Яньский король согласился на переговоры.

Однако Ван Чжао испытывал необъяснимую тревогу.

В своем письме он указывал, что конфликт между Яньским принцем и Туэром достиг крайней степени, когда два тигра не могут ужиться на одной горе. Но в этот раз, вопреки своему обычному агрессивному характеру, Туэр не выразил ярого протеста против миссии. Это было крайне необычно.

Он отправился вместе с яньской делегацией, опасаясь возможной засады по пути, и поэтому заранее предупредил Сяхоу Даня, чтобы тот был готов к встрече.

Сяхоу Дань спросил:

— Что ты думаешь?

Ю Вань Инь покачала головой:

— Этого в сценарии не было, я не могу ничего посоветовать.

— Ничего страшного, будем действовать по обстоятельствам.

Ю Вань Инь выдохнула. После отклонения от оригинального сюжета она чувствовала себя потерянной, постоянно ожидая каких-то неприятностей. Но, дойдя до этой точки, каждый должен полагаться на свои умения и интеллект, и она не знала, насколько полезной может быть.

— Хватит разговоров, Дань, сегодня тебе нельзя напрягать мозг.

Бэй Чжоу принес на деревянном подносе несколько блюд и стакан теплой воды. Он отправил Ю Вань Инь поесть в сторону, а сам наблюдал, как Сяхоу Дань принимает две таблетки.

Она удивленно спросила:

— А-Бай так быстро нашел лекарство? Помогает?

Ведь даже диагноз еще не установлен, как так можно лечить?

Сяхоу Дань на мгновение замер и невнятно ответил:

— Ничего не помогает, просто ещё одна безнадежная попытка.

— Не принимай что попало, а вдруг станет хуже…

— Не волнуйся, я проверил, — сказал Бэй Чжоу.

«Хуже уже некуда», — подумал Сяхоу Дань.

На самом деле, независимо от того, принимает он лекарства или нет, боль с каждым годом становилась все сильнее.

От случайных, легких головных болей, она постепенно превратилась в постоянную, невыносимую мучительную боль.

Большую часть времени он терпел, не показывая вида.

Но иногда терпеть становилось невозможно. К счастью, его роль тирана позволяла внезапные вспышки гнева, битье посуды, что не удивляло окружающих.

С течением времени такие моменты становились все чаще.

Позже он уже не мог понять, играет ли он свою роль или нет.

До того самого дня.

* * *

Се Юнэр упорно и многократно пыталась соблазнить Сяхоу Даня, но безуспешно.

Она становилась все более нарядной, но ее настроение становилось все мрачнее.

Вскоре настало первое число месяца, и все наложницы отправились к вдовствующей императрице на поклон, каждая с опущенной головой, не смея поднять взгляд, зная, что вдовствующая императрица в последнее время в плохом настроении, и никто не хотел ее раздражать.

Видя эту траурную атмосферу, вдовствующая императрица еще больше разозлилась.

Она не могла справиться с принцем Дуанем, не могла остановить дипломатическую миссию яньцев.

Как только в Бюро небесных предсказаний закончили писать доклад, она получила весточку и сразу вызвала старейшин, угрожая и подкупая, чтобы этот доклад не был оглашен.

Старейшины покорно выслушали и согласились, но на утреннем собрании на следующий день доклад был зачитан без изменений.

Она была в ярости, вызвала Сяхоу Даня и обвинила его в недальновидности, в том, что он заключает сделки с тигром, а также в непослушании и неуважении к ней, что он посмел ей возразить и уступил принцу Дуаню.

Сяхоу Дань удивленно сказал:

— Так, по мнению матери, чтобы принц Дуань не добился своего, следует начать новую войну и уничтожить наши центральные войска?

Вдовствующая императрица вздернула брови:

— Император стал таким смелым!

Сяхоу Дань с равнодушным выражением лица ответил:

— Спасибо за похвалу, матушка.

Вдовствующая императрица была в бешенстве и сжала зубы.

Она даже начала скучать по Ю Вань Инь. Когда Ю Вань Инь была фавориткой, она была таким удобным рычагом давления, стоило лишь пригрозить ей, и Сяхоу Дань выполнял любые приказы.

Теперь, когда Ю Вань Инь оказалась в холодном дворце, на кого еще можно было надавить?

Вдовствующая императрица прищурилась и тихо сказала:

— Эта наложница Се в последнее время слишком выделяется, мне придется ее проучить.

Сяхоу Дань: "?»

— Пожалуйста.

* * *

Вспомнив об этом, вдовствующая императрица сжала кулаки, оставив отпечатки ногтей в ладонях.

Она бросила взгляд на Се Юнэр, придирчиво спросив:

— Почему наложница Се, увидев меня, выглядит такой подавленной?

Се Юнэр вздрогнула и поспешно сказала:

— Матушка, не гневайтесь, Юнэр… Юнэр просто немного плохо себя чувствует.

— О? Что именно не так, расскажи.

Се Юнэр пробормотала несколько слов.

Вдовствующая императрица не успела расслышать, как вдруг лицо Се Юнэр изменилось, и она резко вскочила, бросилась в сторону, согнулась и с громким звуком вырвала.

Брови вдовствующей императрицы дрогнули, на лице мелькнуло удивление.

Се Юнэр вырвало всем, чем было, и она продолжала долго кашлять и давиться, не в силах остановиться, с глазами полными слез, опустилась на колени, умоляя о пощаде.

Вдовствующая императрица, нахмурившись от этого жалкого зрелища, махнула рукой:

— Уведите ее на отдых.

Когда все наложницы ушли, вдовствующая императрица все еще сидела на месте, медленно поднимая с тарелки лонган*(прим. пер.: тропический фрукт).

Она тихо спросила:

— Разве ей не отправляли отвар против беременности?

Глава 28

Во внутреннем дворце нет никаких секретов. То, что утром у Се Юнэр была рвота, к полудню уже было известно всем. Вечером даже Ю Вань Инь в холодном дворце об этом услышала — благодаря сплетням от Сяхоу Даня.

Ю Вань Инь удивленно вскинула брови:

— Ты знаешь, что это обычно означает?

— Беременность? — Сяхоу Дань покачал головой, — Сейчас все так говорят, но я ведь ее не трогал.

Выражение лица Ю Вань Инь стало сложным.

Сяхоу Дань догадался:

— …Ах.

Ю Вань Инь похлопала его.

— Так вот почему она в последнее время кидается на меня, как голодный тигр. Оказывается, хотела сделать меня отцом?

Эти слова вызвали у Ю Вань Инь смех. Она с трудом удержалась и с сочувствием сказала:

— Похоже, что так.

Сяхоу Дань озадаченно заметил:

— Но она же пила отвар против беременности, прямо при мне, целую чашку.

— В том чае, кроме противозачаточного средства, был еще один ингредиент. Возможно, их действие конфликтовало, и часть эффекта была нейтрализована. К тому же Се Юнэр — избранная судьбой, обладающая уникальными способностями. В оригинале она даже под давлением вдовствующей императрицы и всех интриг дворца смогла забеременеть — кстати, ребенок тоже не был твоим.

— Чей же тогда?

Ю Вань Инь снова похлопала его.

Сяхоу Дань безмолвно вздохнул:

— Неужели принц Дуань настолько безрассуден? Я его переоценил.

— Она же пила отвар, оба думали, что это безопасно. Возможно, он еще думал, что даже если ребенок появится, это можно будет скрыть, ведь кто бы мог подумать,