней мере для меня это не было веским оправданием.

В то время как Дерек, кажется, сочувствовал другу и не осуждал, даже несмотря на то, что едва не лишился собственной жены.

Наши отношения с драконом за неделю стали постельно-сонными. Не в том смысле, как это бывает у пар, а в самом скучном из всех возможных.

Ректор возвращался со встреч с королем поздней ночью, когда я уже спала, и уходил прежде, чем приносили завтрак.

Если бы не горячие руки, прижимающие меня к его груди ночью, я бы вообще решила, что он ночует в кабинете. Но нет. Сквозь сон ощущала, как меня заключают в объятия, чувствовала горячее дыхание на макушке, а просыпалась, обнимая вместо мужа его подушку.

Спустя неделю, это сонное царство с закрытыми шторами начало раздражать, и я набралась храбрости выйти из комнаты.

Теперь вся Академия знала, кто я и что дракон — мой муж. И узнали они это совсем не так красиво, как мы планировали.

В одно утро я просто нашла на столе записку:

«Если решишься погулять, малыш, метку можешь не прятать. Все всё знают», — написал дракон.

В тот день, гулять я так и не решилась.

Странно, как устроена моя голова. В лесу я держалась более достойно, чем сейчас, когда вернулась в Академию.

Осознание, что чёрный волк всё это время охотился за мной, как за глупым кроликом, больно ударило. Чувство безопасности сменилось паникой. Я боялась выйти из покоев, исписанных защитными рунами.

За неделю комнаты ректора стали более защищёнными, чем дворец короля.

У меня было много времени, книги из библиотеки, которые приносил оставленный у двери стражник, и маленький острый нож, которым я вырезала руны.

Дерек только изредка убирал неправильные отметки, оставляя записку с правильным рисунком и расписывая ошибки.

Он ничего не говорил, не пытался остановить моё безумие. Иногда будил меня и повторял, что территорию проверили и в Академии снова безопасно. Но даже не пытался выгнать из комнаты насильно.

Казалось бы, всех аристократов заставили принести клятву на верность Аркаму с руной истины, а простолюдинов, чью семью не смогли найти, отослали в отдельный закрытый корпус. Но я всё равно боялась.

Головой понимала, что это бесполезно, и всё равно боялась.

И вот очередная стопка книг закончилась, за окном светило солнце, а Шушу, кажется, надоело моё бесконечное уныние.

— Сегодня мы идём гулять, — заявила она.

Я как раз готовила список книг стражнику и неохотно отложила перо.

— Ты думаешь, это хорошая идея? — поинтересовалась у фамильяра.

— Однозначно лучше, чем сидеть в комнате и есть конфеты, — деловито прошипела змейка, сползла с артефакта и сладко зевнула.

— Я съела две, остальные обёртки валяются в твоём новом артефакте, — с улыбкой протянула я руку и пошуршала обертками в большой шкатулке, на которую расщедрился ректор.

Дракон решил, что рано или поздно я всё же перееду в его комнату, и Шушу понадобится свое место. И не ошибся.

Правда, переезд случился внепланово,